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陳平安看著這個眼神冰冷的枯瘦孩子，哪怕她還隻是個孩子，遠遠不是朱鹿那般歲數，可陳平安心中還是由衷厭惡。
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陳平安不再看她，轉頭望向宅邸後門那邊，貌似和藹孱弱的老管家，剛好牽著小主人的手跨過門檻，轉頭向陳平安這邊看來，兩者視線交彙，陳平安輕輕點頭致意，那人略作猶豫，點頭還禮。
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一切儘在不言中。
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若是今天陳平安不出現，這個枯瘦孩子早就悄無聲息地死了。
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而且這位老人，顯然也願意對一位看不出深淺的同道中人，主動給予善意，選擇不再懲罰那個不知感恩的貧苦小雜種，任由陳平安處置。
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陳平安收回視線，對孩子說道：“以後彆再來了，不然你會死的。”
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小女孩咧咧嘴，不說話。
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陳平安轉身離去。
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枯瘦女孩朝陳平安消失的方向，狠狠吐了口唾沫，還不忘對高牆大門也吐了一口。
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隻是做完這兩個充滿怨恨的小動作後，本就饑腸轆轆的她愈發饑餓，有些頭暈目眩，她沿著原路返回，儘量沿著牆根行走，彆說是道路中央，她甚至不會讓路上的馬車和行人，多看自己一眼，惹惱了他們，才是真的會死的。
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至於那個身穿雪白袍子的男人，她不怕。
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她對於惡意，自年幼記事起，她就擁有一種敏銳的直覺，誰可以惹，誰不可以，她掂量得很清楚。
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陳平安其實沒有遠去，就在暗中默默觀察這個渾身是刺的小女孩。
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她一路走走歇歇，有氣無力地走著，路上她謹慎張望之後，等待片刻，就嫻熟翻牆，偷了一戶人家的醃菜，狼吞虎咽，快步跑出小巷，之後口渴，便又偷翻入牆，躡手躡腳，從水缸勺了水，重新蓋上蓋子之前，她迅速從地上抓了一把泥土，灑入水缸，這才悄悄離去。
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陳平安看得出來，枯瘦小女孩的腿有點瘸，還經常伸手去揉肋部，多半是以往做這些壞事的時候，吃過苦頭。
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就在陳平安打算離去的時候，小女孩來到了一處雞鳴犬吠、滿是糞泥的陋巷地帶，有一撥站姿歪斜的男人在那邊等著，好像就是在等她的到來，男人歲數都不大，有十三四歲的少年，最大不過二十歲出頭，吊兒郎當，流氓痞氣，其中一人，見到了小跑向他們的枯瘦女孩，二話不說就一腿踹去，沒輕沒重的，若是踹結實了，估計能把小女孩踹飛出去，好在那女孩好像早有預料，卻也不是躲避，而是在奔跑途中，有意無意放慢了一些速度，給踹中了，卻被踹得不重，然後毫無破綻地後仰倒去，掙紮一番，神色慘然地站起身，望向那些人的眼神和神態，充滿了仿佛天生就會的諂媚和討好。
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一位應該是領頭的壯碩地痞，不願意浪費時間，便讓小女孩帶路。
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一行人繞來繞去，花了不少時間，才找到一間荒廢已久的破宅子，小女孩往裡頭悄悄伸了伸手指，那痞子頭目獰笑道：“如果指錯路，等下打斷你的腿！”
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她使勁搖頭，然後怯生生伸出雙手，捧在心口。
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那痞子先是做了個江湖黑市的動作，身旁眾人開始去圍困這棟宅子。
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那人沒有摻和其中，丟了七八顆銅錢在小女孩手上，陰惻惻道：“小賤種，剩餘的一半銅錢，不巧了，哥身上沒帶，先欠著？要不要等下辦完事情，跟哥回家拿去？”
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小女孩使勁搖頭，抖了抖，將所有銅錢滑到一隻手心上，另外一隻手，拿起三顆，遞給那痞子。
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那痞子樂得不行，小丫頭片子，還挺上道啊，揮揮手，一些原先打算繼續戲耍她的念頭，便沒了興致。
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那小女孩倒退而去，對男人低頭哈腰了數次，這才轉頭跑開。
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小女孩身後的那棟宅子，有人發出震天響的哀嚎聲響。
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小女孩隻是一邊奔跑一邊快速攤開手心，看著那幾顆銅錢，稚嫩卻枯黃的小臉龐，驀然笑開了花。
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洞天下墜、天地接壤的龍泉郡，就像一塊靈氣充沛的福地，引人垂涎。
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周邊數以萬計的妖怪精魅，經過兩年多時間的遷徙，逐漸開始依附各大山頭，形勢趨於穩定，
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其中僅是金丹境的大妖，就有三頭之多，無一例外，各自都曾是叱吒風雲的一方巨擘，至於是否有元嬰大妖隱匿其中，不願過早暴露，暫時不知。
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因為各種原因，半途夭折、暴斃的，以及不守規矩被大驪朝廷鎮壓斬殺的，總計接近千餘，不過中五境妖魅，死亡數目不大，多是剛剛踏足修行、隻憑本性凶悍行事的末流妖族。
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妖族之中，有資格獲得大驪朝廷頒發的太平無事牌，屈指可數。
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為此依附各大山頭、擔任供奉或是山門護法的妖族，或是自掏腰包，削尖了腦袋與官府打點關係，或是祈求府邸主人向大驪示好，無非還是一個有錢能使鬼推磨，這項收益，讓措手不及的大驪戶部眉開眼笑，順帶著與兵部原本有些僵硬的關係，開始有所緩和，畢竟袁曹兩大上柱國姓氏，各自山頭勢力，就在兵戶兩部衙門，而袁曹兩家近百年來的水火不容，處處針鋒相對，朝野皆知。
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作為此方小天地的聖人，出身風雪廟的阮邛創建了龍泉劍宗，地盤極大，囊括了神秀山在內的大量山頭，但是入室弟子依然少得可憐，一位風雪廟棄徒，自己砍掉大拇指的女子，負責小鎮外的那間老劍鋪，她很少進入宗門山頭，名為徐小橋。
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一位沉默寡言、終年隻穿黑色服飾的年輕人，叫董穀。
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還有一位出身驪珠洞天的長眉少年，謝靈。
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哪怕加上獨女阮秀，龍泉劍宗依舊香火稀薄得令人發指。
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可是阮邛對此似乎毫不在意，除了去龍脊山那座斬龍台石崖，跟娘家人風雪廟還有真武山打交道，便不理俗事，無論是太守吳鳶，還是北嶽正神魏檗，幾乎從不理睬。對幾位弟子的傳道一事，更不上心，一般都是讓女兒阮秀盯著。
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神秀山，今日雲海滔滔，大日浮空，照耀得天海共紅豔。
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紮一根馬尾辮的青衣少女，或者說已經不能稱呼為少女了，比起最早進入驪珠洞天那會兒，如今她身材修長，個頭高了些，眉眼已經長開，原來阮秀姑娘，已經出落得亭亭玉立。
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她身邊站著父親阮邛的三位開山弟子，徐小橋，董穀，謝靈，他們難得碰頭，三人中徐小橋稱呼阮秀為大師姐，董穀稱呼為阮姑娘，但是透著發自肺腑的尊敬，少年謝靈則一直喜歡喊她秀秀姐。
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阮秀腳邊趴著一條土狗，原本那條病懨懨趴在小鎮街旁等死的老狗，如今竟然變得精神奕奕，雙眼充滿了靈性，這要歸功於阮秀經常丟給它幾顆丹藥，皆非凡品，每一顆都價值千金，曾經有路過練氣士看見那一幕，頓時心生淒涼，隻覺得自己混得比狗都不如，恨不得一個飛撲過去，與狗爭食。
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絢爛雲海之中，有稀稀疏疏的幾座大山破開雲海，高高聳立，宛如島嶼。
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阮秀指了指一座山頭，“我爹說了，隻要你們躋身金丹境，他就送出一座山頭，昭告天下，為他舉辦開峰儀式。”
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然後她望向董穀，“你雖是精魅出身，相較我們三人，破境更難，但靠著長壽，底子打得不錯，早早就是龍門境，也該試試看了。”
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董穀欲言又止。
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他顯然信心不大，中五境的金丹境，修士最難勘破，擋下了不知多少龍門境練氣士，董穀之所以離開家鄉，舍了一國太師的偽裝身份、以及人間富貴，悉數拋棄，就是想要借助驪珠洞天超乎尋常的盎然靈氣，增加自己躋身金丹境的把握，至於成就金丹的品相高低，丹室圖畫的多寡，他絕不敢奢望。
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結成金丹客，方是我輩人。
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這一句話，不知道吸引了世間多少練氣士，年複一年，不問世事，隻是孜孜不倦地修行問道。
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“你破境過程中，我會用些手段，借助自家幾座山頭的山水氣運，幫你壓陣。”
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阮秀指了指謝靈，“你師弟先前得了一件近乎仙兵的寶貝，一座玲瓏塔，是一位高人賞賜下的，能夠降低你破境的風險。”
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謝氏長眉少年哭喪著臉，想跳崖尋死的心都有了。
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我的秀秀姐唉，這可是我壓箱底的天大秘密，你怎麼就這麼隨隨便便說出口了。
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常年麵容古板好似麵癱一般的董穀，終於流露出一抹激動神色，對著小師弟謝靈鞠躬致謝道：“謝師弟，這份大恩，董穀畢生難忘，將來必有報答！”
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阮秀三兩句話，就打發了眼神幽怨的謝靈，“既然有這麼好的東西，就要物儘其用，彆總想著躲起來偷著笑。大道修行，歸根結底，是修一個我，太過依仗外物，無論是對敵，還是心性上，都會有很大的麻煩，好些個老元嬰為何閉關，就默默死了，就在於修行過程中，太過重視法寶器物。”
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阮秀背書一般，一鼓作氣說完這些言語，謝靈笑了起來。
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徐小橋和董穀也有些眼神異樣。
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阮秀歎息一聲，有些泄氣，“這些道理，都是我爹要我死記硬背的，難為死我了。”
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謝靈笑得合不攏嘴。
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徐小橋和董穀會心一笑。
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阮秀叮囑道：“董穀，回頭你自己挑一個風水寶地和良辰吉日，到時候我和謝靈會準時出現。”
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董穀使勁點頭，心情激蕩。
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阮秀從袖中拿出一塊繡帕包裹，沒有打開，對三人說道：“都回了吧。”
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謝靈就住在山上，董穀卻是在山腳結茅修行，徐小橋更是住在龍須河畔的劍鋪，阮邛訂立規矩，不準修士隨便禦風遠遊，所以可憐徐小橋和董穀都要步行下山，阮秀隨口道：“龍泉劍宗弟子，想禦風就禦風，想禦劍就禦劍，自家地盤，誰管你這些？我爹？他不管這些，他隻管你們能不能躋身金丹境，以後能不能成為上五境修士。”
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阮秀補充道：“這些話，是我自己說的啊，可不是我爹教的。”
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三人各自散去。
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阮秀蹲下身，撚起一塊桃花糕丟入嘴中，笑得一雙眼眸眯成月牙兒，然後使勁睜開眼睛，儘量讓自己嚴肅一些，望向那條土狗，她腮幫鼓鼓，含糊不清道：“要珍惜現在的好日子，彆總在街上對人瞎嚷嚷，耀武揚威的，很好玩嗎？聽說有一次還差點咬傷了行人，要你老老實實看家護院，你為何擅自跑到這座山上來？希望我護著你？”
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阮秀揚起一隻手，“信不信我一巴掌拍死你？”
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這條土狗立即匍匐在地，嗚咽求饒。
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阮秀依舊眼神冷淡，瞥了它一眼，“如果不是他的緣故，我可以吃好幾天的燉狗肉了。”
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土狗的背脊顫抖起來。
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阮秀站起身，指了指下山的道路，“連那些個練氣士，都要夾著尾巴做人，你本來就是一條狗，要造反？下山看門去！”
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土狗嗖一下，拚了命奔跑離去。
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之前靈智稍開的它，隻覺得她可愛可親，直到這一刻，它憑借本能，才發現她對自己，其實從未有過半點憐惜、親近之意。
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阮秀嚼著第二塊桃花糕，一隻手托在腮幫附近，免得那些零碎糕點掉在地上。
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這麼好吃的東西，真是百吃不厭。
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就是不知道將來那些江河神祇，吃起來的滋味，比不比得上桃花糕。
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聽爹說他們的金身，最是補益她的自身修為。
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嘎嘣脆。
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這位秀秀姑娘，有些嘴饞了，她趕緊擦了擦嘴角。
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作為最早盧氏王朝的藩屬之一，大驪王朝崛起之前的早期，曾經伴隨著無數的屈辱和隱忍，而成功滅掉看似無敵的盧氏王朝，無論是國力還是信心，都是一道顯著的分水嶺，這場浩大且持久的戰事落幕後，大驪王朝從廟堂高官，無論文武，到邊關將士，再到黎民百姓，都樹立起了無與倫比的信心。
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這才是大驪鐵騎南下征伐的最大底氣所在。
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但是在這期間，又出現了一些意外，讓打慣了死戰、苦戰的邊關大將，以及在京城運籌帷幄的兵部大佬們，都有些哭笑不得，那就是大驪邊軍中的底層士卒，甚至是中層將領，最早對於這趟南下，出於百戰老卒的謹慎，所以充滿了
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可先是北方頭號大敵，大隋高氏龜縮避戰，然後是黃庭國在內數個藩屬國，皇帝君主主動出城，向高坐馬背之上的大驪武將交出傳國玉璽，各地隻有零零星星的反抗，這使得能征善戰的大驪邊軍，有些懵，感覺自己毫無用武之地。
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再往南，戰事稍稍頻繁起來，開始有了一股股數目可觀的敵軍人馬，或在開闊地帶，集結精銳，主動與大驪邊軍決一死戰，或依托雄關險隘、高城巨鎮，固守不出，或是數個小國之間發起聯盟，共同對抗勢如破竹的大驪邊軍。
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大驪對此，除了幾場硬碰硬的城外大戰，攻堅戰，更多是用了驅狼吞虎之計，在這期間，無數潛伏在各國的大驪死士、諜子，發揮了巨大作用，無數的親人反目成仇、至交好友揮刀相向，一股股江湖勢力在國境內揭竿造反、蜂擁而起，一位位國之砥柱的文武重臣突然暴斃。
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於是大驪南下，戰功無數，曾經讓人覺得遙不可及的滅國之功，唾手可得。
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一支支鋒芒畢露的大驪精銳，在寶瓶洲北方往南，齊頭並進，以戰養戰，愈發勢不可擋。
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大驪皇帝頒布了一道密旨，紛紛傳至各位大將軍帳。
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在打到寶瓶洲中部的彩衣國北方邊境線之前，大驪兵馬的攻城伐地，諸位統兵將領，一律便宜行事，無需兵部的文書勘定。
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“諸位，馬蹄隻管向南踩去！慶功一事，先以敵人頭顱做碗，鮮血為酒，京觀為桌，豪飲之！”
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一向極少真情流露的皇帝陛下，竟然在聖旨上用了如此感性的措辭。
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