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喜歡大大咧咧說話的曹曦走後，謝宅頓時就重新恢複了清淨，一家上下，從當家作主的婦人，到一雙子女，再到幾位老仆老嫗，走路都要躡手躡腳，唯恐驚擾到謝實的休息。這段時日，謝家人人過得很不真實，突然從那部甲戌本族譜上，走出一位活生生的老祖宗，活了不知道多少個春榮秋枯。
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恐怕就隻有那位自幼寡言的長眉少年，心境相對安穩，因為謝實大致跟他解釋過了外邊的世界，並且讓少年暫時跟隨阮邛鑄劍打鐵就是，機緣一事，不是跟著自家老祖作威作福就會更好。長眉少年心性堅韌，哪怕得知老祖謝實馬上就是北邊俱蘆洲的首位天君，無論修為還是地位，其實都要超出師父阮邛一籌，少年仍是沒有流露出絲毫改換門庭的想法，這讓謝實在心中微微讚賞，這才是謝家子孫該有的度量。
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少年注定不會知曉，若是他這位長眉兒稍稍心誌不定，謝實就會放棄栽培他的念頭，甚至會主動對阮邛言語一二，免得家門不幸，遺禍綿延。
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這就意味著長眉兒，幾乎徹底失去了證道長生和重振門風的可能性。
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山上仙師收取弟子，尤其是道教的陸地神仙，極其重視修心，往往不是幾年就能敲定的事情，更多是雲遊四方數十載，才能找到一個能夠繼承香火的滿意弟子。在這期間，很多仙師都會給予種種考驗，富貴，生死，情愛，諸多俗世頭等事，皆是修道登天的關隘，是繼續待在江河裡做雜魚，還是鯉魚跳龍門，可能隻在一念之間的取舍。
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大道漫漫，每一個躋身十境、尤其是上五境的練氣士，無一例外，都是驚才絕豔之輩。
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隻不過大道三千，登山之路並無定數，故而各有各的緣法，天君謝實不喜歡的性情，落在彆家聖賢或是旁門左道眼中，就有可能是一塊良材璞玉。所以老話又有天無絕人之路的說法。
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當然，謝實的地位崇高，眼光自然高遠，其實以長眉少年的資質天賦，在寶瓶洲的仙家門派當中，都會是極為搶手的修道胚子，什麼都不管，肯定先收了做弟子再說，山門裡頭每多出一位中五境神仙，無論是用來震懾世俗王朝的帝王將相，還是與周邊山上“鄰裡”的微妙關係，都會是極大的助力，哪裡會如謝天君這般吹毛求疵。
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謝實緩緩喝著酒，麵有愁容。
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“老祖宗，有心事嗎？”長眉少年坐在桌對麵，一對品相極高的香火小人，眼見著沒有外人在家，便從大堂匾額躍下，在少年肩頭、腦袋上追逐打鬨，歡快嬉戲。長眉少年對此早已習以為常。
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謝實喝著悶酒，“問心有愧罷了。”
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長眉少年錯愕道：“老祖宗這麼厲害，還需要做違心的事情？”
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謝實笑了笑，“你以後一樣會如此不爽快，用不著大驚小怪。你的性子，憨直多於靈動，學劍挺好的，道家修清淨，聽上去是一潭死水的性子，其實不然，最是需要捫心自問，條條道道，並不輕鬆。”
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謝家長眉兒點點頭。
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謝實看著略顯稚嫩的臉龐，心中喟歎。
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亂世將至，群雄逐鹿，注定會精彩紛呈，但同樣會多出許多無可奈何的生離死彆，山上山下差不離的。
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謝實揮揮手，示意少年可以離開。
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一雙香火小人兒蹦回匾額待著，相互依偎，竊竊私語。
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謝實閉目養神，呼吸綿綿，坐忘神遊。
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曹曦離開桃葉巷後，隨便溜達起來，行走在大街小巷，笑眯眯的富家翁，外人不知他的顯赫身份，曹曦倒是跟誰都能嘮嗑幾句。若非如今驪珠洞天的寶貝都已搜刮殆儘，以曹曦在婆娑洲“雁過拔毛”的脾氣，還不得把小鎮翻個底朝天才儘興，曹曦心中大恨，惱火大驪王朝之前的強買強賣，按照大驪曹氏子孫的密信所言，大驪那趟涸澤而漁似的搜集法寶，還真是收獲頗豐，哪怕修為高如曹曦，都有些眼饞。
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屠龍一役，三教百家的先賢們在此血戰一場，打得天翻地覆，屍體如雪紛紛落，然後四位聖人從天而降，畫地為牢，所有寶貝就這麼留在了小洞天之內，一甲子一次開門迎客，各憑本事，掏錢進門，靠著眼力撿漏，多有出去之後境界驟然暴漲的幸運兒。
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曹曦猶豫了一下，自言自語道：“兒孫自有兒孫福個屁，不提點幾句，我看懸乎。”
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他來到督造官衙署，門房是個眼力勁不好的，又沒資格知曉曹氏家事和山上事，氣勢洶洶地將曹曦擋在門外，曹曦也不生氣，笑嗬嗬站在衙署門外跟門房閒聊，一來二去，還挺熱絡了。結果搬出曹氏祖宅來此暫居的曹峻，察覺到異樣後，給督造官曹茂提了一嘴，上柱國曹氏的這一代嫡長孫，嚇得立即跑到大門口，見著了朝思暮想的老祖宗，二話不說就撲倒在地，砰砰磕頭。
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把那個門房胥吏給嚇得魂飛魄散。
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彆看曹茂在郡守吳鳶那邊談笑風生，心裡根本沒把吳鳶這個寒庶出身的國師弟子，如何放在眼裡，更是大驪京城出了名的貴公子，今天到了曹曦跟前，真是毫不含糊，這怪不得曹茂失了分寸，曹曦，家族最大的老祖宗，比為家族贏得上柱國頭銜的祖宗，還來得高高在上，曹氏隻有每一代嫡子，才有資格知曉這樁天大密事，用以在危急時刻抖摟出來，自家老祖，婆娑洲的陸地劍仙，鎮海樓的半個主人，這可是比免死鐵券還管用的保命符。
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曹曦走到曹茂身邊，用腳踹了一下，“起來吧，少在這裡丟人現眼。”
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曹茂連忙起身，連官服上的灰塵都不舍得拍一下，年輕人激動得眼眶通紅，發自肺腑。
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上五境的神仙人物，豈是想見就能見到的？更何況還是自家族譜上清清楚楚寫上大名的祖輩！
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有這麼一座大靠山，以後曹氏子弟莫說是在大驪王朝這一隅之地，便是在整座寶瓶洲，不能橫著走？
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曹曦問道：“關於陳平安的祖籍，查清楚了？”
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曹茂畢恭畢敬道：“啟稟老祖，查清楚了，並無特殊，往上追本溯源數百年，都是小鎮尋常人家，甚至連一位有據可查的練氣士都未出現。”
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曹曦嗯了一聲，“那當下這件事情就簡單了。隻是這還是挺奇怪蹊蹺的一件事。要麼是龍尾溪陳氏動了手腳，或是某位老祖的氣運實在太‘獨’，寅吃卯糧，預支了數十代子孫的福緣。算了，這些不用管，雞毛蒜皮的小事而已。”
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曹茂彎著腰，想要領著老祖宗去往衙署大堂，曹曦沒好氣道：“屁大的官身，我坐在那大堂裡頭都嫌害臊。”
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曹茂有些手足無措。
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如何跟神仙祖宗打交道，他委實沒有半點經驗，估計他的爺爺，大驪上柱國曹氏的當代家主在這裡，一樣會進退失據。
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曹曦站在衙署廣場的牌坊樓下，冷笑道：“曹峻，你給我滾出來。”
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沒過多久，懸佩長短雙劍的曹峻懶洋洋走來，瞧見了曹曦也沒個正形，笑道：“怎麼，在謝宅那邊受了氣，想著把我當出氣筒，大老遠趕過來，就為了把我拎出來罵一頓？”
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曹曦斜瞥了一眼曹峻，“鳥樣！”
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曹峻嗬嗬笑道：“沒法子，隨祖宗。”
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曹茂內心深處，有些羨慕隻知姓名、出身同族的年輕劍客，竟然膽敢用這種吊兒郎當的口氣跟老祖說話。
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曹曦沉默片刻，仔細看了眼衙署布局和風水流轉，毫無征兆地問道：“衙署是不是剛剛翻新過？誰給出的主意？”
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曹茂環顧四周，這才低聲道：“是爺爺拿著衙署圖紙，去懇請一位京城陸氏高人，幫忙點撥了幾句。老祖宗，怎麼了，不妥嗎？”
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曹曦臉色陰沉不定，“不妥？妥當得很，比起之前更加藏風聚水，稍加改動，就是畫龍點睛的漂亮手筆，多半會成為你曹茂的龍興之地。嗯，彆誤會，你沒那好命當真龍天子，你這輩子不出意外的話，撐死了就是世襲罔替上柱國的爵位，運氣好的話，將來可能是族譜上的中興之祖。”
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曹茂狂喜，如何都遮掩不住。
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曹峻習慣性眯眼而笑。
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曹曦則有些無奈，自己好不容易弄了個子嗣茂盛的大家族，怎麼到頭來儘是些窩囊廢大草包，一個王朝的上柱國，就能笑得合不攏嘴？
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曹曦一時間心情大惡，隻是沒表現在臉上。
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曹曦沒來由想起經由彆人修繕過的祖宅，與記憶中是有些不一樣的，比如大雨天氣裡，他小時候的破爛宅子，屋簷天井處的水滴年複一年，早已破敗不堪，又沒錢去縫補，一到下雨天，地上就會濺射得滿地雨水，而富裕門戶裡的天井，無論雨雪，“財運福氣”都往自家天井下邊的水池裡落進來，卻絕不會讓天井四周的地麵變得潮濕，那叫乾乾淨淨的接納風水了，按照小鎮老一輩的說法，祖上積德，賞下一百粒米飯，子孫就能用地上水池這個大碗，半點不差地接住整個百粒米，而不是像曹曦小時候的屋子那樣，最多接下個半碗米飯。
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如今塌了又修的祖宅，倒是因禍得福，若是信那個神神道道的說法，算是接住全部的祖蔭了。
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曹曦喃喃道：“積善之家必有餘慶，是不是多少要相信一點？”
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一隻坐在牌坊樓上的火紅狐狸譏諷道：“彆人信這個就算了，你曹曦也信？你要是真信，根本走不到今天！”
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曹曦沒抬頭，冷笑道：“那是我曹曦命硬，能耐大，所以可以不信，但是寶瓶洲這麼一支沒出息的曹氏，我如果不稍微信點，怕他們哪天說沒就沒了。”
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曹峻調侃道：“真信啊？咋的，老祖要行善積德不成？這可真是太陽打西邊出來了。”
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曹曦轉頭望向曹峻，“那顆劍胚，你不要動心思了，如果心裡不得勁，回頭我親自補償給你。”
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曹峻笑意趨於冷淡，“為何？”
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曹曦撂下一句：“我是你祖宗。”
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曹峻驀然大笑，“就這麼說定！好人有好報，老祖宗一定長命萬歲！”
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火紅狐狸站在牌樓上，使勁拍著爪子慶賀，但是嘴上可說著涼風嗖嗖的風涼話，“哇，父慈子孝似的畫麵，老祖宗出手闊綽，做子孫的孝順，真溫馨，不行不行，我眼淚都要流下來了……”
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曹曦冷哼一聲，懶得理睬那隻嘴賤的狐狸，轉身摔袖，大步離去。
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當老人走出衙署，天陰沉沉的，還真是要下雨了。
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他回到泥瓶巷祖宅，淅瀝瀝的一場春雨，不期而至，越下越大。
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曹曦獨處，坐在小小的大堂，沒有匾額，好不容易冒出的香火小人，也早已給人吃掉。
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就是一棟孤零零的破落宅子了。
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曹曦突然起身，去灶房碗櫃拿出一隻大白碗，走到天井對應的水池邊，就蹲在邊沿上，雙腳踩在小水池裡頭鋪著的鵝卵石上，用白碗承接雨水。
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裝了小半碗雨水後，曹曦喝了口，就立即灑進水池，埋怨道：“讀書人隻會瞎扯淡，這故鄉水，哪裡有酒好喝。”
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曹曦歎了口氣，怔怔出神。
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最後老人端著水碗，回首望去，好似有一位老態婦人在屋內勞作，像是她停下了動作，懷抱掃帚，安安靜靜站在那邊，笑望向自己的兒子。子欲養而親不待，做娘親的，沒能享著半點福，可隻要兒子出息了，便是沒關係的。
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早已享儘人間榮華富貴的老人，已經不知道幾個一百年，沒有這麼傷感了，淚眼朦朧，輕聲呢喃：“娘親呦，我的傻娘親呦。”
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披雲山南麓，林鹿書院已經破土動工，仿佛每天都在一棟棟高樓驟起，大驪對於這座書院的重視，宋氏皇帝完全等同於北嶽正神廟的建造，僅是聖旨就下了兩道，分彆給州府和郡守府。
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化名為程水東的黃庭國老蛟，一襲合身青衫，完全就是夫子醇儒的氣質模樣。
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連同大驪皇帝和國師崔瀺極在內，知道老蛟身份的人物，屈指可數。所以哪怕程水東的著作流傳頗廣，在寶瓶洲以北地帶享譽盛名，但是讓一位黃庭國的小小侍郎，擔任林鹿書院的副山長，仍是在大驪朝野惹來頗多非議，廟堂上是覺得程水東在儒家學統內並無赫赫頭銜，分量太輕，無法服眾，武臣更是大為不滿，一個黃庭國的糟老頭子，能活命就不錯了，竟然還要當大驪讀書種子們的先生？
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老蛟與魏檗並肩而立，一起望著熱火朝天、塵土飛揚的書院地址，這還是他們兩位第一次私下見麵。
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老蛟唏噓道：“你魏檗次次死灰複燃，出人意料。”
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先是貴為神水國的北嶽正神，然後被大驪打破金身，沉入水底，之後好不容易被人幫著拚湊出殘破金身，勉強維持香火不斷，不曾想禍從天降，突然又給兩位下棋仙人摘掉金身，淪為最底層的土地公，比起一般的河婆河伯還要不如，但是到頭來，竟然是他一舉升為披雲山的北嶽正神。
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估計大驪原有的山嶽正神，想要跟魏檗拚命的心思都不缺。
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老蛟早年遠遊各地，與魏檗其實是老相識了。
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天上下起了小雨，塵土被壓回大地。
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老蛟和魏檗當然不用擔心雨水淋在身上。
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魏檗伸出一隻手掌，輕輕搖晃，身前的雨幕隨之晃蕩起來，微笑道：“要不然世人都羨神仙好？何況還是神在前，仙在後嘛。”
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老蛟輕聲問道：“大驪皇帝真要南下龍泉郡？”
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魏檗沒有藏藏掖掖，嬉笑道：“對啊，近期是要走一趟，到時候你這條老蛟覲見真龍天子，一定很好玩。你的見麵禮，準備得如何了？”
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老蛟笑道：“準備好了，不值一提。”
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魏檗伸手指向小鎮那邊，問道：“打不打得起來，如果打起來，你會不會出手？”
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