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老嫗正在灶房忙碌，看到陳平安的身影後，有些訝異，君子遠庖廚，這可是聖人教誨，雖然也有食不厭精膾不厭細的講究，但不意味著君子賢人們，會自己動手下廚。不過老嫗很快釋然，眼前少年遠遊四方，風餐露宿，再者看著也不像是書香門第的孩子，但是老嫗還真不覺得陳平安能幫上大忙，便讓他幫著做些擇菜的活計，順便幫著盯著燉菜的火候，陳平安沒有堅持什麼，就幫著打雜，最後溫暖的灶房內，砧板上發出老嫗嫻熟切菜時的清脆聲響，咄咄咄，陳平安坐在小板凳上剝春筍，帶著清新的草木香味。
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老嫗隨口問道：“陳公子，你的左手怎麼了？”
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陳平安瞥了眼包紮有棉布的左手，笑道：“不小心摔了跤，不礙事。”
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老嫗難得有人跟自己聊天，便笑道：“雨天地滑，害公子受傷了。咱們這棟宅子啊，本就有些年頭了，先前又是虎狼環視的艱難處境，更不敢大肆張揚，至多就是院牆的縫縫補補，夜間也很少掛燈籠，這麼多年，怕嚇著了老百姓，不敢請磚瓦匠人過來幫忙，都是我胡亂搗鼓的，手藝當然很差，好些個青石地磚，坑坑窪窪，連平整都算不上，這要是在州郡大城裡的大家門戶裡頭，不說自家人瞧著礙眼，若是給彆家人看見，會被笑話死的，背後肯定要嚼舌頭的，什麼難聽的話都會有，好在老爺和夫人從來不計較這個，這是我的福分。”
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老嫗的語氣平緩，如靜水流深，百年光陰，喜怒哀樂，悲歡離合，都一點點沉澱在心田了。
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這是我的福分。
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這應該就是老嫗最自己人生的蓋棺定論。
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陳平安輕聲道：“宅子能有老婆婆你忙前忙後，也是他們夫婦二人的福氣。”
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老嫗愣了一下，帶著笑意，轉頭打趣道：“你這孩子，瞧著憨厚本分，怎麼也這麼會說話？”
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陳平安已經將所有剝好的春筍，都放在一隻乾淨竹籃裡，抬頭道：“老婆婆，我說的是實話啊。”
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老嫗看著少年那雙清澈有神的眼眸，嗯了一聲，轉過身去，臉上笑意更多了一些，隨口道：“陳公子，有沒有喜歡的姑娘啊，咱們彩衣國胭脂郡城那邊的女子，可是出了名的好看漂亮，若是不著急趕路，可以去那邊逛逛廟會什麼的，說不定就有一段美好姻緣嘍。再說公子你雖然武道境界不高，可在胭脂郡這般無正神無地仙的小地方，真不算差了，若是願意紮根在此，當個將軍都尉什麼的，綽綽有餘，到時候娶一位書香門第裡的大家閨秀，不也挺好。”
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陳平安有些羞赧，嚅嚅喏喏，不敢搭話這個話題。
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老嫗轉過頭，瞥了眼眉眼頗為周正秀氣的少年郎，會心一笑，輕聲道：“知道嘍，陳公子肯定是有心愛的姑娘了。”
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陳平安憋了半天，紅著臉問道：“老婆婆，如果我喜歡的那個姑娘，曾經問過我喜不喜歡她，我當時說不喜歡，結果現在去找她，再跟她說我喜歡她，你說她會不會覺得我是個騙子啊？”
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“陳公子你這話說得可真繞。”
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老嫗情不自禁笑出聲，一鍋菜悶著，她便坐在灶台旁的小凳上，笑問道：“那你當時為什麼不說喜歡她？膽子小，難為情？還是覺得點頭說是，會在姑娘麵前丟了麵子，所以故意逞英雄？”
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陳平安自信認真地想了想，給出一個誠心誠意的答案，“我傻唄。”
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老嫗這下子是真被逗樂了，笑得整張蒼老臉龐都柔和起來，“我覺得你喜歡的那個姑娘，應該不會生氣的。一個姑娘，如果有被人喜歡，而且那個人喜歡得乾乾淨淨，怎麼都是一件美好的事情。”
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陳平安有些苦惱，將一竹籃子春筍端到灶台旁邊，“可是那個姑娘跟我說過，她隻喜歡大劍仙……”
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老嫗忍住笑，“呦，那可真是難為你了，大劍仙，怎麼都該是第六境的神仙，我家公子天資多好，曾經還在神誥宗那樣高高在上的洞天福地修行，也不曾躋身中五境，達到傳說中的洞府境，陳公子，婆婆給你一個建議，你就跟那個姑娘商量商量，看不能把大劍仙這個要求，變成小劍仙，一般的劍仙？比如洞府境太高了，四境五境怎麼樣？要知道天底下的劍修，境界再低，還是很吃香的，四境五境已經很了不起。”
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陳平安欲言又止。
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寧姑娘所謂的大劍仙，肯定最少最少也是十二境啊！
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哪怕寧姚真再好商量，答應自己給往下降一降，估計怎麼也得是風雪廟魏晉那種劍仙境界吧？
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陳平安歎了口氣，突然提醒道：“婆婆，菜好了。”
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老嫗趕緊起身，掀開鍋蓋，很快一道色香味俱全的山珍野味就進了菜盤，讓陳平安端著那盤下酒菜，送去三進院子的正房大堂，還讓他送完這碟菜就不用回來，就在那邊吃菜喝酒，之後她來端菜送酒便是，陳平安一溜煙跑去又跑回，看到老嫗佯裝生氣的模樣，陳平安笑問道：“老婆婆，我來拿酒，而且我跟楊老爺打過招呼了，他答應送我酒喝……”
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說到這裡，陳平安摘下酒葫蘆，晃了晃，笑容燦爛道：“裝滿為止。”
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老嫗從一隻紅漆老舊櫥櫃拿出酒勺子，然後笑著指了指牆根幾隻大酒壇子，“搬一壇子沒開的過去，邊上有一壇子是開了泥封的，還剩下小半壇子的自釀土燒酒，你可以裝酒葫蘆裡，怎麼都夠的。”
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隨後老嫗便不管蹲在牆角勺酒入葫蘆的少年，自顧自炒菜，最後陳平安打了聲招呼，就捧著一酒壇離開灶房。
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老嫗笑著轉頭看了眼，少年腰間的朱紅色酒葫蘆，老舊平常，並不起眼，這孩子小小年紀，就是個酒鬼啦？
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就不知道見著了那位心儀的姑娘後，是變成一葫蘆的喜酒，還是斷腸酒嘍。
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不過老嫗當然還是希望少年能夠得償所願，如公子小姐這般成為老爺夫人。
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三進院子的正房，其樂融融。
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古宅男女主人，倀鬼楊晃和名為鶯鶯的樹魅女鬼，坐在左手邊，大髯刀客被請為上座，徐遠霞是豪爽性子，也懶得推脫，道士張山峰坐在右邊，陳平安端菜送酒過去後，便開始暢飲，女鬼便有些滑稽了，極長的樹根從繡樓那邊如青藤蔓延，從房門繞入正堂，為了不掃興，她還有意帶了厚實麵紗遮掩容貌。
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大髯刀客先前便問過了是否有什麼仙家法術，能夠幫助那位可憐女子恢複容顏，楊晃苦笑搖頭，並不藏掖真相，詳細說過了其中緣由，原來涉及到神誥宗的青詞寶誥、一樁旁門左道的陣法秘術，以及古榆國祖宗榆樹的木芯，極為駁雜絮亂，最關鍵在於古宅陣法與古榆木芯融為一體，無法挪動了，而此地方圓數百裡的山水氣數，本就是一處亂葬崗，兩百年前彩衣國遇上一樁可怕瘟疫，十數萬人染病暴斃，大多胡亂隨意葬在胭脂郡此地，曆代彩衣國皇帝都希望改變此地風水，但是哪怕當初一位觀海境的道家神仙，雲遊經過彩衣國，被皇帝召見，親臨此地，諸多布置，光是兩次羅天大醮，就耗費了近百萬兩銀子，隻可惜好了沒幾年，便又恢複成瘴氣橫生、鬼魂遊蕩的淒厲場景，真是神仙都束手無策。
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根子還在這處地界的風水之上，既是女鬼的救命藥，也無異於飲鴆止渴，終有一天會墮入惡鬼，這一點倀鬼楊晃直言不諱，女鬼亦是坦然，原來夫婦二人早已約好，真到了那一天，便雙雙自儘，以免禍害一方百姓。
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其實古榆木芯天生清潔，隻是他當時著急換留住女鬼鶯鶯的魂魄，加上之後病急亂投醫，才使得她隻能一步步魂魄惡化，若是能夠持續汲取天地清靈之氣，其實她有望恢複靈性，甚至反哺當地氣運，成為類似淫祠山神的存在，但是她的神祇本性，因為古榆樹的關係，必然與姓秦的截然不同，她是造福一方，秦姓山神卻隻能是腐壞山水。
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最後楊晃豁達笑言，最多再有三十年，這棟宅子就該無人無酒也無菜了，所以希望徐遠霞在內三人，最好在這之前多來此地，好歹還能有個乾淨廂房被褥作為歇腳的地方，還能如今夜這般天南地北，相談甚歡。
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涉及到一地數百裡山水的龐大氣運，大髯刀客和道士張山峰都無言以對，實在拿不出行之有效的法子，因為隻有十境練氣士，才有資格對此“指手畫腳”，十境可稱聖，是一條不成文的規矩，最早是世俗王朝的恭維奉承，因為上五境的神仙實在太過少見，十境修士卻需要牢牢占據靈氣充沛的洞天福地，需要長時間積攢修為，麵壁破境，偶爾也會跟山下的帝王將相打打交道，因此儒家聖人，道家的陸地神仙，佛家的金身羅漢，這些俗稱，皆在此列。
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陳平安如今喜歡喝酒不假，但是每次喝得不會太多，大髯刀客卻是大碗喝酒大塊吃肉的性格，道士張山峰酒量比陳平安還不如，偏偏臉皮子薄，被楊晃和徐遠霞一勸兩勸，就半碗半碗一口飲儘，使得陳平安最後隻敢每次給他倒些許燒酒，即便如此，背負桃木劍的年輕道士還是搖搖晃晃，滿臉紅光，說話嗓音也大了許多，跟大髯漢子聊江湖見聞，跟士族出身的倀鬼楊晃聊詩詞，很是開心。
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老嫗隔三岔五就會端來一盤菜肴，見一壇子酒空了，又去搬了一壇過來。
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主賓儘歡。
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在第二壇酒就快要見底的功夫，一聲哀嚎驟然響起，“楚兄楚兄！你上哪裡去了，莫要拋下我一個人在此啊！”
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很快又有哭腔響起，“小道士，姓陳的，你們怎的也不見了，難道是給惡鬼妖魔抓了吃掉嗎？不要啊，宅子裡的妖怪，你們要吃人，就一起吃啊，不要最後單獨吃我啊……”
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老嫗當時正端來一盤菜，就要去安撫那個姓劉的官家子弟，解釋緣由。
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陳平安趕緊起身說他去好了，老嫗一想也對，若是她去了，估計那個可憐書生就要嚇昏過去了。
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劉姓書生被陳平安拉著走入三進院子的時候，兩腿顫顫，嘴唇鐵青，瞧見了大髯刀客後，稍微好轉，隻是當他看見後門繞入正堂的恐怖樹根，兩眼一翻白，差點就要暈厥，被陳平安加重力道握住胳膊，立即給疼醒過來，書生哭喪著臉抱怨道：“讓我暈過去就好了啊。”
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陳平安沒好氣道：“實在不行，就喝酒壯膽去，醉死拉倒，這點膽量總該有吧？”
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劉姓書生苦兮兮道：“可以沒有嗎？”
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陳平安給氣笑，斬釘截鐵道：“不可以！”
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小心翼翼看著少年的臉色，不像是為虎作倀的，劉姓書生哀歎一聲，給自己打氣道：“喝就喝！便是斷頭酒也是酒！”
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上了酒桌，劉姓書生便低頭不敢見人，隻管喝酒。
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大髯刀客笑問道：“你這書生，運氣怎麼這麼背，交了那麼個不地道的精怪朋友？還一路遊山玩水，把你騙到這裡來，不過你能夠活到現在，跟咱們一起喝酒，也算你福大命大，看你穿著，是彩衣國的富家子弟？”
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劉姓書生顫聲道：“家父是胭脂郡的太守，但是家裡真沒錢，算不得富家子弟。”
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大髯刀客哭笑不得，“怎麼，我徐某人像是那種劫匪草寇？！”
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讀書人抬起頭瞥了眼大髯漢子，心想不能更像了。
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大髯刀客不再嚇唬這個文弱書生，突然有些擔憂，“楊兄，那老道士當真會解決了淫祠山神？會不會故意放過，留下來惡心你們？”
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男人搖頭笑道：“既然此事有那位傅師叔盯著，神誥宗外門那邊就一定會追查到底，何況每一撥外門子弟的下山磨煉，最終結果的勘驗評定，極為縝密嚴謹，容不得趙鎏擅自主張。”
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楊晃突然臉色微變，“我現在隻擔心淫祠山神在官府那邊有靠山，若是趙鎏彎彎腸子，打著不願仗勢欺人的幌子，然後跟州郡高官商議此事，說是商議，其實是私下相授，估計就懸了。一旦趙鎏最後說服彩衣國朝廷和禮部，主動要求留下那座淫祠，甚至乾脆轉為正統山神，成為一方山水正神，就會很棘手。雖說彩衣國的五嶽正神，比不得大國王朝的同類，隻是六境練氣士的修為，在自家地盤上，才能發揮出觀海境的實力，此地姓秦的那位，畢竟是塑有金身的山神，隻要趙鎏從中作梗，幫著他名正言順獲得皇帝敕命，說不定擁有洞府境的實力。來自神誥宗的仙師，隨便說幾句話，彩衣國皇帝都會好好掂量的。”
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說完這些，大髯刀客、道士張山峰和陳平安，幾乎同時望向那個戰戰兢兢的讀書人。
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讀書人有些茫然，什麼五嶽正神、淫祠山神，什麼洞府境觀海境，他一個都聽不明白，怯生生說道：“我爹隻是個四品郡守，什麼山神不山神的，我爹估計聽說都沒聽說過，他幫不上忙啊。”
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大髯刀客笑道：“放心，不是要你爹幫忙，隻是防止他幫倒忙而已，明天一大早，我就陪你返回胭脂郡城，快馬加鞭去拜見郡守老爺，怎麼都彆讓那趙鎏捷足先登，相信隻要趙鎏在郡守府見著了我徐某人，就會心裡有數了，曉得他的算盤打不響，便是打響了，也要小心咱們去神誥宗鬨，學那老百姓在官衙門口鳴冤擊鼓，口呼青天大老爺要為民做主啊。”
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說到最後，大髯刀客自己大笑起來。
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倀鬼楊晃站起身拱手道：“那就先行謝過徐兄！”
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大髯刀客突然臉色古怪，喝了口酒，悶悶道：“徐什麼兄，我這歲數給你當孫子都嫌大了！”
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