翌日，天色未明，南京城內外已是人聲鼎沸，鼓樂齊鳴。鑒於此番皇帝拜謁孝陵，不僅是對表達他作為後世子孫對太祖皇帝的追思，更是對大明國富兵強的重要展示，因此，該有的盛大儀式自不會少。
經過兩三日前的春雨洗禮，今日的南京已然轉晴，卻殘留了雨水的清新。在清晨的微風中，南京城的街道上，一隊隊士兵身著鮮亮的鎧甲，手持長矛和旗幟，排列成整齊的方陣，從城門一直延伸到孝陵。
這些士兵並非護駕南下的禁衛軍，而是從南京各衛所中精挑細選出來的專業儀仗。他們打仗或許未必了得，但因為此刻個個盔明甲亮，昂首挺胸，目光堅定，至少看起來賣相甚佳，似乎也足夠彰顯大明軍隊的威武與雄壯了。
禁衛軍當然也有，不過隻有開路的一隊五百餘人騎兵是能讓尋常人也見到的，其餘部分則分彆接過了南京各處要害城防、江防。按照高務實的說法，禁衛軍作為朝廷直屬的野戰軍，本職就是打仗用的，儀仗上用不著他們。
至於開路的五百騎兵，那是高務實的保險手段。換句話說，就算這支規模數以萬計的儀仗兵忽然集體吃錯藥，全都莫名其妙的反了，那不頂用。這五百騎兵足夠把皇上安全送回南京城，置於禁衛軍的護衛之下。
隨著太陽緩緩升起，朱翊鈞在高務實的陪同下，由皇宮出發前往孝陵。皇帝車駕由十六匹駿馬牽引，車身雕刻著龍紋，金碧輝煌，象征著至高無上的皇權。車駕前方，是一隊隊手持金瓜、斧鉞的儀仗隊，他們步伐整齊，神情肅穆，彰顯著皇家的威嚴。
沿途的百姓紛紛跪拜在道路兩旁，山呼萬歲，聲震雲霄。朱翊鈞端坐在車駕之中，麵帶微笑，向兩旁的百姓揮手致意。他知道，這是他展示自己文治武功、穩固皇權的絕佳機會。
萬曆朝毫無疑問的頭號重臣，太傅太子太師中極殿大學士兼戶部尚書靖國公高務實也在禦車之上，就站在皇帝左手位置。這個位置，意味著文臣之中的“班首重臣”。在皇帝右手位置站著的，則是魏國公徐弘基，代表武臣勳貴之中的班首重臣。
其實魏國公在靖難之役後從來不算武臣班首，不過今日不必尋常，因此皇帝欽定了讓魏國公站在這個位置。
這位魏國公並不是高務實早年捧起來的那位，但正常來講他也要承高務實當年的情。
當時還是隆慶末年，高拱剛剛起複回京，正巧南京魏國公的承襲出了點小問題，時任魏國公徐鵬舉有廢長立幼的心思，因此玩了點小手段。高務實因為種種原因，選擇使人揭破了此事，最終徐鵬舉被罰，驚懼交加之下很快病死，徐邦瑞成功襲爵。
徐邦瑞於隆慶六年四月丙寅襲魏國公爵位，萬曆二年任南京中軍都督府僉書，按照慣例慢慢升官，做到南京守備勳臣，但在萬曆十七年就病死了。
然後是徐維誌，即徐邦瑞之子，他於萬曆十七年九月丙寅襲魏國公爵位，萬曆十九年正月己酉協守南京兼領後府，也就是通常所謂的南京守備勳臣或者“外守備”。可惜這位身體也不太好，僅僅四年之後，於萬曆二十一年八月癸未病死。
這樣就到了今日這位魏國公了：徐弘基。他是徐維誌之子，於萬曆二十三年七月己亥襲魏國公爵位，任後軍都督府僉書――注意，不是南京守備勳臣。甚至因為襲爵時剛剛成年，實在過於年輕，所以至今也沒做到南京守備勳臣。
在原曆史上，他是在萬曆三十五年開始協守南京領後府的，在萬曆三十七年四月還兼提督操江。一直到天啟元年，他才以疾辭任，又加太子太保。崇禎十四年複守南京，加太傅，後卒，諡莊武。
這位魏國公雖然看似混得不錯，但說這些大家想必也無感，那不如這樣說：他就是後來那位打開南京城門，向韃清投降的魏國公徐文爵……之父。
雖然原曆史上大明的完蛋是因為內部各種操蛋事太多引起的並發症，南京失陷之前江北全丟，史可法都殉國了，這時按理說強揪著一個並無多少實權的魏國公徐文爵罵，好像也沒多大意義。
但是，高務實依舊十分鄙薄此人，大明養你們徐家在南京當了兩百多年的土皇帝，南京失陷時你作為徐家話事人，即便拿不出任何挽救危亡的手段，至少也應該有一死報君恩的堅定，結果就這？養你還不如養條狗，狗都比你有誌氣。
因為這個關係，雖然原曆史上的徐弘基好像沒什麼大問題，但高務實成見在先，覺得此公教子如此，自己想必也強不到哪去，隻是生逢其時，沒碰上生死考驗罷了。
書歸正傳。皇帝車駕緩緩駛入孝陵，陵園內早已是莊嚴肅穆。陵園的入口處，是一座巨大的石牌坊，上麵刻著“孝陵”兩個大字，蒼勁有力。牌坊之後，是一條長長的神道，兩側排列著石人石獸，形態各異，栩栩如生。
到了這裡，聖駕駐蹕，皇帝在高務實、徐弘基的攙扶下下了車來，與陪駕眾臣按照次序魚貫而入。相應的一些繁瑣禮儀，此處按下不表。
等君臣就位，儀式正式開始。禮部尚書於慎行再次充當司儀，高聲宣讀祭禮流程。他雖然年邁，但因為皇陵修建之時就考慮到了收音問題，此刻卻也顯得聲音洪亮，一句句話都回蕩在廣場上空。
首先是奏樂獻舞，各類相應曲目聲震四野，響徹雲霄。樂師們演奏得鏗鏘有力，展現了大明朝的繁榮昌盛。
隨後，朱翊鈞在高務實與徐弘基的引導下，緩緩走向祭台。他手持祭文，麵向太祖陵寢，心中默念著……大概是對太祖的敬仰與感激之類的話。當他正式宣讀祭文時，全場靜默，隻聽得見他的聲音在廣場上空回蕩。
“朕以涼薄，得承大統，禦極以來，夙夜勤謹，唯恐祖宗英明受損，百姓生計維艱。今親至孝陵，秉虔誠之心，恭祭我大明太祖高皇帝之靈。
太祖皇帝開創肇始，奠萬世之基，功高蓋世，德被四海。朕承太祖之遺訓，禦極天下已三十載，夙興夜寐，矢誌不渝，文治武功，皆有所成。”
“朕聞安邦以文，因之開海通商，故萬國來朝，物產豐饒；勸課農桑，故百姓安樂，五穀豐登；扶植工商，故百業興旺，國庫充盈；改革驛路，故萬道順暢，信息通達。此皆太祖皇帝之遺澤，亦朕辛勤恭謹之所報也。”
“又聞定國在武，因之收複安南，南疆重歸版圖；北定蒙古，草原得以安寧；痛擊倭寇，海疆再無烽煙；光複西域，胡虜不敢正視；接納朝鮮，天朝之所威光！此皆太祖蓋世武功之所承，亦朕繼往開來之所報也。”
“朕知今日功成，皆賴祖宗庇佑，群臣輔佐，百姓擁戴。故於今日清明，率百官拜謁孝陵，緬太祖皇帝之功德，告列祖列宗之英靈，彰大明之國威，勵後世之兒孫。
願朕子孫，勿忘祖宗創業之艱難；願朕臣工，勿忘讀書習武之本念；願朕百姓，勿忘巍巍華夏之正朔！念茲在茲，殷之切之，其言其心，俱在此中。”
祭文宣讀完畢，朱翊鈞將祭文放在祭壇上的火盆中焚燒，象征著將他的祭言傳遞給太祖皇帝的在天之靈。隨後，他再次跪拜，全場的文武百官和士兵也跟著跪拜，場麵莊嚴肅穆，令人動容。接著，是獻牲、焚香、敬酒等儀式，每一步都嚴格按照禮製進行，無一不體現出這場拜謁孝陵儀式的重大政治意涵。