土山一帶並無城池，家康命人在一戶叫土山平次郎的人家房前臨時搭了帳。剛用過午飯，一匹馬便疾馳過來，來者正是長束正家。
在石部，家康就已知他乃三成派出的探子，此次他定是覺得詭計被家康看破，於是坐立不安，想主動前來解釋“大人沒能到小城一歇，實在遺憾……”
正家本該這麼說才對，不料此刻他竟然臉色蒼白地道“在下太舍不得左府您了，總想著再次來問安，於是前來。”
家康看著他，有些惋惜，也有些冷厲。或許，自己的實力更強一些，讓所有人都不敢生出反意，長束正家這樣的人也就不會如此迷茫了。不過家康也判斷出正家說的是心裡話，他一定在想，一旦左府東下，雙方恐怕就再也不能重逢了。
“遠道而來，真令家康惶恐，這個就送給你吧。”家康取出一把來國光刀放在正家麵前，這刀與在石部贈與正家的短刀正好是一對。
正家不禁一怔，來國光乃家康秘藏的愛刀，如今居然把它送給自己。看來，家康恐怕已經不打算再返回大阪了。
“在下實在受之有愧。”
“你就把自己當成是我，從此珍愛此刀即可。”
“正家豈敢？”
“我從大阪出發之後才終於想清，太閣當年向名護屋進發時也是我這般年紀。儘管我身先士卒討伐上杉，卻非那般容易的事……哈哈哈。”家康儘管想安慰正家，可已完全是鬥士的口吻。
正家終於放下心來，家康即便有所計劃，也一定是在戰場獲勝之後，自己眼下不必過慮。再三向家康致謝後，他便返回了水口。當然，以上發生的這些事定會傳到三成耳中。
六月十九，家康宿於關地藏，二十日抵達四日市，桑名城主氏家內膳正行廣恭恭敬敬出來迎接，要款待家康，家康卻不敢輕易相信他。
倘若在這裡遭到三成一眾的襲擊，即使能平安突圍，恐怕也會落下笑柄。更重要的是，若有人趁機詰責，極有可能損害自己的武功和聲譽。
“多謝多謝。家康明晨將前去拜訪。”家康先是爽快地答應下來，然後趁夜備好船隻，徑直趕赴三河的佐久島，再由此進入岡崎城。
岡崎城乃是家康出生之地，亦是祖居之城，家康的奮鬥與此城息息相關。現負責守衛的乃田中兵部大輔吉政。
吉政曾被任命為豐臣秀次的督官，秀次事件發生之後，他也遭到秀吉嚴厲的斥責，後來在家康的說和下才幸免於難，因此，他對家康感恩戴德。
“此處是左府出生地，還請好生歇息。”
“說來也是怪事，一來此城，我就感到安心。儘管太閣故意刁難，改封了我，還把城主也換了……”
吉政撓了撓他的禿頭，笑道“此處領民都對左府感服得很。在下進城之後，發現處處皆滲透著左府厚德啊，真是令人敬佩……”說到此處，他話題突然一轉，道“有人正等著見您，還請左府允準。”
話未畢，一人隨即走進書院，竟是一個年紀輕輕的尼姑。
家康不禁一愣，直直盯著那尼姑，總覺她與吉政很是相似，遂道“你是否兵部大輔愛女？”
“是。貧尼乃高台院身邊的慶順尼。”
“你侍奉高台院？”
“正是。”
“你是好久沒來看望令尊了，才特意趕來的？”
“不，貧尼是奉高台院之命，專程前來恭送左府大人。”
“哦？”家康先是一怔，繼而肅然道“不敢當，不敢當。”
“高台院本想親自前來為大人送行，可竟未能成行，因此打發貧尼來岡崎，代為問安。”
德川家康點了點頭，沉吟道“不知高台院可有什麼話要吩咐家康？”
“天下之內憂，人人都已經看得出來，然而當今天下卻還有外患……這一點想必左府定能明察。”頓了一頓，慶順尼低沉道“當今天下，能夠真正繼承太閣遺誌的，隻有左府一人，還請左府珍重——這是夫人原話。”
“家康實在惶恐，萬分惶恐！你回京城之後，一定要告訴高台院，家康感動至極，也一定不會忘了太閣遺誌。”
儘管時機已然成熟，但對於家康來說，這次出征仍是前途未卜。一旦稍有差錯，就極有可能像今川義元和武田信玄一樣一敗身滅。
五十九歲的身體已不再適合戎馬倥傯的生活，就連平索愛遊山玩水的秀吉，在從肥前趕往名護屋期間，都明顯衰老了，此為家康親眼所見。此外，世人都在用奇怪的眼光看著家康“都這把年紀了還發動戰爭？”這令他更加痛苦和煎熬。
關八州已然握在手中，隻要大明不直接出手乾預，德川家萬無滅國之虞——畢竟秀賴年幼，也不可能有超越秀吉的威望。
以此來看，知足長樂者就該悄然隱退，安享晚年，才是最聰明的活法。可他家康卻孤注一擲，再次發動一場決定天下大勢之戰。想必世人都會借此認為家康乃是貪心不足，卻不知道自己此刻麵臨的是什麼。
即便自己不想打，那位大明關白也一定有辦法逼自己不得不打——他能支持上杉景勝，難道就不能支持石田三成？亦或者，他甚至可以支持秀賴或者澱殿。
就在這種困境中，比任何人更理解秀吉心思的高台院竟悄悄來聲援他，這無異於黑暗中的光芒。可惜，家康不能明說的是，他已經判斷出了力量之懸殊，高務實的力量根本不是現在的日本所能比擬，違逆高務實的結果必然會以日本化為齏粉而結束。
這是不能容忍的。
不久，就談到高台院枯淡的日常生活，以及拜訪她的那些太閣舊將。
“誰真正擁護少君，經常成為武將們談論的話題。”慶順尼道。
“我想也是。每當那時，高台院如何回答？”家康問道。
“夫人總是毫不掩飾地回答是她自己。其他人隻是徒有一片忠心，並無應對突發事件的準備。高台院還說，為了少君，不定什麼時候還得由她來求左府呢。但若是不用求就更好了……”
慶順尼太直率了，就連吉政都有些尷尬地責備起她來“這些事誰不知道，用得著你說！”
家康強笑不語。
岡崎以東的行軍，變成令人舒心的遊玩之旅。
二十三日晚，家康在濱鬆城受到堀尾帶刀吉晴父子的迎接；二十四日晚宿於佐夜的中山，同日，路過掛川，山內對馬守一豐還特意前來獻了午餐。家康清楚，一豐也已然鐵心跟隨他了。
二十五日，家康派使者到他無比懷戀的駿府去探望城主中村一氏的病情，本人則住在二道城，受到了款待。
當晚，病中的一氏乘轎來到二道城，為了家族未來，他流著眼淚向家康祈求道“想必大人您也看到了，在下如今病魔纏身，無法與大人同行，真是無比遺憾。孩兒們又年幼，就請讓愚弟彥右衛門一榮加入大軍，為大人效犬馬之勞吧。”
以清洲的福島為首的諸將，原本都是秀吉為壓製家康而特意安插的，可他們現在全都變成了家康的盟友。他們乃是在接管了家康舊領之後，才深刻地感受到家康在當地的統治如何穩固，影響力如何深遠，因此漸漸心服口服。
二十七日，家康抵達小田原，二十八日到藤澤，二十九口在玉繩城會見了甲斐姬的父親成田氏長……沒人知道他們談了些什麼。
當家康進入諸將陸續集中而來的江戶時，已然是七月初二了。
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(本章完)
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