劉馨點了點頭，然後又笑了笑，道“看你對熊廷弼的重視程度，我看要不是他資曆實在太淺，你是恨不得他來做這個甘肅巡撫兼安西經略吧？”
高務實絲毫沒有猶豫，雙手一攤道“是又如何，他若不是萬曆二十六年的進士，實在是一點資曆也沒有的話……但凡早個幾科，你以為我不敢讓他去？”
劉馨稍稍有些詫異，道“我記得你之前和我說過，他本是明末難得的幾個能臣之一，可惜命不好，被無辜卷入黨爭，最後落了個傳首九邊的下場……不過你沒和我說過他到底有多大的本事。”
“熊廷弼啊……是真的很可惜，也很可憐。”高務實歎道“你知道，原本在努爾哈赤起兵之前，大明在遼東地區對於女真人向來是以攻為守，設置於邊境地區的防務體係對整個女真部落都有著極大的震懾作用，但曆經薩爾滸一戰，整個遼東局勢徹底發生了反轉，再加上開原、鐵嶺一帶失陷，大明徹底失去了遼東戰場的主導地位。
因此，當時熊廷弼在遼東所麵臨的處境是十分的嚴峻的，不僅要收集散兵穩定軍心，而且還要集中兵力確保遼沉二鎮萬無一失。除此之外，熊廷弼還遭遇到了一個十分棘手的處境——兵餉不足。
朝廷一方麵將熊廷弼推向險境，但同時又不給予熊足夠的經濟支持，使得熊在與努爾哈赤勢力對峙的過程中很是被動，這也是導致遼沉最終失陷的一大重要因素。
當然，從另一個角度上講，熊廷弼當時上任又是十分幸運的。因為自努爾哈吞並葉赫部之後，並沒有機會立刻向遼沉發動大規模進攻，這也為熊廷弼鞏固遼沉給予了一個大好的時機……”
劉馨伸手做了一個暫停的手勢，道“你等一下，努爾哈赤在攻取開鐵、兼並葉赫之後為何沒有順勢西進攻取遼沉呢？此舉豈不是給了明朝方麵在遼沉布防的絕好時機嗎？”
“這其中的道理其實很簡單。”高務實解釋道“作為一個還處在半野蠻狀態的狩獵遊牧民族，建州與大明之間的戰爭在他們眼裡不過是狩獵的另一種形式，而作為狩獵，就必定會有分紅，更何況開、鐵戰役是一場規模巨大的狩獵。因此，在攻下開原、鐵嶺和葉赫之後，努爾哈赤所部奪取的各項物資就必須及時分配到個人的手裡。
資源分配這種事看似簡單，但實際上處理得稍有不慎就有可能引發內部分裂的危險，因此在資源尚未成功分配完成之前，即便努爾哈赤當時已經很有威望了，但仍然暫時沒有條件去發動下一次戰爭。
其次，想要完全消化掉葉赫部實際上也是一個難題，當時努爾哈赤雖然已經攻下了葉赫，但想要真正籠絡住葉赫氏族的心是需要一定時間的。而偏偏葉赫部的實力在女真諸部之中頗為強大，努爾哈赤又必須儘快讓他們心服才行，否則征服葉赫就不僅不是一次力量的擴張，反而可能成為女真內部的一顆定時炸彈。
除此之外，當時察哈爾部的林丹汗和李氏朝鮮雙方均未表明順服於後金，相反皆與大明站在一個陣營，共同反對努爾哈赤，故努爾哈赤也要爭取解決、穩住或者至少確定他們的態度之後，才能再次針對大明發動進攻。”
“原來如此。”劉馨點了點頭，沉聲道“的確是個好機會，不過從後來的情況看，大明當時並沒有利用好這一喘息之機啊……那說起來，熊廷弼也沒能乾出點什麼業績來才對呀，你為何對他格外高看一眼？”
“那你就錯了，熊廷弼當時是做出了不少事的。”高務實搖頭道“趁著努爾哈赤沒有發動戰爭之際，熊廷弼立馬著手於安定民心、整頓軍紀，雖然處於兵餉不足的逆境，但遼沉二鎮在熊廷弼的嘔心瀝血般的經營之下，卻也逐漸變得煥然一新。
在戰略上，熊廷弼率領薊遼將士步步為營，漸漸地開始向開原、鐵嶺一帶伸出手去。此舉根據文獻記載，當時頗令努爾哈赤坐臥不安。
於是，萬曆四十八年農曆六月中旬，後金首次發動了對遼沉的進攻，由努爾哈赤親自率領六萬八旗兵，分兵兩路企圖一舉搗毀熊廷弼的戰略布局。而熊廷弼則利用後金方麵冒然輕敵的心理，成功擊退了努爾哈赤的這次進攻。
這一戰役是自努爾哈赤起兵以來明朝方麵的首次勝利，極大地鼓舞了明軍的士氣，打破了後金不可戰勝的神話，也為熊廷弼自己在遼東開展進一步工作給予了很大程度上的便利。
同時，這一戰役也充分證明了的熊廷弼的戰略是完全正確的，我一直覺得，倘若再給其一定的時間和經濟支持，收複遼東指日可待……至少比袁崇煥後來的所謂‘五年複遼’靠譜十倍。”
劉馨歎了口氣，道“每次我聽你說起這些曆史，就總覺得明朝原本有好多次機會可以挽回敗局，但每每總在關鍵時刻掉鏈子……你說，這算不算是某種曆史的必然？”
“曆史是由無數偶然組成的必然。”高務實搖頭道“一個整體上在走下坡路的國家，出現一兩個英雄人物成功力挽狂瀾的概率，肯定要遠遠小於出現無數人在下坡路上猛踩油門的概率。”
劉馨沉默片刻，忽然目光有些迷茫，道“那……你現在一定能力挽狂瀾吧？畢竟你和任何英雄人物都不同啊！”
高務實沒料到她也會為這種事神情恍忽，詫異地看了她一眼，莞爾笑了起來，道“我當然和那些英雄人物不同。”
劉馨聞言，鬆了口氣，卻不想高務實接著道“我可比那些英雄人物奸詐無恥多了。”
“你……”劉馨看著他，一時哭笑不得。
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