“又是佛祖……”利家嘟囔了一句，露出一絲苦笑，歎道“現在人間已經是春日了，可我……”他感慨萬分，閉上了眼，輕輕搖頭“我耳邊總是刮著蕭蕭秋風，我獨自迎著秋風……身邊一個人影也看不見。”
“嗬嗬……那是因為大家都對您敬而遠之。”
“是我妨礙了他們的升天之路？”
“您既然明白，不久之後就會前去迎接他人升天。”
“哈哈……還是得到了你的安慰。好吧，我先行一步，待到你動身時，我就來迎你。”剛說完，利家便發出了呼嚕聲，似是安心而眠了。
之後的利家顯得更加平靜，隻是忽而激切，再追加些遺言，最後，已經加到了十一條之多。當然，後麵這些都隻不過是前邊三條更詳細的注解。
從三月二十一到閏三月初三，前田利家快速消瘦下去，仿佛隨時都會永遠安靜地沉睡。三月二十八起，親人都不再外出，探視的親戚朋友擠滿房間。
身為武將，大納言卻可以平靜地臨終，在亂世，這種情形並不多見……人們都在議論此事，言語中流露出羨慕之情。
利家十三歲就上了戰場，經曆了無數腥風血雨，光與敵人短兵相接、浴血奮戰、死裡逃生的戰役就不下九次，隻身斬掉二十六位敵將首級，誠可謂戎馬一生。
若是命運不濟，或許他早就曝屍沙場了。可最終，他卻能領一百五十萬石，位至大納言，最後在榻榻米上平靜逝去。這樣的人生，受人羨慕乃是理所當然。
閏三月初三，利家突然從床上坐了起來，兩手抓向天空，大喊大叫。阿鬆大吃一驚，忙按住他的肩膀。“怎麼了，是不是做了噩夢？離天明還有一些時辰呢。”說著，她拍拍手，讓人端來湯藥。
利家究竟在叫喚什麼，阿鬆並未聽清。但緊接著，他的身體像大蝦一樣彎曲著，不斷咳嗽起來。
“快把湯藥服了，止止咳嗽吧。”阿鬆急道。
黎明時分寒氣逼人，她命人把利家常穿的長罩衫拿來，披在他身上，把湯藥端到他麵前。可利家卻忽然一把抓過藥碗，摔在了榻榻米上，用儘力氣叫道“阿鬆，匕首！”
“匕首……您要做什麼？”
“你管不著！拿新藤五國光來……”利家忽然瘋了一般，探出身子，從枕邊的刀架上取過匕首。
阿鬆以為利家尚未從噩夢中醒來，拚命抓著他的胳膊。難道，他夢見黑白無常、牛鬼蛇神來找他索命了？
“您快冷靜一些，莫要害怕。做噩夢很平常，不要怕。”
“放……放……放開！我錯了！我悟了……”
“不，您沒錯。年輕時您馳騁疆場，是作下了一些可怕的罪孽。可您看這個……”阿鬆取出為丈夫縫製的白壽衣，在利家眼前晃了晃，堅持道“您看這個，穿上這件壽衣，就能進入極樂世界。您不要怕，安心念佛就是。”
利家瞪著阿鬆，停止咳嗽，嘴角流下兩條黑色的血線，呼吸也愈來愈微弱，讓人毛骨悚然。
他不是在做夢……瞬間，阿鬆明白，他一定還想說些什麼。
“您怎麼了？您想說什麼？”阿鬆慌忙為他擦掉嘴角的血，把嘴貼到利家耳邊，大聲呼喚。
利家睜開充滿血絲的眼，死死盯著阿鬆。他想說什麼，可舌頭已經不聽使喚，神誌似乎也已經亂了。
“你定定神，慢慢說。”阿鬆又一次在利家耳邊輕道，想悄悄把他手中的匕首奪下。瀕臨死亡的重病之人，斷不能手持利刃，弄不好還會誤傷阿鬆。
可阿鬆剛一碰到他胳膊，利家就像遭刺一般，使勁把她的手甩開，嘶啞著叫道“不要碰我！新……新藤五國光……”
“都什麼時候了，您還拿著刀乾什麼？”
“新……新藤五是……是我……我利家之靈！”
“既然這樣，我們會讓您永遠帶在身邊，且放下它，日後再給您……”
“我……我……好悔。”
“您說什麼？”
“我悔！懊……懊悔。”阿鬆一驚，後退了一步。這次利家倒沒吐血，他用牙死死咬著嘴唇，嘴角的血還在滴滴答答地流。
雖然天還沒大亮，可窗紙已經泛白。燈台上的油燈愈發顯得清冷黯淡，四周彌漫著殺氣……不，是令人毛骨悚然的妖氣。
難道是我正在做夢？利家陰森森的形骸讓阿鬆產生了錯覺。
一咬舌，阿鬆方知自己不在夢中，遂一邊念佛，一邊把手放在利家肩上。利家又發瘋般把阿鬆的手甩開。他已不再凝視阿鬆，單是呆望著虛空。
“您怎麼了，大人？”
不知利家聽沒聽到阿鬆問話，他瘦削的肩沉重地傾向右側，似乎又找回了神誌，喃喃道“前……前田……利家這樣的人，麵……麵對死亡，若是懼了……”
“什麼懼了？”
“不……不能懼！我怎能懼呢？利……利家，活著是武士，死……死後也是武士。”
阿鬆屏息凝神，聽著利家說話。
陪伴於利家身邊近四十年的阿鬆，這才明白丈夫的真意他不屈服於神仙佛祖，為此，他用儘最後的氣力，寧願做一個厲鬼，也要與神佛抗爭。
“啊！”阿鬆向後退了退。而利家緊緊抓住新藤五國光的刀柄，似要拔出！
阿鬆驚訝得說不出話來。人生來便無所依憑，她並不以為利家會把武士道當成拯救自己的信奉。可她萬萬想不到，都到臨終了，利家還是如此執著！他這種想法定是目睹了秀吉之逝才產生的。
看到蓋世英雄豐臣秀吉臨終時那般可悲、那般糊塗，利家心裡絕不會沒有一絲震撼。可他麵臨死亡時，發現自己竟然跟秀吉同樣悲慘……利家肩負著太閣的托孤重任，卻怎麼也看不到希望的曙光。
他分明已經看清，不久之後將會天下大亂，卻無法繼續活在這個世上，無法對局勢做出任何改變……所有的苦惱，最終讓他成了厲鬼。利家信仰的並非他力本願，而是自力本願啊！
天正年間，利家就成為僧人大透的弟子，號桃雲淨見。但他始終不信神佛，到最後還想斬斷迷惘，拚命站起來，抗爭到底。
阿鬆好不容易悟到利家本心，隻聽利家又呻吟起來“武……武士啊……”聲音已如蚊蚋一般微弱。
“武士……怎的了？”
“武士……死在榻榻米上，豈不可悲？”
“為何？”
“我太懊悔了，這是我鑄下的大錯……”
“大人！匕首……”阿鬆再次想扶起他時，利家阻止了“不要過來！”他使出渾身力氣把阿鬆推開，“前……前……前田利家絕不是可悲的武士。在榻榻米上死去，壽終正寢，我壓根就未想過，我……我……死也要做一個武士！”說完，又猛烈地咳嗽起來。
“不要過來！不要過來……”此時，利家把還沒完全拔出來的刀架到了脖子上，然而，劇烈的咳嗽已讓他無法使力。
“不要過來……聽見沒有……不要過來。”咳嗽稍停，他企圖再作努力，可就在這時，隻聽得哇的一聲，他咽喉深處發出一聲哀鳴，同時，黑血噗地從口鼻之中噴射而出。
利家握著刀，氣絕身亡。
“來人啊！大人去了！快叫利長！快叫利政！”阿鬆撕心裂肺的聲音，響徹於黎明的天空。聞訊趕來的人們，對於利家意外的死法無不愕然。
口鼻淤血，手執愛刀而亡——前田大納言利家的故去，與人們預想的相差太大。人們很難想象，一直活得甚是平靜的大納言，居然死得如此暴烈。
有些女人還以為是他自己割穿了喉嚨，忍不住嗚嗚哭了起來。
吐了那麼多血，有人甚至懷疑他是中毒而亡。
其實產生這樣的懷疑也無可厚非。若不是正室阿鬆一直守護在枕邊，寸步不離，利長兄弟或許還會對其身亡產生猜疑。
在利長、利政兄弟的吩咐下，利家的屍首被侍醫們清洗乾淨，重新安置在榻上。但阿鬆依然紋絲不動。她定是想閉上眼，默默為利家祈禱，可是，丈夫最後那句話讓她無法祈禱。
“母親，請您往枕邊移一些……”當利長把父親的頭重新放回枕上，阿鬆依然沒有動彈。在利長的提醒下，阿鬆才點點頭，把自己親手縫製的白色壽衣蓋在利家遺體上，然後剪下一綹頭發，放在上邊。
阿鬆沒有哭泣。儘管她早就知丈夫隨時都會離去，可利家離去了，她的淚水卻像被什麼東西堵住了，怎麼也流不出來。大概是丈夫死前的慘狀令她無法流淚。大徹大悟之後放心離去，絕非利家的真心，利家寧死也要彰顯武士之道，他想像一個武人那樣切腹自殺，可是，他卻連自殺的力氣都沒有了。
“從今日起，我改稱芳春院，利長、利政，你們好生聽我說。”阿鬆用念珠抵住額頭，道，“你們的父親，並非病死的。”
“母親，您說什麼？”兄弟倆大吃一驚。
“這是他臨終遺言，你們好生聽著。身為武士，絕不能在榻榻米上壽終正寢……你們的父親最終大徹大悟。為了實現自己的心願，他結束了自己的生命……”
利長閉上眼睛，利政則驚奇地睜大眼，二人的理解各不相同。
阿鬆又道“能在榻榻米上安詳地死去的，是那些既不需要考慮天下大事，也無需為家事費儘心思的凡夫俗子……這是你們父親最後教給你們的，你們定要好生體會。利長，你去把父親的死訊稟報幼主吧。”說完，她眼中熱淚洶湧。
但是前田利長並沒有立刻行動，而是擔憂地看了看自己的母親，又問道“母親，父親有沒有就他離世之後的局勢有什麼指點？”
阿鬆夫人想了想，也不知道該如何說。丈夫並沒有明確的說過他死後前田家到底應該怎麼做，但此時自己如果什麼都不說，恐怕兒子們也會陷入迷茫。
阿鬆夫人深吸一口氣，堅定地看著兩個兒子，道“他希望你們勇敢的麵對任何變化，一切決定都要以保住前田家為重。”
利長、利政對視一眼，用力點頭。
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p回頭想想，我布局的時候好像習慣性的喜歡把攤子鋪開的很大，雖然這樣比較有史詩感，但寫起來還是挺遭罪的。現在南疆戰前局麵鋪墊了，日本戰前局麵也鋪墊了，接下來又要鋪墊征西……
(本章完)
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