binf/b/div在高務實預定複出視事的前一天晚上,《京華周報》、《半月時論》、《燕京周報》、《經濟旬議》的四大掌櫃根據之前接到的通知,再一次集體麵見東家。
這一次高務實召見他們,並非是簡單聽取前一個階段的宣傳戰效果彙報,而是要幾位擅長輿論戰的掌櫃們給“西遊案”提出一些建議——當然,前提是這些建議首先必須符合高務實的基本要求,也就是既要打擊兩個王府,又要確保《西遊記》這本書和其作者不會牽連其中。
本來高務實認為這件事並不好辦,對於是否能商議出一個滿意結果沒有抱持太大的希望,但他這一次還真失策了,因為他低估了專業人士的厲害。
四大掌櫃你一言我一語的建言獻策,居然很快達成了一致意見指責兩家王府借題發揮、包藏禍心,把原本《西遊記》裡並未隱喻的人或事通過刻意地文字編纂,故意弄得模棱兩可起來,讓讀者不自覺產生錯誤聯想。
四大掌櫃不僅在戰略上得出了一致意見,而且還帶著近期搞到的《西遊記》原稿拓印件和周邸、荊邸提出的改稿拓印件現場給高務實分析了一番。
按照他們的對照指出,周邸和荊邸的確都有對原稿提出修改意見,各自對一些細節做出過增減刪改。不僅如此,他們還帶來了一些新消息,比如除了周邸、荊邸之外,魯邸居然也摻和了一手。
但這件事複雜就複雜在摻和的勢力太多,以至於《西遊記》出現了多個版本,其中韓爌提到的《世德堂本》隻是其中之一。
比如說周邸方麵,它就單獨有兩個版本,分作“周邸抄本”和“周邸刊本”;而吳承恩由於做過荊王府屬官,因此又有“吳承恩稿本”和“荊邸本”兩本;魯邸同樣有兩本,分做“魯府本”和“登州府本”……等等等等。
搞到最後,連高務實自己都覺得頭大如鬥,乾脆決定“專業的人做專業的事”,直接分配任務給四大掌櫃,讓他們回去召集各自手下,按照自己之前表明的原則把整件事彙總,最後則按照剛才得出的一致意見寫成完整條陳交到自己手上。
四大掌櫃領命之後立刻回城——雖然京師依舊有宵禁製度,但正如高務實還在少年時代一樣,宵禁這玩意兒從來隻能禁止普通百姓。四大掌櫃拿著高務實的信物回城,沒有哪個不長眼的會攔一手。
次日一早,高務實不慌不忙地入城,等到上午都快過完了,才不緊不慢地來到文淵閣,也就是內閣辦公地。
與此同時,朱翊鈞那邊則非常主動,在聽說高務實的車駕抵達東華門的時候,皇帝就起駕前往內閣等他。以至於高務實到達時,皇帝已經派了陳矩在文淵閣大門口相迎,順便告訴元輔大人,“陛下已經在您的值房等了一會兒了”。
高務實一進院子,兩位閣老領著一乾在內閣當差的觀政進士和隨侍官員連忙上前迎接,當著陳矩的麵把高元輔一通好誇,自然都是什麼“天下事彙於閣中,愚等才力不及,唯恐施政謬誤,近來戰戰兢兢,專候元輔複來視事,其如涸澤之盼甘霖”這類場麵話。
高務實對二位閣老溫言勉慰,又對閣中屬員分彆鼓勵,最後才去自己的值房麵聖。朱翊鈞在高務實值房的窗邊親眼見證了這一幕,麵色平靜但若有所思。
等高務實到了門口,聽到陳矩通傳稟報,朱翊鈞先是歎了口氣,然後立刻振奮精神,親自走到門口,朝高務實笑著招手道“日新,你忒多禮,這是你的值房,倒是朕做了回不速之客啊……來來來,快進來吧。”
等高務實一進門,朱翊鈞又繼續笑著,作勢去倒茶的模樣,道“要請你回閣可真不容易啊!朕今日親自奉茶算是相迎,這總可以了吧?”
高務實趕緊攔住,道“皇上折煞為臣了,豈有君上為臣下奉茶之禮?皇上且坐,臣為皇上奉茶。”
朱翊鈞卻不肯,又反過來拉住高務實,道“宰相坐而論道,你也無需為朕奉茶……陳矩,這茶還是你來沏吧。”
高務實心道他在你這皇帝麵前確實是家奴,但從大明的官場風俗而言,他即便在我這個首輔麵前也是堂堂“內相”,你這麼做……看來是真以為我很在意這次彈劾案,以為我拖這麼久不肯回閣隻是為了麵子,因此要借陳矩的麵子來抬我一手?好在我和陳矩相識多年,交情匪淺,否則被你這麼一搞,沒準就要壞了這“內外二相”的情麵了。
他猜得不錯,陳矩這人最大的優點之一就是極有自知之明,並不認為自己給高務實沏茶有什麼丟份——給皇帝沏茶就更不提了,分內之責——因此笑嗬嗬地去認真沏了壺茶過來。
此時朱翊鈞和高務實君臣已然各自落座。朱翊鈞指了指高務實書案上堆成小山一般的奏疏,努了努嘴道“你看吧,是不是和我說的一樣?你這十幾天不在閣中,積壓的事務已經不知凡幾。你要是再拖幾天不來,這朝廷怕不是要乾脆關門大吉了。”
這肯定是誇大其詞的,高務實也不以為意,隻是笑著搖頭,道“這隻是因為皇上已經決定保臣,二位閣老因此不便逾矩。倘若皇上決定讓臣就此回鄉養老,這些事情又哪能真拿不出主意?”
朱翊鈞擺了擺手,做出一副“懶得和你爭辯”的樣子,道“前番與你商議已定的事情朕就不提了,今日來內閣等你是為了另一件事突發之事。想必你也應該聽到消息了……韓爌彈劾周邸、荊邸借《西遊記》諷喻朝廷,其中還涉及高文正公與你伯侄二人,甚至包括皇祖父與朕。”
他盯著高務實的眼睛,緩緩問道“依你之見,此事有何玄機?”
高務實稍稍沉默,搖頭道“什麼諷喻朝廷之類,臣以為都是捕風捉影。況且這一類事件,曆來都是公說公有理婆說婆有理。朝廷若以此追究所謂罪責,天下間怕是無人再敢行文著作,那豈不是防民之口甚於防川?臣以為,朝廷當有雅量。”
朱翊鈞微微挑眉,繼續追問“就這些?”
高務實笑了笑,道“此事之關鍵,以皇上之聰睿豈能瞧不出來?無非是朝中有人認為前番開藩禁之舉措仍不完滿,希望藉由此事拿周邸、荊邸試試水,看能否繼續推動這項改革,為朝廷再開一大財源。”
朱翊鈞顯然是看得出來的,聽聞高務實這麼說也不詫異,隻是追問“日新,你以首輔身兼地官,這所謂‘再開一大財源’可是你的本職……你意下如何?”
“皇上也說了,臣乃地官。”高務實輕歎一聲,道“身為地官,能開一大財源自然是求之不得。隻不過,藩王之事不僅是國事,也是天家家事。臣可建言國事,卻無權過問天家家事……”
“得了得了,你又不是沒管過天家家事。”朱翊鈞撇嘴道“前次開藩禁,事涉百萬宗親,你不也說管就管了,這會兒卻和朕說什麼無權過問……我看除了後宮你不管,這天下就沒你不管的事了。”
高務實麵色一肅,就要出言辯解,但被朱翊鈞伸手攔住“不用解釋,我也沒打算怪你,我知道你管的事都是非管不可的,你也不是為了你自己才管那些事的……總之我希望你知道,你我二人不隻是君臣。”
頓了一頓,不等高務實回話,朱翊鈞又道“所以此刻我隻是想問你,韓爌這件事,究竟是他自作主張,還是因為近來朝廷要開支的地方太多,因此你才讓他出麵,欲向某些藩王動刀?”
皇帝居然這樣問?高務實稍稍一怔,恍然大悟是了,是了,今年以來全國多處遭災,朝廷額外開支了大筆賑災救災銀,偏偏西征和準備封禪大典也都需要海量錢財,因此皇帝也開始懷疑財政是否能支撐得住。
在這種懷疑心理下,韓爌這件事就讓他很難不跟著懷疑是不是我為了繼續“開源”而對各地藩王起了殺心,要拿他們的王產來補財政的窟窿……嗯,確實合情合理。
高務實再轉念一想誒,既然皇帝這樣想,那似乎可以利用一下?
現在朝廷有三大額外開支賑災救災事關皇帝在民間的聲望,隻要他還想做一代明君,這筆錢就肯定不能省;西征不必說了,收複西域可是太祖皇帝都沒做到的偉業,隻要有希望做成,皇帝肯定不會在此省錢;封禪大典同樣如此,這是“萬曆中興”的具體表現,肯定也不能省錢……而且這裡要花的錢還不止是在泰山一地,還包括去南京巡幸和祭拜孝陵,那就更不可能省了。
高務實心道這樣一來,朝廷確實非常需要錢,需要一大筆錢。儘管我此前對這些開支是有預計的,也為這筆錢找了出處,但既然皇帝不知道,同時還產生了錯誤聯想……那不如將錯就錯好了。
高務實這樣想是有道理的,雖然原曆史上朱翊鈞對弟弟潞王、對愛子福王極其大方,但對其他諸王的態度倒也隻能說“循舊製”,談不上不在乎,但也談不上特彆在乎。
而從這一世的表現來看,他對其他藩王的態度似乎也受了受到了高務實的影響,變得比原曆史上更差一點——都是你們搶了朕的錢!
因此,高務實立刻改變主意,稍稍點頭,但又接著搖了搖頭,道“臣並未對韓爌或其他人有過這般指示,但臣認為,若有人欲要如此行事,卻也是在情理之中。”
朱翊鈞得了高務實的準信,沉吟起來,片刻之後才問道“你想做到哪一步?”然後不等高務實回答,他先搶在頭前道“朕先說好,除國是不可能的,朕不能如此無情。”
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