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當初齊靜春用李寶瓶搬去的槐枝，偷偷削出、又悄悄放在陳平安背簍裡的那把槐木劍，住著一位來曆不明的金色香火小人。
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隻是在秋蘆客棧和曹氏芝蘭府兩次短暫現身之後，性情靦腆的香火小人就再沒有出現過，陳平安對此任其自然，並不強求什麼。
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夜幕深沉，楊家鋪子，老人吧唧吧唧抽著旱煙，皺了皺眉頭，伸出一抓，香火小人從虛空處墜落在地。
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楊老頭冷冷道：“齊靜春苦心孤詣地把你藏起來，想要做什麼？”
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她怯生生站在地麵上，似乎很畏懼這個老頭，雙手死死攥住衣角，嘴唇微動。
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楊老頭越聽越皺著臉，沉思許久，“我答應了。”
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他拿煙杆子一敲地麵，滾出一座小廟，矗立在香火小人身前。
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香火小人滿臉雀躍，正要走入其中，突然抬起頭，欲言又止。
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楊老頭臉色冷漠道：“知道所有事情，當然是最好，但是如果做不到這點，就乾脆什麼都不要知道。這樣才能好好活著。”
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香火小人似乎還是有些猶豫不決，想要返回一趟泥瓶巷，好歹跟那位少年道一聲彆。
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楊老頭重新提起煙杆，吐出濃重的煙霧，“把全部聰明放在肚皮裡頭，才叫真聰明。你真以為那小子萬事不想，除了練拳，成天就知道樂善好施，當那善財童子？虧得你跟了他一路，你是真笨，他可不傻。”
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香火小人撅起嘴，有些泄氣，隻是當她走入那座小廟後，頓時驚呆。
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她如同一顆渺小至極的米粒，置身於一座大缸內。
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小廟內的高大牆壁上，一個個名字，熠熠生輝，散發出不同顏色的光彩。
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香火小人的頭頂，群星璀璨，光明輝煌。
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老人收起煙杆，雙手負後，佝僂著走出藥鋪，一直走出小鎮，經過石拱橋的時候，歎息一聲，充滿遺憾和不解，緩緩下了石橋，沿著龍須河來到鐵匠鋪子外，沒有走入其中，而是來到河邊，輕輕一跺腳，河神婦人立即從河底一路倒飛而來，神魂震動，有些暈頭轉向，發現是楊老頭後，立即諂媚笑道：“大仙何須運用無上神通，隨便喊上一聲便是。”
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楊老頭麵無表情道：“你馬上去龍須河源頭，主動散去一半金身，融入河水，幫著阮邛增加水性的陰沉分量。”
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年輕婦人呆若木雞。
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削掉半數金身，老人說得輕巧，可無論是期間遭受的痛楚，還是大道折損，不可估量。
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婦人恨不得逃到十萬八千裡之外。
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隻可惜她逃不掉。
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楊老頭補充道：“做成了，回頭阮邛開爐鑄劍成功，我幫你討要一座河神廟，最多五六十年，你就能夠恢複完整金身，之後百年千年，香火不絕，這是一筆細水流長的收益，你肯定賺。”
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婦人唯唯諾諾，聲弱不可聞，“打散半副金身，太痛苦了，我怕疼啊……”
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老人不說話，隻是望著波光粼粼的龍須河麵。
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婦人小心翼翼問道：“大仙，我能拒絕嗎？”
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楊老頭點頭道：“可以。”
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婦人竊喜之餘，大感意外，什麼時候這位大仙如此通情達理了？
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楊老頭冷笑道：“我打爛你整個金身，效果更好。放心，等你今夜神魂煙消雲散之後，我將來會在你子孫身上做出補償。”
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婦人有些絕望，一番掂量之後，顫聲問道：“大仙，福報隻落在我孫子一人頭上，行不行？”
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她內心充滿了僥幸，因為她知道，不管這位大仙如何做事公道，唯獨對於她的孫子馬苦玄，其實不太一樣。
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但是楊老頭依舊當場拒絕，“不行。”
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婦人麵如死灰，慘然道：“那我還是去往龍須河的源頭吧。”
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楊老頭不置可否。
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河神婦人一咬牙，開始沿著河水逆流而上，穿過那座再無半點異樣的石拱橋，直奔深山而去。
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阮邛來到岸邊，站在老人身旁，問道：“幫那個少女鑄劍一事，成與不成，我根本不著急，沒有跟你做買賣的想法。”
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“鑄劍一事，不是買賣。”
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楊老頭搖頭道：&sp;“不過你女兒的真實身份，我可以幫忙遮掩三十年，但是你要確保儘快打造出那把劍，這才是我要做的買賣。”
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阮邛神色如常，笑道：“真實身份？”
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老人淡然道：“你阮邛隻需要點頭或者搖頭。”
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阮邛有些憋屈，可仍是點了點頭。
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老人笑了笑，“回頭再看，是值得的。”
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阮邛問了一個古怪問題，“那什麼算是‘不值得’？”
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老人笑道：“阮邛，偷聽彆人說話，不是什麼好習慣啊。”
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阮邛大大方方坦白道：“你，李家嫡長孫，魏檗，你們三個，我必須盯著。”
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老人點了點頭，又搖頭道：“把我跟李希聖位置顛倒一下，可能會更好。”
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阮邛笑問道：“一千年，還是一萬年之後？”
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老人不再說話。
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一旦進入百家爭鳴的亂世，梟雄豪傑，天才異端，就會像雨後春筍，瘋狂地破土而出，一夜之間，就是改天換地的嶄新景象。
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老人見過那幅波瀾壯闊的畫麵，並且不止一次。
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阮邛到底隻是兵家的聖人，而不是陰陽家這類聖人，雖然已經看得很遠，比如他女兒阮秀的成長，但還是不夠遠。
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老人突然冒出一句，“當然不值得，兩個凡夫俗子，收攏了魂魄有何用，需要為之付出的代價，倒是不小。如果換成是馬苦玄，當然兩說。”
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阮邛笑問道：“前輩一開始就不看好陳平安？”
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楊老頭麵無表情道：“有人看好他就行了。”
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北上驛路重新開辟通行，使得原本就熱鬨的紅燭鎮，更加歌舞升平。
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夜間，一艘懸掛青竹簾子的畫舫，悠悠然駛出水灣，駛向小鎮，才剛剛進入那條將小鎮一分二的河水，就有生意臨門，是一位身穿錦緞的富家翁老者，和一位粗布麻衣的中年壯漢，瞧著像是有錢老爺帶著護院家丁，出門來喝花酒了。
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畫舫屬於中等規模，有五名船家女，兩人撐船，兩位彈琴煮酒，剩下一位姿色最出眾的美嬌娘，坐在老人身旁小心伺候，如小鳥依人，這讓錦衣老人開懷大笑，伸手指著對麵的粗樸漢子，“怎麼樣，老謝，人靠衣裝佛靠金裝，老話說得沒錯吧？”
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那漢子不知是惱羞成怒，還是為人耿直，從煮酒女子手中接過一杯酒，道了一聲謝後，對老人說道：“彆老謝老謝的，我跟你不熟。”
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老人是個臉皮厚的，接過酒水的時候，趁機摸了一把船家女的手背，還不忘朝那曼妙女子眨眼挑眉，把那船家女給惡心得不行，隻是不得不強顏歡笑罷了，老人才不管這些，有滋有味地喝了口酒，“你跟我不熟，可我跟你熟啊，你老謝的名頭，可是從東北邊一直傳到了咱們南邊。每次跟老友說起你，他們得知你跟我是同鄉後，一個個求著我幫忙引薦，說是這等大英雄大豪傑，不見一麵，實在遺憾。”
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漢子隻是皺眉不語，低頭喝酒。
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老人留著兩撇胡須，此時盤腿而坐，腦袋歪斜，望向岸上的燈紅酒綠，一手旋轉酒杯，一手手指摩挲著胡須，這幅尊容，旁人怎麼看怎麼猥瑣下作，更何況老人盤腿而坐，膝蓋故意抵住身邊女子的豐滿臀部，就連那位見慣風花雪月的女子，都有後悔沒有坐在沉默寡言的漢子旁邊。
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老人抬臂撫須的時候，露出一截袖管，畫舫裡頭善於察言觀色的船家女們，都有些失望，原來老人手腕上係著一根幽綠色長繩，若是戴在稚童手上，還算有幾分纖細可愛，可戴在老頭子手上，實在是不倫不類。
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老人突然收回視線，詢問身邊的漂亮女子，“你們歡場女子，信不信山盟海誓？”
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不但是她不知如何作答，其餘船家女們也都有些麵麵相覷，不知老頭子葫蘆裡賣什麼藥。
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老人哈哈大笑，伸手指向對麵的漢子，“找他，真管用。他可是一位山大王，管著好些大山，山盟海誓，山盟海誓，這裡頭的山盟……”
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漢子皺眉不語，緩緩喝著酒，心不在焉。
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老人指了指自己，“其實找我也有用，天底下有座很高很高的樓，名字老霸氣了，叫鎮海樓，在海邊，我家就在鎮海樓附近。”
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漢子終於忍不住，滿臉不悅，“姓曹的，你跟她們顯擺這些做什麼？”
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老人喝了口小酒，夾了一筷子下酒菜，斜眼那漢子，“正是跟聽不懂啥的她們聊這個，才有意思。跟山上人顯擺這些，那才叫沒勁。”
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漢子眉宇之間充滿陰霾，悶頭喝酒。
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山盟海誓，在世俗王朝的市井坊間，如今多被行走四方的說書先生們提起，多用於男女之間的情愛，其真實含義，尋常老百姓早已不知。
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事實上這個說法，對於山上人頗為重要，是指修行之人，可以分彆對山、海起誓，誓言擁有妙不可言的約束力，比起山下百姓買賣之間的黑紙白字，還要管用。
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山隻要是國境內朝廷敕封的五嶽正山，就可以，練氣士境界越高，對於山嶽的品秩要求就會越高，多是大國之間的同盟，或是生意上的契約，隨著時間的推移，媒妁婚約逐漸占據多數。海誓，則已經失去絕大部分意義。因為隨著世間最後一條真龍的隕落，浩然天下的五湖四海，九洲之外的九大版圖，都已無主，世俗王朝又沒有權力敕封五湖四海的正神，因此再沒有名正言順的水神，能夠出麵統禦那五座巨湖、以及那四座廣袤無邊的海麵。
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相傳日出東方而落於西山，這個日出之地，就在東海某處。
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曹姓老人絲毫不顧及漢子的感受，吃著下酒菜，嚼出很大的聲響，伸手放在身旁女子的大腿上，笑眯眯問道：“這位美人姐姐，曉得雄鎮樓吧？”
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女子搖頭。
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“這怎麼行！”老人輕輕拍打女子結實彈性的大腿，“容小弟我給你說道說道，咱們這人世間啊，存在著九座不知道由誰建造的氣運大樓，分彆矗立在九個地方。分彆是鎮山、鎮國、鎮海、鎮魔、鎮妖、鎮仙、鎮劍，鎮龍，這八座高聳入雲、幾乎通天的雄偉高樓，都是兩字名稱，唯獨最後一座，是三個字，最為古怪，叫做……”
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漢子一拍筷子，怒色道：“夠了，曹曦你有完沒完？！”
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隨著筷子拍在案幾上，與此同時，所有船家女都陷入一種古怪狀態，並不妨礙她們呼吸，手上動作也嫻熟無礙，可是好像對於船上近在咫尺的兩位外鄉客人，完全視而不見聽而不聞了。
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