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陳平安腰間掛了一枚桂樹製成的木牌，正麵刻著一句怪話，“生於明月裡，人間次第開”，反麵為“範氏桂客”，桂客而非貴客，也挺奇怪，而且這枚範二親自送給陳平安的桂樹木牌，還偷偷摸摸刻下了“範二之友”的蠅頭小字，這肯定範二的手筆，一個會偷偷往床底下藏兩斤泥土的家夥，做得出這種事情。
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很快有人露麵迎接陳平安，姍姍而來，行走之間，絕無半點妖嬈誘人的意味，是一位中年婦人，雖然不過中人之姿，但是氣質很好，清雅恬淡，而且陳平安觀其氣象，應該是一位中五境的練氣士，她自稱是桂花島的掛名管事之一，笑言占著年紀大的便宜，陳公子可以喊她桂姨，桂花的桂。陳平安便喊了聲桂姨，說這趟去往倒懸山，多有麻煩。
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婦人微笑搖頭，“我們這些生意人，有貴客臨門，從來不會覺得是什麼麻煩事。”
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她指了指陳平安腰間的木牌，解釋道：“憑借咱們家主才能送出的桂客牌，陳公子在桂花島購買任何東西，一律七折。”
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然後婦人忍俊不禁，笑意多了幾分親昵，“範小子捎了口信給我這個當姨的，所以陳公子可以再破例，全部打六折。”
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陳平安雖然點頭，但是在心中默默打定主意，隻要不是特彆一見鐘情的心儀物件，這趟跨洲遠遊，就不要購買任何東西了。畢竟彆人把你當朋友，你也得把彆人當朋友。所以真正的朋友之間，做買賣，實在不是陳平安的擅長，因為很難拿捏那個分寸火候。
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婦人桂姨領著陳平安走向一座名為桂宮的高門大宅，一路為少年介紹桂花島的風土人情，專門提及了桂花糕和桂子酒，說一定要多嘗嘗，陳平安的獨棟小院就有，不用客氣，隻管跟那位擔任小院婢女的桂花小娘索要。
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陳平安沒有拒絕，拍了拍腰間的養劍葫，笑道：“喝酒我喜歡。”
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婦人瞥了眼那枚“朱紅色酒葫蘆”，笑了笑，“那就好。”
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桂花島上有上千棵桂樹，山巔那棵參天古木的祖宗樹，歲數比老龍城還大，是中土神洲的某位農家仙人親手栽下，桂花島能夠成為一艘跨洲渡船，曆經千年而無損，甚至隨著山上桂樹的樹根蔓延，加上範家以獨特手法添土，桂花島還會緩慢成長，都要歸功於那棵祖宗桂花樹，而範家售賣的桂花小釀，之所以天價，依然是有價無市的行情，也因為釀酒的桂花，取自千歲高齡的老桂，寶瓶洲與老龍城範家交好的巨商大賈，偶有購得，往往用以送禮或是獨飲。
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過了桂宮大門，婦人帶著陳平安一路穿廊過道，庭院並不顯得富麗堂皇，竟是小橋流水人家的樣式，婦人最後領著陳平安到了一座叫“圭脈”的院子，看到陳平安仰頭多看了幾眼，解釋道：“桂花因為葉脈如同儒家禮器裡的圭，所以稱為桂，這座院子，雖然占地不大，卻是桂花島靈氣最為充裕的好地方。”
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陳平安覺得有些暴殄天物，自己又不是練氣士，靈氣厚薄並無意義，這麼一個洞天福地，還不如讓彆人花錢入住，便試探性說道：“桂姨，我是純粹武夫，給我住太浪費了，我換一處院子吧？”
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婦人柔聲笑道：“不是錢的事情，陳公子隻管放心住下。以公子和我家少爺的關係，哪怕以後此地成為公子的獨有小院，桂花島不再對外人開放，我都不覺得意外。”
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這兩句話一下戳中陳平安的心坎，想到範二，陳平安便心安理得地走入這座雅致寧靜的圭脈小院。
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院中早有一位貌美少女等候，亭亭玉立，氣質偏冷清，哪怕隻是安靜站立，都站得極有風韻，但是見到婦人和陳平安後，她立即對著陳平安展顏一笑，嫣然道：“陳公子，我叫金粟，金色的金，粟米的粟，古書上就是桂花之意。以後就由我來照顧公子的飲食起居。”
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清冷少女這一笑，頗有我花開來百花殺的風情。
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陳平安有些拘謹，下意識抱拳還禮，“以後就有勞金粟姑娘了。”
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然後他有些失落，摘下酒壺迅速喝了口酒。
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婦人擅長察言觀色，敏銳察覺到少年的一絲變化，卻也沒有深思，世間百態，少年有些心事，也實屬正常。
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婦人告辭離去，但是在門口看到了一位意料之外、更在情理之外的熟人，正是那位駕車送兩人前來桂花島的範家老車夫，婦人笑問道：“是範小子還有叮囑要交待？”
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老車夫麵對這位桂姨，似乎相當禮敬，搖頭笑道：“是受家主所托，與陳公子一起去往倒懸山，在此期間，我恐怕要住在圭脈小院。”
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桂姨眼神訝異更濃，問道：“需要金粟住在彆處嗎？”
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老車夫點了點頭，“最好是這樣，讓她挑一個近一點的院子，每天送些飯菜過來就行，其餘事宜，無需操心。”
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桂姨雖然心中疑惑，卻也沒有多說什麼，轉頭跟臉色如常的金粟打了聲招呼，一起離開。
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老車夫不忘提醒了一句，“家主吩咐，還得叨擾桂夫人一件事，讓山頂的那株祖宗桂樹，分出一些樹蔭在圭脈小院，免得被外人有心窺探。”
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桂姨點了點頭，在桂花島上，摘得百餘位桂花小娘頭魁的少女金粟，忍不住轉頭看了眼老車夫和草鞋少年。
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在桂姨和金粟走出圭脈院子後，一陣清涼山風吹拂而過此地，同時有樹蔭籠罩院落，隻是一閃而逝，之後就依然是陽光燦爛。
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被範二稱呼為馬爺爺的老車夫麵朝陳平安，開誠布公道：“我叫馬致，是範家清客之一，我是一名金丹境的劍修，但是天賦不高，殺力不強，哪怕對上同境的苻家供奉楚陽，一樣不是他的對手。這次我馬致是受家主所托，但是家主又是受灰塵藥鋪鄭先生所托，要我來陪陳公子試劍。”
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陳平安一聽到鄭先生，就知道這應該是鄭大風的酬勞報答之一，便在這座小院第二次拱手抱拳：“”
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老人笑著點頭，“先不急，我就住在小院廂房，今天陳公子先好好休息，可以多逛逛桂花島，
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否則明天開始試劍，陳公子就未必有這樣的閒暇時光了。”
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老人走向一間側屋，關上門後，笑道：“如果鄭大先生不是開玩笑，那麼這回範家桂花島的待客之道，有點誇張啊，那個少年武夫當真扛得住？我馬致在金丹同輩劍修之中再不濟事，好歹也是一名九境劍修啊。”
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說到這裡，老人氣府之中掠出一把一尺有餘的墨色飛劍，它現世觜之後，開始縈繞老人緩緩飛旋，劍氣濃厚，拖曳出一條條黑色流螢。
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滿室森寒劍氣，盛夏時分的暑氣，瞬間點滴不存。
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陳平安住在麵對院門的正屋，關上門後，這才小心翼翼打開當初鄭大風丟在門口的包袱，
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有一本還帶著新鮮墨香的書籍，刊印精良，書名為《劍術正經》，極有可能是鄭大風通過範家的人脈關係，找了家信得過書坊，由他親自刊印成冊，僅是映入眼簾的書名四字，極見功力，實在無法跟吊兒郎當的鄭大風聯係在一起。
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這本《劍術正經》之外，還有一隻不起眼的棉布小錢袋，掂量了一下，錢幣數量不多，十數顆，陳平安誤以為是小暑錢或是穀雨錢，結果打開一看，嚇得陳平安趕緊捂住錢袋，竟是一袋子能讓穀雨錢喊大爺的金精銅錢！金精銅錢何等珍貴，陳平安無比清楚，落魄山在內幾座山頭是怎麼到手的？就是一枚枚金精銅錢輕飄飄丟出去的結果！
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陳平安甚至沒有清點數目，沒有辨認金精銅錢的種類，是供養錢？迎春錢？壓勝錢？還是三者皆有？陳平安二話不說直接收入了方寸物十五之中。
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最後隻剩下一塊玉牌和一封信。
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玉牌沒有任何篆刻雕飾，就隻是方方正正的簡單玉牌，但是質地細膩，摸上去如同世間最好的綢緞質感，一看就是很好的老東西，到底有多好，以陳平安目前的眼力，瞧不出。
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陳平安打開信封，信上筆跡，果真與《劍術正經》書名相同，必然是鄭大風的親筆手書。信上幾件事說得簡明扼要，這部劍經，道不高，但已是武學的頂點，所載劍術，全是返璞歸真的招式，很適合陳平安這種一根筋的人來研習苦修。十五顆金精銅錢，是償還五文錢。
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至於那塊玉牌，鄭大風在信上隻說了三個字，咫尺物。
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除此之外，便再沒有任何介紹，淵源來曆，如何使用，隻字不提。
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但哪怕隻有這三個字，分量就已經足夠。
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少年崔瀺當初遠遊大隋，這位大驪國師隨身攜帶，也就是一件咫尺物。
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信的末尾，鄭大風說馬致陪他試劍，隻是三筆買賣的一點小彩頭，是為了讓陳平安更好適應劍氣長城對一名純粹武夫的無形“壓勝”，所以金丹劍修馬致，到時候會祭出本命飛劍，既是指點劍術，也能教會陳平安如何對敵一位中五境劍修。
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聊到這件事，鄭大風變得有些不吝筆墨，還加了幾句類似吃得苦中苦方為人上人的道理，但是陳平安哪怕隻是拿著信，看著那些文字，就能想象鄭大風寫信之時滿臉賤兮兮的賊笑。陳平安心知肚明，是鄭大風聽說了自己的三境磨礪，所以沒打算讓自己在四境上舒服，估計這會兒鄭大風在灰塵藥鋪正偷著樂，一想到他陳平安要在桂花島吃儘苦頭，那家夥接下來一定喝涼水都像是在喝酒。
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否則老劍修不會讓陳平安今天就逛完桂花島。
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鄭大風挖的這個坑，陳平安不得不跳。
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收好劍經，以及玉牌，咫尺物一樣可以放入方寸物。
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陳平安沒來由想起了神誥宗賀小涼，她的方寸物咫尺物，那才叫多，可謂琳琅滿目。
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但是想起這位第一印象原本極好的道姑仙子，陳平安現在心頭唯有濃重的陰霾。
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陳平安吐出一口濁氣，出門去遊曆桂花島。
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從山頂望下去，渡船尚未起航，山腳還有諸多練氣士在陸續登船。
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收起視線，陳平安平視望向遠方，三麵皆是海水無垠的壯麗景象，讓人心曠神怡，置身其中，倍感渺小。
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陳平安記起一事。
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關於最強二字。
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竹樓崔姓老人說他的三境，是天底下的最強三境。
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不是寶瓶洲。
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之後鄭大風在閒談之中，提及此事，也說李二曾是底子最為雄厚的最強九境武夫，隻不過如今躋身第十境，陳平安猜測李二暫時應該就失去了最強二字。
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陳平安眺望遠方，聽崔瀺說這座浩然天下極大，有五湖四海九大洲，寶瓶洲、俱蘆洲、皚皚洲、婆娑洲和金甲洲等，如眾星拱月，圍住那座最大的中土神洲，而中土神洲又有數個大王朝，大驪唯有吞並半座寶瓶洲，版圖才能與它們媲美。
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陳平安忍不住去想一個問題。
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傳說中的武道第十一境，武神，天底下存在嗎？
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少年崔瀺當時嘿嘿一笑，沒有給出答案。
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金甲洲。
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一處靈氣稀薄到了極點的古戰場廢墟，一座座“生前”高達數十丈、百餘丈的巨大神像，全部坍塌倒地，無一幸免，綿延開去，如同一條支離破碎的山脈。
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此地就成了一洲練氣士的天然禁地。
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經常有一陣陣毫無征兆的罡風席卷天地，對於地仙金丹之下的中五境練氣士而言，無異於刀鋒削骨。
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在一座最為巍峨雄壯的倒地殘破佛像處，似乎倒地之前是拈花而笑的佛陀神像，在轟然倒地之時，胳膊齊肩而斷，整條手臂橫在大地之上，佛陀手指所撚花朵，早已粉碎，五指也隻剩下三指，其中翹起一指，指向天空，僅是一指就高達十數丈，可想而知，這尊神像在完好無損的情況下，是何等高大。
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有一位赤腳的白衣少女站在手指上，雙眼緊閉，雙手掐訣，迎風而立。
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少女麵容普通，就像市井坊間隨處可見的一位小姑娘。
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有罡風來襲，如潮水撞向這根佛像手指和屹立於指尖的少女。
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少女沒有睜開眼眸，隻是嘴唇微動，以金甲洲某地方言輕聲道：“開。”
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罡風一分作二，如同被人當中劈開，從佛像手指兩側呼嘯而過，唯有絲絲縷縷的漏網之魚，成功拂過了少女臉頰，瞬間在她臉上割裂出一條條血槽，但是刹那之間，少女容顏就恢複如初。
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風吹過少女，帶走蘭花香。
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俱蘆洲附近的海域，一座大山之巔，山勢如錐刺天，唯有山頂是一處圓形窪地，碗口狀，如一口水井，深不見底，卻依稀有火光映照井壁，在這座活火山的“井口”之中，有一位全身不著一縷的魁梧漢子，單手托住腮幫，盤腿坐在黝黑礁石上，沉思不語，四周全是滾動的火焰岩漿，熱浪翻天，男人渾然不覺。
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男子天生重瞳。
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他有些愁眉苦臉，喃喃道：“這金身境門檻有點難破開啊，還得怪自己吃了太多靈丹妙藥，兩百斤？還是三百斤？看來等到躋身金身境，再不能傻乎乎把那玩意兒當飯吃了。彆的不說，需要天天拉屎就很麻煩，傳出去真是有損六境武夫的麵子。”
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一把淩厲飛劍無聲無息地從井口那邊刺下，魁梧男子癱軟在地，頹然滑入火海之中。
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那把與山下劍客大小無異的本命飛劍，猶不罷休，在這座火山口的井壁四周迅猛飛掠，無數滾石墜入火海。
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如果在北俱蘆洲的彆處，以這把飛劍的主人修為，和本命飛劍的鋒銳程度，恐怕早就把一座山嶽都穿透了。可是在此地，飛劍切割井壁石塊，卻極為受阻。
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有一位背負長劍的長袍老者站在火山口上，在一劍刺中重瞳男子後，老人嗓音如雷鳴響徹井底，“終於找到你了，你這個挨千刀的王八蛋！彆裝死了，我知道你命硬得很，沒關係，是你自己選擇這處逃無可逃的死地，葬身於此後，落得個屍骨無存，你一身罪孽說不定還能減輕幾分。”
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老者伸出並攏雙指，繞到肩後，輕輕在劍柄一抹。