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一座桂花島就像位於一隻大碗的碗底，海水就是碗壁。
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所有乘客，極有可能成為那些蛟龍後裔的盤中餐。
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將是一場久違的盛宴。
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桂花島與渡船下邊的海水已經懸停靜止，四周全是蛟龍溝投來的陰冷視線。
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當下的形勢極其微妙，桂花島上寂靜無聲，既有對桂花島的憤懣埋怨，也有天降橫禍的茫然失措，更有人在心中默默打著小算盤，各自掂量著自己的護身符，試圖火中取栗，一旦成功活到最後，不說桂花島庫藏，便是隨手撈取幾具練氣士的屍體，就已是一筆天大的財富。
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最前方，一直深藏不露的管事桂姨，懸停在海水峭壁之前，與那頭金色老蛟對峙，雙方言語晦澀，絕不是任何一洲的雅言，極有可能是遠古蛟龍的特有言語，在當時被諸子百家雅稱為“水聲”，至於桂姨為何精通此言，為何膽敢孤軍深入，獨自與眾多蛟龍對峙，桂花島乘客已經已經懶得深思，恨不得這位姿色平平的婦人搖身一變，成了上五境修士，力挽狂瀾，然後帶領桂花島駛出這片該死的蛟龍溝。
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婦人似乎與金色蛟龍的溝通並不順利，她有些壓抑很辛苦的怒意，儘量讓自己的語氣保持平穩，緩緩道：“難道就沒有半點回旋的餘地？根據記載，範家僅是幫你們拖回布雨之蛟的屍體，就多達十二條。這麼多年來，隻要經過你們蛟龍溝，範家的擺渡舟子，必然會撒下大量的銀箔折紙，作為禮敬於你們行雲布雨的貢品，一次都不曾錯過……”
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這條渾身金色鱗甲的老蛟，眼眸果真大如簸箕，眼神充滿了冷漠，“規矩就是規矩。如果可以不講規矩，世上又豈會有這條蛟龍溝？”
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桂姨還想辯駁解釋什麼，金色老蛟抬起一爪，重重按在水中，一時間水流洶湧，狂風大作，禦風而立的桂姨，臉頰被迎麵而來的風浪拍打得一陣火辣辣疼痛，但是她從頭到尾沒有伸手阻擋，更沒有憑借地仙境的神通進行躲避，隻是硬生生扛下老蛟這次怒火。
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老蛟冷笑道：“有人故意陷害你桂花島，我又不是瞎子，自然一眼看穿。但規矩就是規矩，你們桂花島自己識人不明，才使得渡船客人擅自使用龍王簍，捕捉幼蛟，壞了我們雙方的規矩。桂夫人你可以獨自離去，其餘渡船上所有活人，必須死在此地。”
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桂姨搖頭道：“我不會拋下他們。”
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老蛟那雙眼眸充滿了冰冷意味的譏諷，還有一種類似老饕看中美食的炙熱眼神，一冷一熱，交替浮現，“我知道，所以才會有此一說。桂夫人，你知不知，每次你路過我頭頂，我必須老老實實恪守規矩，尊奉那幾條破爛鐵律，隻能忍著不吃掉你，需要多大的毅力嗎？”
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桂姨最後問道：“沒得談？”
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金色老蛟緩緩挪動長如山脊的身軀，兩縷龍須緩緩拖曳在清澈海水之中，寶光流轉，它瞥了眼婦人身後不遠處的一艘小舟，上邊的舟子早已慘遭斃命，那名船客是位賊眉鼠眼的漢子，看似畏畏縮縮，左右張望，手中拎了一隻好似蛐蛐籠的小簍，象牙材質，袖珍可愛。
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一條原本長達六七丈的年幼小蛟，在被捕獲後，在那隻龍王簍內體型縮小如泥鰍，在其中撲騰掙紮，不斷發出哀鳴聲。
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當時為金粟和陳平安撐船的舟子老漢，此刻就站在漢子那艘小舟旁邊的水麵上，嚴防死守，絕不能讓這名罪魁禍首逃離。
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至於為何真實身份是桂花島常駐金丹的舟子老漢，沒有果斷出手搶奪龍王簍，原因有二，看似獐頭鼠目的猥瑣漢子，四周有一把本命飛劍緩緩環繞，劍長一尺，通體如墨，不斷有濃稠黑煙湧出，境界最低也該是一位龍門境劍修。再就是舟子老漢害怕這歹人一不做二不休，直接將龍王簍和幼蛟一起毀掉，那就真要一整座桂花島都給這家夥陪葬了。
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老舟子質問那漢子為何要做此等損人不利己的勾當，釀下大禍的漢子咧嘴一笑，隻是打量四周景象，並不回答。老舟子幾次試探，試圖通過漢子的三言兩語，推算出此人的幕後主使，是那中途下船的薑氏公子？還是與範家勢同水火的老龍城丁家？可惜漢子始終置若罔聞，惜字如金，一個字也不願多說。
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老舟子對此無可奈何，一切事宜，他還需要等待桂夫人與那條老蛟的談判結果，若確定真是死結無疑，那就隻能先將眼前漢子打殺，竭力搶奪龍王簍，桂花島能少死一人是一人！範家千年家業，絕不能毀在今天，毀在這幫上古時代的刑徒餘孽嘴中！
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老舟子平穩心境，不再奢望那個來曆古怪的漢子能夠開口說話，淡然問道：“你以為自己還能跑？在那條老蛟的眼皮子底下，從這條蛟龍溝逃脫？”
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其貌不揚的漢子終於咧嘴笑道：“那我就試試看？”
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“這隻小簍可值好些穀雨錢的，送你了！接住嘍！”漢子突然高高拋出那隻品相不高的龍王簍，多半是上古蜀國某個山上割據勢力，大量製造的低劣次品，隻不過隨著時間推移，在漫長的歲月裡，龍王簍經過一次次搜刮、收集和銷毀，變得越來越罕見，龍王簍幾乎成為媲美養劍葫的珍稀存在。
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老舟子沒有立即伸手去接龍王簍，以免中了歹毒算計，而是駕馭靈氣將其懸停在身前，凝神一看，勃然大怒，原來那漢子不知暗中使了什麼手段，簍中幼蛟竟然已經瀕死，血肉模糊，筋骨暴露，奄奄一息。
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而那漢子大笑一聲，本命飛劍化作滾滾黑煙護住全身，雙指撚出一張金色材質的符籙，“回頭給你們上墳敬酒，哈哈，隻可惜世間再無桂花小釀……”
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符籙金光一閃，漢子從小舟之上瞬間消逝不見。
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鱗甲熠熠的金色老蛟一晃頭顱，一根龍須如長鞭迅猛拍打海水，明明龍須擊打在身軀附近的空處。
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但是下一刻，一道，或者說兩截身影，從蛟龍溝上空的雲霄之中頹然墜落，正是先前那位祭出符籙逃離蛟龍溝的劍修男子，哪怕那張符籙是價值連城且有價無市的方寸符，品秩是世間方寸符的第二等，能夠一瞬遠遁百裡，即便贈送此符的人言之鑿鑿，蛟龍溝那幫畜生，絕對不會有誰能夠阻擋此符，這名劍修男子生前自認算無遺策，拋出龍王簍，幼蛟將死未死，桂花島與蛟龍溝如同兩軍對峙，桂夫人正在牽扯那頭老蛟的注意力，加上這張號稱能夠躲避陸地劍仙一劍的金色方寸符，他借機逃離戰場，有何不可？
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老蛟又是一根龍須淩空拍打一記，海水中響起一串好似春雷的沉悶炸響。
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那名被攔腰斬斷的金丹劍修，一顆本命金丹在空中化作齏粉，一大捧金色碎屑紛紛灑入蛟龍溝的清澈海水之中，粉碎金丹連同兩截身軀，一起緩緩下沉，引來無數條蛟龍之屬洶湧躍向水麵，一時間浪花洶湧，如豺狼爭搶食物。
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劍修死不瞑目。
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一名沒有根基的山澤散修，修出一個金丹境劍修，何其艱難？
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此人生前還想著這單大買賣做成之後，有了一份雄厚家底，便去找一處山清水秀靈氣充沛的好地方，做那仙家門派的開山鼻祖，開枝散葉，百年千年，世代安穩，學那些羨慕已久的仙家苗子，隻管潛心問道，再也不用次次劍走偏鋒了……
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老舟子確認龍王簍並沒有被動手腳後，輕輕握住手中，轉頭望去，歎息一聲，“小家夥，你來這做什麼？這場禍事，不是你可以摻和的，速速退往桂花島。運氣好的話，還能見著倒懸山，運氣不好的話……”
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老舟子不再繼續說下去，這些個喪氣話，哪怕是天大的實話，大戰在即，多說無益。
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陳平安喝過了一大口酒後，已經將養劍葫重新彆在腰間。
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老舟子沒有看出異樣，一直麵對老蛟、背對桂花島的婦人同樣如此。
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可是那條金色老蛟那雙瞳孔豎立的銀色眼眸之中，卻泛起一絲玩味，並未當場揭穿那少年的小把戲，隻當是閒來無事，不如貓逗耗子一番。
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陳平安問道：“老前輩，咱們桂花島當下的形勢，是不是已經不能再壞了？”
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“壞到了極點。”
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老舟子點點頭，不願在此事上說謊，沒有任何遮掩，輕聲道：“傳聞那條老蛟當初跟範家先祖簽訂契約的時候，境界就相當於元嬰境練氣士，老蛟這類天生異種，修行往往極為緩慢，可一旦給它們爬到高處，真實戰力，往往要高出所處境界一大截。更彆提一條海溝的千百條蛟龍之屬，不弱於寶瓶洲的一座宗字頭仙家，關鍵是有那頭老蛟負責壓陣，最為棘手。”
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陳平安有點無奈，“老蛟最低也是元嬰境地仙？”
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老舟子點點頭，不知道眼前肩扛竹篙的背劍少年，為何有此問。
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陳平安抬頭望向遠處那條金色老蛟。
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後者也隨之與他對視，銀色眼眸之中充滿了濃鬱的嘲諷，它還故意瞥了一眼陳平安腰間的養劍葫。
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陳平安便知道老蛟已經看穿了自己那點小伎倆。
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親手遞交這隻“薑壺”的山神魏檗曾言，十境練氣士之下，無法看破他施展在養劍葫上的障眼法，可眼前老蛟，分明就是一位十境地仙，既然如此，那麼陳平安假借喝酒默默牽引初一、十五化虛入體的手段，一定早就落入了老蛟的視野。那麼陳平安壓箱底的殺手鐧之一，已經暴露在光天化日之下。
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老舟子勸說道：“小家夥，走吧。你這份少年俠氣，很不錯，可是注定於事無補，又何必逞英雄？還不如返回桂花島，乖乖等著那一線生機。你留在這裡，我肯定顧不上你的生死，所以談不上幫倒忙，隻是以你現在的修為，跟送死沒區彆。”
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老舟子本想說就算返回桂花島，無非等死，可總好過在海中被蛟龍分屍吞食要好，但這些話到了嘴邊，還是咽回肚子。
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陳平安拿下那根打龍篙，將竹篙遞向老舟子，解釋道：“前輩，這是我做了修改的斬鎖符，出自一本《丹書真跡》，根據記載，完整符籙，應該有八個古篆，你們之前竹篙上隻有‘作甚務甚’四字，其實你們漏掉了雨師敕令，而且符籙的雲紋也偏差不小，我便重新畫了這道斬鎖符。”
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老漢定睛一看，愣在當場，隨後二話不說，伸手奪過那杆世代相傳的打龍篙，細細打量一番，以手心摩挲竹篙符籙紋理，“本名是叫斬鎖符？缺了雨師敕令四個字？此符丹書字體、雲篆紋路、以及壓勝真意，確實品秩都很高，少年，你難道是符籙派道人？師從某位宗門大家？”
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陳平安輕輕搖頭。
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並沒有說自己是位武夫，隻是以體內一口純粹真氣，學那福祿街的讀書人李希聖，一氣嗬成提筆畫符。
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老舟子喟然長歎道：“可惜了，咱們隻有這一根恢複原貌的打龍篙，若是數十根竹篙，皆畫有這道斬鎖符，再配合一位精通奇門遁甲的陣法宗師，說不定還真可以震懾這條蛟龍溝。可惜了，太可惜了！”
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桂姨已經飄掠退回，看到這根竹篙後，同樣有些訝異，隻不過沒有老舟子那般扼腕痛惜，淡然搖頭道：“沒有用的，雖然此符淵源頗深，往往篆刻在鎖龍柱或是刀劍之上，是上古神人捉拿、鞭笞獲罪蛟龍的工具之一，便是我早年也隻是粗略看過幾眼，確實能夠壓勝蛟龍之屬，可是那頭老蛟道行高深，已經不太忌憚這個，一來這些竹篙材質不高，二來此符對筆墨要求同樣極高……”
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陳平安遞出竹篙之後，就在竭儘目力，偷偷觀察那條老蛟。
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後者銀色眼眸中，似乎流露出一絲深沉的緬懷，很快就恢複如常，兩根龍須緩緩飄蕩，在海水中流光溢彩。
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傳聞千年老蛟之金須，製成的捆妖索，堪稱法寶中的法寶。
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陳平安收回視線，突然說道：“桂姨，老前輩，你們能不能幫我拖住一時半刻，我要重新畫一道符。如果兩位前輩另有打算，就當我沒說，放心，我會儘量靠自己畫完這道符。”
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陳平安嗓音很輕，但是眼神中的堅忍不拔，令人動容：“很重要的一道符！”
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桂花島上，山頂桂宮中，一位少年桂客正站在屋頂，抬頭眺望四方，身邊有一位老嫗憂心忡忡。
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少年身穿一襲明黃色長衫，初看並不起眼，而且類似陳平安的養劍葫，同樣有高人施展了上乘障眼法，若是有人能夠破開那道術法，仔細端詳，就會發現其中門道，長衫不是什麼綾羅綢緞，而是由不計其數的泛黃竹片，精致巧妙編製而成，巧奪天工，竹片纖薄卻異常堅韌，身披此衣，冬暖夏涼，算不得奇怪，而且能夠讓主人時時刻刻，如同置身於一座小巧的洞天福地，大補修行，這才是真正的仙家大手筆。