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一座座邊陲小小客棧，今夜魚龍混雜。
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少女姚嶺之在那五人走出屋子後，呼吸都沉重起來。
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這讓她覺得匪夷所思。
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麵對那位年輕扈從的恐懼，更多是一種雜糅諸多複雜情緒的直覺，柔弱女子麵對心懷叵測的男人，下位者敬畏無形的權勢，還有秉性醇善之輩，先天會遠避鬼蜮之徒。
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但是姚嶺之望向同一層樓那五人的窒息，很直觀。
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同一座山林，兔鹿見虎羆。同一條江河，魚蝦遇蛟龍。
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姚嶺之擔任邊軍斥候已經有三年之久，有過兩次命懸一線的生死之戰，姚嶺之沒有任何一次心生退讓，照理而言，不該有此感覺才對。
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她是姚家這一代最出類拔萃的武學天才，不過十四歲，就已經躋身四境，並且有望破開瓶頸，無論是十五歲的五境武夫，哪怕是十七歲的五境，都當得起“天才”二字。放眼大泉王朝，無論是軍伍還是江湖，姚嶺之都是一等一的璞玉，稍加雕琢，就能大放光彩，沒有人懷疑她未來可以順利躋身禦風境，成為雄鎮一方的武道宗師。
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尤其是行伍出身的高手，殺力尤其巨大，這一點毋庸置疑。
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江湖上，宗師往往捉對廝殺，多是旗鼓相當的較量，沙場上，追求的是一夫當關，是百人敵、千人敵。
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姚嶺之手心攥緊一顆銀錠模樣的物件，正是價值連城的兵家甲丸，而且是被山上練氣士譏諷為“水窪甲”甘露甲，品相更高一等的“池塘甲”金烏經緯甲，是名副其實的仙家法寶，邊軍姚氏對姚嶺之的期望之高，可見一斑。
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年輕扈從看著那二樓五人，一拍桌子，佯怒道：“仗著人多，嚇唬我？”
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年輕人說這話的時候，眉眼帶笑。
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客棧內三桌人，屋外還有數百精騎，大概是自己都覺得有點厚顏無恥，他忍不住笑出聲。
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兩桌子扈從模樣的軍中精銳，也跟著樂嗬起來。
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他們全然沒將二樓的動靜當一回事，雖說樓上那些人氣勢很足，甚至有些震撼人心，可又如何？
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江湖莽夫而已。
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大泉王朝的江湖人，早就斷了脊梁骨，一群趴在廟堂門口的走狗，搖尾乞憐而已。
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而親手折斷、敲碎整座江湖脊梁骨之人，今天剛好就坐在客棧酒桌上。
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善者不來，來者不善。
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綽號九娘的客棧老板娘，並沒有因為陳平安的出現，而鬆口氣，心情愈發沉重。
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三爺先前已經報上了名號，對方還如此咄咄逼人，分明就是衝著“姚”字而來。
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一旦起了糾紛，就怕對方上綱上線，到時候為難的還是姚家。
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老駝背在簾子那邊，向婦人點點頭。
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婦人苦澀一笑，對方根本就是醉翁之意不在酒，說不定就是唯恐天下不亂，要將整個姚家拖下水。
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明知道姚家在如今的風雲變幻中，宜靜不宜動，而她和客棧，則隻能是能忍則忍。可她此時又不好勸說二樓眾人退回去。人家好心好意幫你出頭，你反而要人家當縮頭烏龜，婦人實在做不出這等事。
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青衫書生疑惑道：“這些人是？”
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婦人苦笑道：“京城來的貴人，惹不起。”
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書生哦了一聲，猶豫了半天，正要說話，婦人無奈道：“鐘魁，算我求你了，彆搗亂了，現在事情很麻煩，我沒心情搭理你。”
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書生歎息一聲，果真閉上嘴巴。
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陳平安俯瞰一樓大堂，問道：“欺負老板娘一個婦道人家，不厚道吧？”
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年輕扈從笑嘻嘻道：“出來做生意，給客人倒幾杯酒，怎麼就欺負了？”
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陳平安指了指年輕人的心口，“捫心自問。”
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年輕人先是一怔，隨即端起酒碗，痛飲了一大口，抹嘴笑道：“這話要是書院楚老夫子說出口，我肯定要好好掂量掂量，至於你，配嗎？”
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陳平安笑道：“道理就是道理，還分誰說出口？你不就是欺軟怕硬嗎？相信隻要是拳頭比你硬的，有沒有道理，你都會聽吧？”
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年輕人點點頭，“這些話，我聽進去了，確實有道理。”
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然後他隨手摔了那隻酒碗，高高舉起手臂，五指張開，輕輕握拳，“那就比一比誰拳頭更硬？我倒要看看，在大泉境內，有幾人敢跟我掰手腕子。”
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婦人擔心陳平安年輕氣盛，率先出手，到時候吃了大虧還理虧，趕緊出聲提醒道：“公子彆衝動，這些人是奉命出京，有聖旨在身的，你要是先出手，有理也說不清了。”
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年輕扈從眼神陰沉，轉頭望向婦人，“閉嘴！一個破鞋寡婦，有什麼資格插話？知道我是誰嗎？”
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婦人臉色鐵青。
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年輕扈從指了指九娘，再點了點二樓陳平安等人，冷笑道：“姚氏九娘，暗中勾結他國江湖人士，試圖劫下囚車，罪大惡極。”
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婦人悲憤欲絕，終於怒罵道：“你個小王八蛋到底是誰？！”
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年輕人伸手指向自己，一臉無辜道：“我？小王八蛋？”
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他咳嗽一聲，正了正衣襟，微笑道：“按照這位姚夫人的說法，高適真就是老王八蛋了，哈哈，你說好笑不好笑？回到家裡，我一定要把這個笑話說給高適真聽。”
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婦人九娘與駝背三爺對視一眼，心頭俱是一震。
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申國公高適真！
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大泉王朝碩果僅存的國公爺，深得當今陛下倚重。
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大泉承平已久，劉氏國祚兩百年，開國之初，外姓封爵，總計封賞了三郡王七國公，但是能夠世襲罔替至今的，也就申國公一脈而已，其餘都已經摔了老祖宗用命掙來的飯碗，而申國公膝下唯有一子，屬於老年得子，正是小國公爺高樹毅，這家夥在京城是出了名的跋扈王孫，享譽朝野，一次次靠著祖蔭闖下大禍，偏偏一次次安然無恙，皇帝陛下對待高樹毅之寬容，諸位皇子公主都比不上。
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所以京城官場有個說法，叫做小國公爺出府，地動山搖。
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這麼個惡名昭彰的膏粱子弟，怎麼可能參與此次南下之行？皇帝陛下雖然優待申國公一脈，可是以陛下的英明，絕不至於如此兒戲。
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大泉王朝，最不怕惹火上身的人，恐怕就是這個無法無天的高樹毅了。
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戰功彪炳的大將軍宋逍，兼領兵部尚書，在嫡長孫被高樹毅欺負後，也隻能罵高樹毅一句攪屎棍。
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二樓，魏羨輕聲給陳平安解釋了一下申國公的背景。
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陳平安點點頭，就在所有人以為他要知難而退的時候，轉瞬之間，就從二樓縮地成寸，來到了那位小國公爺身前。
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客棧外的道路上，一位坐在馬夫身後的騎卒，正嚼著難以下咽的乾糧，偶爾拎起水壺喝兩口。
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他抬起頭，看著客棧後邊飛起一隻信鴿，立即有人飛奔而來，等待騎卒下令，此人肩頭停著一頭通體雪白的神俊鷹隼，騎卒擺擺手，“不用理會。”
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那人默默退下。
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騎卒正是那位最早來到客棧傳遞消息之人，他身旁的車夫腰杆挺直，一動不敢動。
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有一位老人掀起簾子，笑問道：“殿下，為何不跟著一起進客棧？”
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男子笑著搖搖頭。
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律己是一門大學問。
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馭人，對於他們這些生於帝王家的人而言，自幼耳濡目染，又能以史為鑒，反而不難。
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車輛裡邊盤腿坐著兩位練氣士，一老一少，負責看著一位分量最重的犯人，押送往大泉京師蜃景城。與騎卒說話之人，是一位身穿青紫道袍、頭戴魚尾冠的耄耋老者，一手持繩索末端，一手捧拂塵。
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犯人披頭散發，滿身血汙，垂首不語，看不清麵容。
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一襲金袍破碎不堪，手腕和腳踝處，被釘入金剛杵一般的器物。
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除此之外，脖子上還被一根烏黑繩索綁縛，繩索一段被握在老修士手中。