binf/b/div事實證明劉綎的擔心是多餘的，隻是一種長期帶兵在一線作戰形成的自然警惕。這道峽穀了無人跡，雖然因為寬度問題導致劉家軍這八千騎兵的隊伍被拉得老長，但最終穿行卻是異常順利。[注此地如今叫做平山湖大峽穀，百度地圖甚至有很多實景圖。]
穿過峽穀，剩下的路依舊處在山間穀道，隻是兩側的山體不再高聳陡峭，可以一覽無餘，而這也意味著本軍不太可能遭遇伏擊。
此時的騎兵士兵們繼續保持牽馬而行的行軍姿態——這是題中應有之義，因為劉家軍騎兵所謂不懼山地，主要就是因為他們本身是“山地步兵”的底子，而同時掌握了在山地牽馬進軍的技術。
這其實是理所當然的，因為山地訓練這種事，人能做到，馬可未必。人是最具學習能力的物種，但馬基本上隻能靠天賦。尤其是如今的明軍戰馬畢竟是以蒙古馬血統為基礎，生來就不是為了在山區活動的，它們在山區的行進需要有人幫忙。
既然連行進都需要身邊的騎兵們幫忙，騎兵們自然不可能騎行，而是隻能下馬步行。其實不止是在山區，劉綎部騎兵縱然在平地行軍之時，隻要是需要長途跋涉，往往也會令騎兵下馬牽行。
這個道理之前說過，因為馬的優勢除了負重之外，主要都在爆發力，而耐力方麵則不如人類。當然，蒙古馬在在這一點上比世界其他各地的戰馬更有優勢，但明軍戰馬——尤其是得到高務實特彆關照的個彆幾支明軍戰馬，幾乎都不是純血蒙古馬，而是雜交了其他馬種血統培育而來。
簡單的說，蒙古馬耐力強，而且特彆好養活，但是個頭偏矮小，爆發力不足。於是，高務實很早以前就讓京華的馬場培育一種更加“通用”，或者說“均衡”的戰馬，當時他腦子裡的目標其實是哥薩克騎兵的頓河馬。當然，是指頓河馬中的東方型。
頓河馬有兩個主要類型東方型，體質乾燥，悍威強，速度快，適於乘用；西方型，體質較結實，體格粗大，中軀深長，骨量充實，屬於乘挽兼用型。
高務實之所以瞄準頓河馬，是因為頓河馬這個品種的來源讓他覺得京華有能力培育。頓河馬本身就是以西伯利亞無樹大草原上堅強的蒙古馬，與以快速聞名的阿克哈—塔克馬(中亞出產)，以及波斯、阿拉伯馬等混合血統為基礎培育的。
後來，奧爾洛夫、純血馬和混血高級阿拉伯馬等，在十九世紀初，也被用以提高頓河馬的等級。
“後來”這一批暫時不論，早期部分的優秀蒙古馬毫無疑問難不倒高務實，而中亞馬、波斯馬、阿拉伯馬則都是京華可以通過商貿手段搞到的貨——儘管很貴，但能搞到就行。當然，高務實更想要的是讓大明直接去掌握中亞這個寶馬產地。
因為目標明確，條件也能湊夠，多年來戰馬培育工作持續進行，已經取得了很大的進步。以劉綎部騎兵這八千的規模，需要的戰馬不超過三萬(實際才兩萬匹，由京華供應，兵部及苑馬寺聯合出資)，其馬匹挑選培育較穩定的同一種群，一致性較高。[注早期培育的種群屬性往往不太穩定，需要更長時間穩定基因。]
總之，劉綎部騎兵的戰馬論耐力不如蒙古馬，但速度、爆發力則過之；論速度、爆發不如中亞馬，但耐力強、不嬌貴。整體而言，這些馬基本達到了高務實的要求，有點頓河馬的意思了。
通過了峽穀，劉綎雖然知道戰士們還能堅持，但考慮到戰馬雖然不曾載人，但是都馱著幾十斤的各種物資，因此還是決定稍事休息，兼帶喂馬。在這兒休息隻有一點不太好，沒有活水水源，必須采雪燒化，冷卻後再喂給戰馬，多少有些麻煩。考慮到這一點，劉綎乾脆下令全軍就地吃一頓乾糧，不要浪費了時間。
整個行軍過程大抵就是如此這般。劉綎部先是穿過龍首山山脈，走在山脈與戈壁的邊緣綠地，向這西北方向而行，直到望見遠處出現的一條大河——不是黃河，是黑河。
黑河，即古弱水(合黎山以北段)、黑水(一般指弱水下遊黑河內蒙古段)。曾名合黎水、羌穀水、鮮水、覆表水、副投水、張掖水、甘州河，是中國西北地區第二大內陸河，後世甘肅省最大的內陸河。
黑河發源於祁連山北麓中段，流經青海、甘肅、內蒙古。下遊稱弱水(古弱水)，其中內蒙古境內河段稱額濟納河，是西夏語黑水之意，在居延海消失。黑河也是甘州及周邊數萬裡方圓生活用水的主要水源，全長近兩千裡。
不過，此時看見黑河對於劉綎部最主要的意義有兩個一是可以補充此前兩三百裡行走於戈壁邊緣消耗的淡水，二是可以確定接下去要走的方向。
補充淡水是在西北半荒漠地區作戰的重要任務，倒也不必次次都細說，但是確定方向就很重要了，因為根據戰前規劃，此時就該渡過黑河，全軍轉道向西南方向行進——這個方向一百裡外是後世的甘肅省金塔縣，方向不變再前進一百裡就到了肅州，也即後世甘肅酒泉市。
順帶一提，肅州西北二十餘裡，便是大名鼎鼎的嘉峪關。此處自大明始建，建成之後成為有明一朝控扼西北最重要的關隘，順便導致了玉門關的逐漸荒蕪廢棄。
從這個角度來看，徐三畏可能會覺得丟了肅州都不可怕，丟了嘉峪關才是真正的大麻煩，他要求劉綎儘快出兵也有可能是擔心朝廷追究他丟失嘉峪關的責任。當然，他怎麼想暫時不必去說，此時先表劉綎。
“金塔縣”這個名字如今當然是不存在的，大明在此隻有“威虜衛”，治地名曰“威虜城”。此城不大，周三裡三罷了，這樣的城池一般不會駐軍太多，但如果確有需要，塞個兩萬人進去倒又不算很難。
然而，事實上威虜衛早已不複存在，這倒不是說威虜衛被布日哈圖殺儘了，它是早在永樂朝就被廢棄的。
永樂初，“本衛(威虜衛)軍戎獲功，斬虜首級，勘官禦史趙春以為殺降，欲致獲功官軍於死地，因以致民叛亂……”結果就是民眾遣逃，城堡空虛，遂於永樂三年裁威虜衛。
不過，威虜衛雖然沒了，但前些年這裡因為高務實的強邊之策，又開始被加固成為一處大型塢堡。新的“威虜城”改稱“威虜堡”，雖無朝廷經製之軍駐紮，但有“當地鄉勇三千”，實際上成了肅州的衛星城。
當然，以上可不是如此詳細介紹威虜堡的原因，真正的原因在於劉綎獲悉，威虜堡迄今未破，仍在漢家兒郎手中！
這個消息很令人震驚吧？劉綎一開始也這麼覺得。道理很簡單，威虜堡本身不算大，還沒有經製之軍駐紮，隻有“鄉勇三千”，這點規模在布日哈圖十萬大軍潮水湧來之下能管什麼用？
理論上來說，隻要肅州一丟，威虜堡作為肅州關鍵的衛星城之一，應該緊接著就要淪陷才對，而且布日哈圖也不應該容許它這麼久還沒被蒙軍攻克呀！
但是，劉綎作為高務實手下大將，除了可以得到朝廷的消息之外，這一路上還能獲得來自於京華商社的情報支援——就如同他獲悉了穿行龍首山的秘密道路一般。
京華商社甘肅分社告知劉綎，威虜堡的所謂“三千鄉勇”實際上全是京華的人，他們的正式編製是京華礦業甘肅威虜堡銅礦護礦隊。
是的，後世的金塔縣、現在的威虜堡，這裡有一項優勢礦產資源——銅礦。大明朝廷對於銅礦的開采其實是有限製的，然而甘肅這邊太偏遠了，朝廷根本沒興趣開挖。於是京華得到了這筆買賣，在威虜堡建設了銅礦，同時也按照慣例成立了護礦隊。
銅礦作為當前時代的重要戰略物資，朝廷官營效率太低懶得搞，京華卻不嫌棄，因此在這裡聚集了六七千礦工，從中再稍加遴選，就有了三千護礦隊。
這些人平時開礦，危險臨近才會轉為武裝。他們因為有正經活乾，自然等閒不會離開威虜堡，以至於近在咫尺的肅州方麵也不清楚他們到底有多少實力。等到肅州被布日哈圖一波突襲陷了城，威虜堡緊急武裝起來，頂住了布日哈圖所部一支蒙軍偏軍的進攻。
蒙軍獲悉之後，調集了近萬大軍再次進犯，誰料又被輕鬆擊退，當時還讓布日哈圖罕見的發了火。不過，當布日哈圖詳細詢問了威虜堡防衛之後，他卻不再苛責手下無能，而是在沉吟良久之後下令，隻以少數探馬不斷監視威虜堡，但隻要該堡中人不殺出塢堡之外，蒙軍就不再進犯。
布日哈圖當然不是心慈手軟，而是威虜堡無懈可擊——托了這地方原有城池不大的福，京華將其城防做了棱堡化改建。十六門三號重炮，兩百餘道相互交叉的城防火槍火力網，使得缺乏重火力攻城手段的蒙軍對威虜堡隻能望洋興歎。歎息之壁了屬於是。
而劉綎之所以有把握偷襲拿下肅州，這一刻也揭開了另一處暗手威虜堡的十六門三號重炮，以及堡中這批護礦隊。
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p鼻塞沒好，聲音還啞了，啊這……為啥啊？這個毒株多少是有點不按常理出牌了。
(本章完)
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