太軟了，怎麼會有這麼脆弱的生物。
在末世，基地裡幾乎沒有新生兒的出生了，這是薑祇近十年見到的唯一一個孩子。
很奇妙的感覺，長大後懷中的孩子要喊她姑姑，與她建立深厚情誼。
薑祇戳了戳孩子的小臉，不由感歎血緣關係的強大之處。
她已經有些喜歡這個小娃娃了。
薑祇看出吳三娘有些精神不濟了，她將孩子抱出去給祖父看了一眼。
祖父薑大同同樣激動地俯身去瞧這個小生命。
這是他的曾孫女，他一生命苦，老伴早走，交不上丁稅，獨子充軍，不久便傳來陣亡的消息，而兒媳鬱鬱寡歡，最後留下一對兒女，撒手離世。
眼睜睜看著孫子也被帶走從軍，家中生計愈發困難，他隻是個普通的農伯，奈不了這世道如何。
一年又一年地裡刨日子，可重重賦稅壓下來，精心伺候的田地長出來糧食，也進不到農民肚子裡。
帶著饑餓乾活是常有的事兒，一年忙活下來，愈發貧困潦倒。
但不耕作呢？沒有謀生手段，又能活過幾時？
是以大部分和他一樣的平民百姓，在高壓的政策和剝削的地主下，苟且存活。
薑祇望著被世道壓彎了脊梁的祖父，她完全知他所想。
如果說貧困是常態，那麼他們薑家的現狀就是千千萬萬個陳家、王家的縮影，沒有反抗能力的平民，屈辱地活在即將傾塌的王朝的剝削下，活得比牛馬還艱辛，賤命不是命，隻是資本運作的工具。
兄長被帶走後，一家老弱婦孺，又能在這樣的世道活多久呢？
大抵是像那被衝到河裡的木板子，隨激浪起，又被凶浪吞噬，起起伏伏，百般不由人。
到夜裡，雨又落下，薑祇拉開吱呀作響的木窗，屋外雨打芭蕉，燕兒衝進屋簷下，抖擻著羽翼上的雨露。
陰雨連綿，不是一件好事。
洪災，也快要來了吧……得儘早做準備了。
薑祇關上窗，捂著懷裡敲詐來的，熱乎的四個半多金元寶，聽著雨在屋簷上嘩啦作響，沉沉睡了過去。
翌日一早，薑祇循著記憶一路摸索到兄長帶她去過的私塾，輕叩那久未有人敲響的竹木門。
背靠深山前有溪，私塾的位置極好，卻無人來此處拜師讀卷書。
竹門由內而外被拉開，隻露一條縫隙，乾瘦的老人手中還握著一卷書，看著是在院中漫步品讀時，被外來人所打斷。
“你是何人？來此何乾？”
瘦巴的老頭脾氣似乎不太好，一副說不清底細就要趕人的架勢。
薑祇雙手疊合，行了個書生禮。
“小女見過舟骨先生，小女自相鄰梨花村薑家來，此前兄長帶小女來過竹屋的，先生可還有印象？”
老頭拉開竹門湊近了瞧，捋著所剩不多的白須，頻頻點頭。
“是那個女娃子，看著眼神清明了許多。”
舟骨先生往薑祇身後探，卻空無一人，他疑惑蹙著眉頭，“你兄長呢？那小子為何不來？”