是日，在鎮江的長江水麵上，一場盛大的閱艦式開始舉行。皇帝乘坐的禦舟緩緩駛入鎮江水域，開始對“駐紮在此”的江南水軍進行大閱。
天空湛藍，陽光明媚，江風徐徐，波光粼粼，為這場閱艦式增添了幾分壯麗的色彩。
鎮江水域，曆來是江南水師的重要基地，今日更是旌旗招展，戰鼓雷鳴。水軍的艦船早已在江麵上列陣以待，從高處望去，猶如一片片整齊的戰陣，威武雄壯。艦船上，士兵們身著鎧甲，手持兵器，站立在各自的位置，等待著皇帝的檢閱。
隨著一聲號角的長鳴，鼓聲隨即響起，閱艦式正式開始。首先是儀仗船隊緩緩駛過，船上的士兵們手持彩旗，隨著鼓點的節奏，整齊劃一地揮舞著，彩旗在風中獵獵作響，如同一道道絢爛的彩虹在江麵上鋪展。
緊接著，是主力戰船的展示。一艘艘裝備精良的戰船，如同水上堡壘，緩緩駛過禦舟前。為了軍容考慮，這次的所謂“主力戰船”其實就是那支京華調集過來的軍艦艦隊，打頭的旗艦是一艘與“東昌號”同級的戰列艦，與之相配的則是六艘巡洋艦。
這七艘主力戰艦的“士兵”們都換下了京華自家那有些過於低調的褐色製服，換上了大明軍隊色澤鮮亮的鴛鴦戰袍，一個個精神抖擻，目光堅定，他們手中的兵器在陽光下閃耀著寒光，彰顯著“大明水師”的赫赫軍威。
當然，為了規模考慮，在這批頂級主力之後，大明水師真正的自家主力也魚貫而隨行。這一次的規模就不是區區七艘能打住的了，前前後後共有四十餘艘大福船參加檢閱，雖然單艘體型比京華那批戰艦要小一些，但勝在數量龐大，尤其這是在江麵上而不是大海上，說是做到了阻塞江麵也毫不為過。
主力戰船之後，是快速靈活的偵察船和傳令船，它們在江麵上穿梭，展示著水師的機動性和靈活性。船上的士兵們動作敏捷，操作熟練，展現了水師良好的訓練水平和戰鬥準備。
嗯……這其實是一句廢話，在整個南方各省水師之中調集的精銳，再差能差到哪去？要知道自高務實當政以來，朝廷可就沒有缺過他們的餉銀了，怎麼著也得有點成效不是？
隨著閱艦式的進行，江麵上的氣氛愈發熱烈。鼓聲、號角聲、士兵們的呐喊聲交織在一起，形成了一首雄壯的交響樂，回蕩在鎮江城與這段長江的上空。
萬曆天子朱翊鈞站在禦舟的船頭，目光如炬，神色莊重卻又掩蓋不住心中的興奮。果然，男人沒有不喜歡看大艦巨炮的，如果還是遮天蔽海的艦隊，那就更好了！
他看著這支屬於他的強大水師，心中充滿了自豪和滿意。他在天津見過東昌號，但沒有見過京華的大艦隊，因此在看了“自己的水師”之後不由得轉頭對站在身側的高務實問道：“靖國公以為這江南水師如何？”
“軍容鼎盛。”高務實微笑著回答道：“據聞十之一二，可見我大明水師若合力出擊，天下必無人能當。”
朱翊鈞大喜過望，哈哈笑道：“靖國公是指揮過朝鮮大海戰的，既然你都這麼說，想來即便有所誇耀，也該大差不差了。”
高務實笑道：“臣據實而奏，並未誇大。”朱翊鈞滿意地點了點頭，回頭掃了跟隨在身後的各國使節一眼，各國使節自然不敢怠慢，一齊高聲讚歎，表達對大明水師強大無匹的極度傾慕。
朱翊鈞十分滿意，他要的就是這個效果。自己看得爽固然重要，但他畢竟是皇帝，關鍵是讓藩國藩邦們感到畏懼，這才是皇帝的政治目的。
其實他不知道的是，高務實這個“據實而奏”其實很有問題，後者在這裡玩了個話術：所謂“此次抽調之戰船在整個江南各省水師之中不過十之一二”，話是真的，但其所指是“數量上的十之一二”，但卻沒論大船小船的區彆。
換言之，這“十之一二”幾乎已經囊括了大明南方各省水師的主力戰船，留在各地看家的戰船則幾乎都是小一號甚至小幾號的小船了……不過高務實也不怕事後被皇帝責備，畢竟現在的關鍵是震懾藩國藩邦，自己這麼說也是為了配合皇帝嘛，何過之有？
再退一萬步說，大明水師雖然實力是有些虛誇，可京華的兩洋艦隊沒有虛誇啊！隻要他高務實始終忠心耿耿，兩洋艦隊的實力憑什麼就不能計入廣義上的“大明水師”？援朝抗倭那會兒，難道京華的艦隊沒有主動隨征？
閱艦式的最後，是壯觀的艦隊齊射。隨著提督操江南京都察院右僉都禦史耿定方的一聲令下，所有戰船上的火炮同時發射，炮聲震天，江麵上掀起了陣陣巨浪，如同萬馬奔騰，氣勢磅礴。這一刻，整個鎮江水域都被這股強大的力量所震撼。
閱艦式在一片歡呼聲中圓滿結束。朱翊鈞對水師的表現給予了高度評價，並對他們的忠誠和勇敢表示了嘉獎。鎮江的閱艦式，展示了大明水師的強大實力，令各藩國藩邦更加明確知曉大明的強大，達到了閱艦式的根本目的。
閱艦式結束之後，聖駕船隊沿著長江浩浩蕩蕩地逆流而上，朝著最終目的地南京駛去，南京城內外的氣氛也隨著預定接駕時間的臨近而愈發莊重而又喜慶。皇帝的禦駕選擇水路，不僅是因為水路的便捷與舒適，更因為水路能夠最大程度地展現大明朝廷的氣派與輝煌。
當皇帝的船隊漸漸出現在南京長江的水麵上，那壯觀的場麵足以讓每一個目睹的人心潮澎湃。船隊由數百艘裝飾華麗的大小船隻組成，中間最大的一艘是皇帝抵達長江之後的新禦舟。這艘船本是京華所有的一艘風帆戰列艦，此次為了節省朝廷開支而被臨時征用並改造，戶部隻補給京華改造費。
此船船身雕刻著精美的龍紋，桅杆上掛著巨大的明黃色的旗幟，在風中獵獵作響。禦舟的船頭高高翹起，猶如巨龍昂首，船尾則雕刻著翻騰的波浪，象征著大明皇朝如江水般綿延不息。而船舷兩側那數十門炮口中漆黑巨大的火炮，則是強大威能的具體展現。
禦舟的周圍是裝飾著各色旗幟和彩帶的護衛船隻，它們在江麵上排成整齊的隊形，保護著禦舟的安全。船隊在江麵上劃過，激起層層浪花，宛如一條條白色的蛟龍在江水中翻騰。
當船隊緩緩靠近南京的碼頭，岸邊早已是人山人海。南京六部和當地的官員們在沈一貫的率領下，早已在岸邊擺出了陣勢浩大的儀仗，準備迎接皇帝的到來。儀仗隊由數千名士兵組成，他們身著鮮亮的鎧甲，手持長矛和旗幟，排列成整齊的方陣，從碼頭一直延伸到南京城內。
其實南京守軍是有大量火器的，但沈一貫還是覺得長矛顯得更威武一些，因此在他的命令下，南京兵部尚書和南京守備勳臣隻好把儀仗軍的步槍配刺刀通通換成了長矛。
在儀仗隊的最前方，則是一隊手持金瓜、斧鉞的戰士，他們是南京皇宮配給皇帝的侍衛，代表著皇權的至高無上。緊隨其後的是一排排手持各種樂器的樂師，他們演奏著莊重的樂曲，為皇帝的駕臨營造著既莊重又喜慶的氣氛。
在碼頭的最中心位置，擺放著一座巨大的香案，上麵擺放著各種祭品，香煙繚繞，象征著對皇帝的崇敬與祝福。香案的兩側，則是兩排手持長戟的戰士……也不知道這些長戟是打哪找來的。總之，他們的長戟上懸掛著彩色的絲帶，隨風飄揚，也算增添了幾分節日的喜慶。
隨著禦舟緩緩靠岸，沈一貫率領南京官員們齊齊跪下，高聲道：“臣文華殿大學士沈一貫，率南京六部官員，恭迎聖駕！願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
朱翊鈞站在船舷邊上微笑著看著這一幕，輕輕頷首，卻沒做其他指示。等山呼結束，他身著方便行動的武弁龍袍，在高務實的引導和陳矩的攙扶下走下舷梯，這才揮手示意官員們平身。
他的目光掃過岸邊的儀仗隊，心中對沈一貫的精心準備還算滿意。此時，皇帝緩緩開口道：“沈愛卿、南京諸愛卿，都平身吧。朕此次南幸一路順利，今見南京官民喜樂、軍容振奮，心中甚是欣慰。萬般種種，都離不開諸位之勤勉忠心，朕心甚慰。”
這都是場麵話，大家見慣了的。沈一貫再次帶頭高呼：“謝皇上嘉許！”隨後，他緩緩起身，開始一一為皇帝介紹南京三大重臣，以及南京六部堂上官們，過了不少時候，一切流程走完，便引導皇帝的禦駕緩緩去往南京城。
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