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“如果薑尚真還算不錯，也是好事，一個選址寶瓶洲的玉圭宗下宗，同時兩人有望仙人境，相信就算是天君祁真，隔壁鄰居的觀湖書院，還是大驪宋氏，都不敢輕辱你們了。”
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劉老成點點頭。
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這些是實在話。
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劉老成自己之所以沒有在書簡湖開宗立派，不止是心灰意冷那麼簡單，其中的門道，彎彎繞繞，極其凶險，而且極其分心，因果深重，一不小心，就會耽誤甚至是阻礙大道登頂。而且每次拔高，無論是境界和修為，往上多走了一步，身邊親近之人心思如何，又有道不儘的難言之隱，苦不堪言。劉老成是吃過大苦頭、栽過大跟頭的，當年差點連命都丟了。
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黃藤酒，埋在宮牆柳。
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那是一本很有些年頭的陳年舊賬，糊塗賬。
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就連鐵石心腸如劉老成，一樣不願舊事重提。
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如果不是徹底想清楚了，又有玉圭宗下宗選址在書簡湖，劉老成恐怕這輩子都不會返回這座傷心地。
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與荀淵相處越久，劉老成就愈發膽戰心驚。
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這不隻因為荀淵是一位老資曆的仙人境山巔修士而已。
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這是一種讓劉老成熬過一次次險境的直覺。
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他為何沒有對劉誌茂這個聰明人、以及那個年紀輕輕的賬房先生，痛下殺手。還有個原因，劉老成沒有與高冕和荀淵說出口。因為那會讓他變得很被動。把柄留在劉誌茂手上，不痛不癢，但是留在荀淵和薑尚真手上，劉老成會被扒掉一層皮，鮮血淋漓，還要乖乖受著，要不然就是徹底撕破臉皮，兩敗俱傷。
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劉老成躋身上五境之後，反而愈發沉寂，就在於更大的壯闊畫卷攤開在眼前後，才發現一個讓他每每深思、次次背脊發寒的殘酷真相。
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大道之爭。
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聽上去很籠統。
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可當境界夠高、視野夠遠的一位山澤野修，低頭看一眼自己腳上道路的寬窄，再看一看同等高處的譜牒仙師上五境，看看他們腳下的道路。
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那是一條坑坑窪窪的羊腸小道，與通衢大道的差彆。
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劉老成難道真不希望自己成為荀淵之流的大宗宗主？不想著能夠真正決定一洲走勢？
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有心無力，做不到而已。
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荀淵笑望向眼前這位寶瓶洲野修。
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荀淵眼中的劉老成。
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是個身負氣運和大勢的人。極其難得。極其出類拔萃的玉璞境，便是最擅長捉對廝殺、又有殺力巨大本命物的薑尚真，都未必是對手。
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但是一旦躋身十二境，仙人境。薑尚真就會可以扳回劣勢。
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所以劉老成擔任玉圭宗下宗的首席供奉，剛剛好。薑尚真心性本就不差，一肚子壞水，根子上，跟劉老成是差不多的貨色，都是天生的山澤野修，越是大爭亂世，越如魚得水。
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荀淵微笑道：“劉老成，放寬心，我會保證你安安穩穩躋身仙人境，到時候就不是你次次給我敬酒了，再有酒局，無論大小，我都會回敬的。”
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劉老成提起酒杯，笑道：“那就再敬謝荀老一杯酒！”
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荀淵與之輕輕碰杯，各自飲儘，自然仍是劉老成率先喝光，荀淵慢悠悠喝完。
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池水城高樓頂層的寬敞屋子中，崔東山數次準備走出那座雷池，又縮回腳。
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他蹦蹦跳跳，雙袖使勁拍打。
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如同一隻胡亂撲騰翅膀的大白鵝。
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水霧彌漫的宮柳島，崔瀺留下的那幅山水畫卷，已經完全無法窺探。
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若是坐鎮寶瓶洲天幕上空的儒家聖人，想要看，當然看得到，但是不涉及大是大非的前提下，如此行徑，屬於“無禮”，甚至不是道理的理。
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而這個道理高到成為禮的規矩，恰恰是禮聖當初為自己儒家訂立的鐵律，專門往儒家聖人施加的枷鎖，束手束腳，很好玩。
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事實上，在儒家坐鎮浩然天下的漫長歲月裡，有過許多驚世駭俗的秘密謀劃，諸子百家的，十二、十三境大修士的，妖魔鬼怪山精神祇的，都有，有一部分胎死腹中，但是更多的，都造成了巨大的破壞力和深遠後患。
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但是這條規矩，雷打不動，依舊牢牢約束著神位上的儒家自己人。
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是不是很匪夷所思？
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不要覺得隻有禮聖是如此不可理喻。白玉京，蓮花佛國，一樣有類似的一條線存在。
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崔東山停下動作，重新盤腿坐在棋盤前，兩隻手探入棋罐內，胡亂攪動，發出兩罐彩雲子各自磕碰的清脆聲響。
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崔東山哪怕看不到宮柳島的事情，可還是要對荀淵那晚的言行，稱讚一句，“薑還是老的辣，劉老成還是嫩了點。”
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崔東山撚出一顆彩雲子，重重敲在棋盤上。
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“提點了劉老成。如何選擇，既是對一位下宗供奉的心智考驗，更是賣了一個好給劉老成。”
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“但這些都是小事。如今書簡湖這塊地盤，隨著大勢洶湧而至，是大驪鐵騎嘴邊的肥肉，和朱熒王朝的雞肋，真正決定整個寶瓶洲中部歸屬的大戰，一觸即發，那麼咱們頭頂那位中土文廟七十二賢之一，肯定會看著這邊，眼睛都不帶眨一下的。由於劉老成畢竟是野修出身，對於天下大勢，即便擁有直覺，可是能夠第一手接觸到的內幕、交易和暗流走勢，遠遠不如大驪國師。”
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崔東山凝視著那顆棋子，冷笑道：“劉老兒，所以你對於荀淵的城府，還是理解得太淺啊。”
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當時在藩屬島嶼之巔的三言兩語。
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是說給真正的幕後大人物聽的，有些是直接的，有些是間接的。
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崔東山自言自語道：“第一，荀淵提醒你劉老成。言下之意，其實已經帶著傾向性。所以你不管是打死陳平安，還是手下留情，都會感激荀淵。這就叫人之常情。甚至就連我家先生，知道了此事過程，說不定都會感激‘仗義執言’的荀淵。”
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崔東山又撚出一顆棋子，擺放在棋盤上，“第二，不殺死我家先生，他荀淵就在小處，得了風雨飄搖、幾無燈火的文聖破敗一脈的好感，白白拿到手一份人情。就算是文聖洞察人心，可是事實擺在那邊，捏著鼻子也得認，這就是君子之風，讀書人，沒辦法的。”
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崔東山再拿出棋子，隨便丟在棋盤上，“第三，才是真正大處的實惠，大到不可估量。荀淵是說給頭頂那個打過交道的坐鎮聖人聽的，更是說給那個差點連冷豬頭肉都沒得吃的聖人聽的。隻要起了大道之爭，哪怕他荀淵知道陳平安身後站著的那位高大女子。一樣殺。”
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“真以為那個隻是交出了一塊‘吾善養浩然氣’玉牌的七十二賢之一，不生氣？當然，不是生我家先生的氣，相反，這位聖賢，氣量極大，否則當初在老龍城也說不出那樣的慷慨言語。但越是如此，他作為監督巡狩寶瓶洲的聖賢之一，對於那位竟敢出劍、想要捅破天底下最大簍子的女子，就越是不滿。”
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“饒是這等聖賢、豪俠兼備的風流人物，尚且如此。那個給亞聖拎去文廟閉門思過的可憐蟲，豈不是更加心裡暢快？要對荀淵高看一眼？”
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“上宗建立下宗，一向是極難之事。不是錢多錢少，不是拳頭硬不硬，而隻是儒家學宮答不答應的事情。”
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崔東山視線從棋盤上移開，瞥了眼畫卷上的模糊宮柳島，“劉老成啊劉老成，如此一來，荀淵總共才說了幾句話？幾個字？最後玉圭宗撈到手的價值，又是多少？”
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崔東山一拍棋盤，四顆棋子高高飛起，又輕輕落下。
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崔東山嘖嘖道：“修道之人，修心無用？”
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崔東山一揮袖子，四顆棋子砰然橫飛出去，怒道：“他娘的，連同老王八蛋在內，你們所有人趕緊去燒香磕頭，彆讓我家先生渡過此次心劫，不然你們一個都跑不掉！書簡湖，正陽山，清風城，真武山，桐葉宗，玉圭宗，大驪宋氏，白玉京……”
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崔東山嗓音越來越低，最後神色呆滯許久，冷不丁哀嚎起來：“老王八蛋說得對啊，我家先生，憂患實多！”
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荀淵悄然離開書簡湖後，直接去了海上，而不是去最南端的老龍城，禦風泛海，以此返回桐葉洲。
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劉誌茂和粒粟島島主，聯袂拜訪宮柳島。
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兩人都停在島嶼千丈之外的湖麵上。
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劉老成隻見了後者，讓前者滾蛋。
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池水城高樓內，崔東山看得哈哈大笑，滿地打滾。
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開心完了之後，崔東山就又愁眉不展，趴在地上以鳧水姿態，“爬”到了金色雷池邊緣，唉聲歎氣，真是作繭自縛。
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總得找點解悶的樂子不是。
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崔東山坐起身，往棋盤上丟棋子，蓋棺定論，來算一算自家先生遇到之人，起先對他的好感多寡。
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齊靜春。崔東山往棋盤上丟了十顆棋子，然後翻白眼道：“就你眼光好，行了吧。”
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然後揮袖將棋子推出棋盤。
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劍靈。崔東山一顆都沒丟，又翻了個白眼，嘀咕道：“還是你齊靜春厲害，行了吧？”
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這才丟了六顆下去。
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又將棋子拂出棋盤。
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楊老頭。一顆。
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阿良。五顆。
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崔東山想了想，“到了紅燭鎮的話。”
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再加上了四顆棋子。
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左右。三顆，看在齊靜春的麵子上，再加三顆。
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魏晉。沒有。
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阮邛。兩顆。
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崔東山幾乎將所有陳平安認識的人，都在棋盤上給計算了一遍。
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最後崔東山突然暴跳如雷，想起漏掉了某個最討厭的家夥，“最沒有良心的老秀才，就你最喜歡偏袒人！”
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他雙手抱起一整罐棋罐，嘩啦啦倒在棋盤上。
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崔東山皺了皺眉頭，收起那幅山水畫卷，將所有棋子收回棋罐，沉聲道：“進來。”
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這棟高樓的主人，池水城城主範氏夫婦，加上那個傻兒子範彥，陸續走入屋內。
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範彥低頭哈腰，戰戰兢兢跟在父母身後，屋內並無椅凳。
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崔東山都是坐著的，他們三個總不好站著說話，隻好跟著崔東山坐在遠處，當然是跪坐姿態。
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崔東山打了個哈欠。
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池水城範氏以前是兩麵諜子，在大驪宋氏和朱熒王朝之間倒賣情報，至於每一封諜報的真假，成分各占多少，就看是經營書簡湖此處的大驪綠波亭諜子大頭目，出價更高，駕馭人心的手段更高，還是朱熒王朝的那幫蠢貨更厲害了，事實證明，粒粟島島主，要比朱熒王朝負責這一塊的諜報話事人，腦子靈光不少。最終池水城範氏，選擇完完全全投靠大驪鐵騎。
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池水城城主的男人，沒有說話。
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反而是那個據說隻會花錢和寵溺兒子的範氏主婦，娓娓道來，將書簡湖形勢和朱熒王朝邊軍近況，有條不紊說了一遍。
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崔東山麵無表情。
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那位女子不敢有絲毫怠慢。
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因為大驪國師，臨行之前，留下一句分量極重的話語，將那個樓頂少年，以大驪六部衙門的左右侍郎視之。
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女子與自己男人商議之後，得出一個結論，樓頂那個家夥，最少也該是個大驪地仙修士，或是某位上柱國姓氏的嫡子嫡孫了。
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女子瞥了眼身邊夫君。
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池水城城主趕緊站起身，彎腰走到那座古怪玄妙的金色雷池邊緣，低頭伸手，雙手送出一封大驪國師交予範氏的密信，輕聲道：“國師大人交待過小的，如果今天公子還未走出頂樓，就拿出這封信。”
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崔東山一招手，抓住那封密信，撕開信封，隨手丟掉，打開那封密信後，臉色陰沉。
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這一幕，看得範氏夫婦眼皮子直打架。
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大驪國師的密信，竟敢如此對待？
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若是他們夫婦二人有此殊榮，早就當聖旨供奉起來了。
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崔東山將那封密信卷成一團，攥在手心，罵罵咧咧。
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信上內容，是“先前說你忘性大，肯定不會服氣。現在呢？”
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“這個圈子，是你崔東山自己畫的，我與你在這件事上有較勁嗎？我最後與你說‘逾越雷池、不守規矩’，才會針對你，那麼你出了圈子，守住規矩，我又能如何？是你自己鑽牛角尖，畫地為牢而不自知罷了，與陳平安何異？陳平安走不出來，你這個當弟子的，真是沒白當。不是一家人不進一家門。什麼時候，你已經淪落到需要一座雷池才能守住規矩了？”
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“既然如此可憐，我就送你這封信，你把它吃了吧。要是吃不飽，可以再開口跟範氏討要。”
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崔東山果真將那紙團塞進嘴裡，咬碎吞咽而下。
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哎呦，一股宣紙味兒，還挺好吃。
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崔東山搖頭晃腦，指了指繼續並肩跪坐的夫婦二人身後，“範彥對吧，滾出來，裝傻扮癡很好玩嗎？說說看，你是如何看待顧璨那傻子的。”
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身材高大的青年站起身，作揖行禮，然後向前跨出一步，與父母坐在一排，他爹娘明顯有些緊張，甚至還對這個“傻”兒子帶著一絲畏懼。
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範彥神色坦然，直視著那位眉心有痣的白衣少年，毫無怯場，微笑道：“那個顧璨啊，很簡單的，隻需要表現得傻一點，對父母感情深厚、單純一點，肯吃苦吃虧，久而久之，掩飾得很，火候把握到位，那個孩子就信了。賣他，我隻是等出得起價錢的人而已，沒想到劉老成害我損失了一大筆神仙錢，我還沒地方訴苦。”
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崔東山笑道：“聰明人。”
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範彥說道：“可惜沒有大智慧。”
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崔東山樂了，問道：“你真是這麼想的？”
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範彥微微錯愕。
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崔東山站起身，雙手負後，一腳踹開走在金色雷池邊緣，居高臨下，盯著那個年輕人，“想要活得高高在上，就要能夠同時承受更大的好、更大的壞。”
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“想要活得輕鬆，一種是裝糊塗，一種是真糊塗。你範彥算哪一種？慢慢想，答錯了，明兒池水城的城主府，就可以辦一場白發人送黑發人的喪禮了。哦不好意思，城主夫婦，瞧著還是年輕的。”
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範彥臉色慘白。
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崔東山始終微笑看著他。
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不曾想範彥驀然一笑，再無半點惶恐。
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崔東山歪著腦袋，冷冷盯著這個將顧璨心性玩弄於鼓掌中的範彥，“是不是那個老王八蛋，早早告訴你，不用擔心我會遷怒於你？你死不了？那你知不知道，他到底是怎麼想的？連這個都猜不到，連我是誰都不知道，誰給你的膽子，敢這麼跟我說話的？”
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直到這一刻，範彥才開始真正緊張起來。
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崔東山譏笑道：“大驪吃掉書簡湖，已經沒有懸念，你這種倒賣情報的諜子，先前確實對我們大驪有用，也立功不小，可是該給的好處，一顆銅錢沒少你們，可你們範氏那些私通朱熒王朝的勾當，真當大驪綠波亭沒有記錄檔案？你憑什麼覺得自己有保命符？靠臉啊？嗯？！”
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一步跨出那座金色雷池，整座高樓，轟然一震。
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元嬰修士！
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崔東山走到範彥身前，伸出兩根手指，黏在一起，居高臨下，冷笑道：“捏死你這種渣滓，我都嫌臟手。還他娘的敢在我麵前抖機靈？”
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崔東山轉頭向房門那邊，吐了一口唾沫，“老王八蛋，我知道你在想什麼，讓這個小雜種，勾起我攢了一肚子的天雷怒火，好幫你宰了那個朱熒王朝的九境劍修，對吧？”
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崔東山對一旁那對瑟瑟發抖的夫婦，厲色道：“教出這麼個廢物，去，你們做爹娘的，好好教兒子去，亡羊補牢，不晚的，先打十幾二十個耳光，記得響亮點，不然我直接一巴掌打死你們仨。他娘的你們書簡湖，不都喜歡一家地上地下都要團團圓圓的嗎？這麼些個上不得台麵的醃臢規矩，你們還上癮了。”
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屋內一個個耳光響起。
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比棋子摩挲的聲響，好聽多了。
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崔東山總算心情大好。
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崔東山走出屋子，來到廊道欄杆處，神色蕭索，“顧璨啊顧璨，你真以為自己很厲害嗎？你真的知道這個世道有多凶狠嗎？你真的知道陳平安是靠什麼活到今天的嗎？你有了條小泥鰍，都注定在書簡湖活不下去，是誰給你的膽子，讓你覺得自己的那條道路，可以走很遠？你師父劉誌茂教你的？你那個娘親教你的？你知不知道，我家先生，為你付出了多少？”
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黃昏中。
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陳平安拎著那壺一直擱在咫尺物中的黃藤酒，散步走到朱弦府大門外。
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紅酥笑著走出偏屋，伸手打招呼道：“陳先生！”
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陳平安與她還是像那天聽故事、寫故事一樣，兩人一起坐在門檻上。
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紅酥眼神熠熠，轉過身，伸出大拇指，“陳先生，這個！”
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陳平安眼神晦暗，嘴唇微動，仍是說不出那個會讓女子心如刀割的真相。
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世事從來不簡單。
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不是一味說真話，做好事，就一定得到最好的結果。
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現在的門房紅酥，最少生死無憂。
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知道了真相，就可以過得更好嗎？不會變得終日惶惶嗎？
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紅酥這一世，如今到底是心思柔軟的善良女子，看到了這位賬房先生，好像有些傷心，她便想岔了，誤以為是那場跌宕起伏、蕩氣回腸的廝殺，讓陳先生受傷不輕，所以比起之前那次見麵，瞧著更加神色萎靡了幾分，再說又有那麼一個跋扈可怕、不可匹敵的敵人，如今就待在宮柳島，盯著青峽島這邊，所以陳先生肯定是要擔憂以後的前程。
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陳平安提起手中紅酥贈送的黃藤酒，擠出一個笑臉，“之前沒舍得喝，你那邊有杯碗嗎？咱們喝喝你這家鄉的……加餐酒?”
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紅酥羞愧道：“隻有一個碗。”
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她問道：“不然我去府上跟人討要酒具？”
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陳平安微笑道：“不用，你就用碗好了，我直接拿著酒壺喝。”
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紅酥滿臉笑意，腳步輕盈，去陰暗偏屋拿來了一隻白碗，她坐下後，陳平安已經揭開黃紙封與泥封，側過身，給紅酥倒了些酒。
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紅酥臉色古怪，憋著笑。
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這陳先生，真是的，就給倒了這麼點酒水？一兩重的白碗，倒了酒，然後就隻有一兩半重？
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這酒可是她送給他的唉。
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他看著他，再看看酒碗，又倒了點酒。
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紅酥終於忍不住，一手持碗，一手掩嘴，止不住的笑聲，悠悠然透出指縫。
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陳平安也跟著笑了起來，這一次倒酒，總算給她倒滿了。
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紅酥笑得一雙靈動眼眸眯成月牙兒，雙手捧著白碗，小口小口抿著酒。
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陳平安仰頭喝了口黃藤酒。
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兩人也沒有怎麼聊天。
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紅酥有些好奇，這麼好的陳先生，上次她玩笑詢問，他扭扭捏捏點頭承認的那位姑娘，如今在哪兒呢？
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若是見著了如今這麼孤孤單單的陳先生，肯定會很心疼他吧？
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陳平安喝了口酒，望向遠方，輕聲道：“紅酥，我們是朋友，對吧？”
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紅酥使勁點頭。
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陳平安嗯了一聲，像是在與她說，也像是告訴自己，“所以，以後不管遇到什麼事情，都先不要怕，不管事情有多大，趕緊記起一件事，山門口那邊，有個姓陳的賬房先生，是你的朋友。”
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紅酥有些莫名其妙，可她還是很開心呀，她悄悄轉頭望去，身邊這個賬房先生，冬寒漸重，便不知不覺，已經換了一身青色厚重的棉衣長褂。
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