龍是這片大地共同的敵人,它們的饑餓永無止境,它們的食欲欲壑難填。
災變以後,人類分裂的王政時代是多麼混亂,但這混亂,不是被人類自身所克服了嗎?然而,若讓惡龍在大地上橫行,和平還能到來嗎?
同胞們,請聽我一語,那充滿殺戮與血腥的時代已經過去了,我等當放下過往的恩怨與成見,像遠古時代的先祖那般,在“常青”的見證下與人類友好共處,我相信,隻要我等願意用那共創的文字與人類溝通交流,他們是會報以善意的。
他們會向我們贖罪。
他們會同我們一起守護“偉大的常青”。
他們會和我們一起,在溫暖的春日見證“常青”的複蘇。
許多精靈在意識海中應和艾絲翠的思想,他們同聲道:
“偉大的常青”又一次對人類降下了賜福,我們應與“偉大的常青”同在。
這時候,一個極度緩慢,充滿鈍感的意識在精靈們共同的意識海裡發出微弱的聲音:
同胞們,請聽我一言。
我,艾莉西亞,先代的司祭,一位罪人,我已用我的生命侍奉聖樹,我希望這至少能夠洗去我的一些罪孽,懇請各位同胞給予我一些時間,於此時,於此地,傾聽我的話語。
精靈們陷入沉默,聖樹之下的大長老表情不變。
罪孽深重的艾莉西亞,你沒有資格與我等共鳴。
精靈們將艾莉西亞排擠出意識海,然而艾莉西亞沒有放棄,她在最後時刻,在那龐大的意識海中傳遞出一份訊息:
我的身體和意念已與聖樹融合,我能看到聖樹看到之事。
人類阿斯讓,受“偉大常青”賜福之人。
他為弱者挺身而出,獨自迎戰砂龍,譜寫稚嫩的英雄之歌。
他還通過了聖樹的考驗,在意識中戰勝了厄斯卡塔的炙熱龍息,受到聖樹的青睞。
去找他吧。
去與他溝通吧。
過去的仇恨可以化解,就像遍地的大雪會在春日到來時融化消散,既然我們曾經和平共處過,為何不能再在未來相處和睦?
就像千萬年前我們先祖所做的那樣,同那些高尚的人類攜手與共,如此,我們才能度過即將到來的危機。我們是常青的孩子,我們有著共同的敵人。
同胞們,要快些察覺到啊。
我們的世界日漸寒冷,活躍的火元素日漸稀少,新的龍王頻頻降生,這是災厄的預兆,那象征毀滅與終焉,吞噬龍王的龍之帝王,將要從亙古的沉睡中醒來了。
在場的所有精靈,都凝視起那位渾身附著白雪的先代司祭。
恐懼,在精靈們的意識海中蔓延開來。
長老臉上閃過一絲微不可查的憤怒,他一敲手中權杖,在意識海嗬退不斷蔓延的恐懼情緒。
一派胡言。
大長老閉上眼,在偉大的意識海中分享自己的回憶:
當厄斯卡塔的龍炎將大地化為火海之際,無數人類與精靈前仆後繼,阻止祂為禍大地,最後,一名精靈英雄在聖樹的加護之下,引弓射箭,那箭刺破天空,深入厄斯卡塔熾紅的胸膛,將不可一世的終焉龍王自天際擊墜。
是的,那帶來毀滅的惡獸已被我等消滅,罪人的話語決不可信。
與此同時,大長老睜開雙眼,他用平靜的語氣在意識海中說道:
孩子們,你們的意見我已知曉,接下來,就請聽聽我們這些老人的想法吧。
一瞬間,精靈們的意識海中蕩起滔天巨浪。
強烈的恨意爆裂開來。
年老的精靈們發出共鳴,讓年輕的精靈們看到他們曾遭遇的一切苦難:
焦黑的大地上,一些人類捕殺精靈,他們建立教團,視精靈為異端邪物,正因有此等不信天神的邪物存在,天神才會降下懲罰,唯有將精靈儘數斬殺,才能消弭神的盛怒,求得神的原諒。
人類的王國也建立起來,諸王垂涎精靈的知識與美貌,組建一批又一批捕奴隊,強迫精靈與他們結合,用精靈血肉為自身王業添磚加瓦。
邪惡的魔女也活躍起來,她們將精靈視作等同於惡龍的絕佳藥材,取精靈的眼睛煉製治愈眼疾的魔藥;取精靈的長耳製作治愈耳疾的魔藥;取精靈的舌頭製作治愈口吃的魔藥;取精靈的心臟製作延年益壽的魔藥;取精靈的皮囊製作美容祛皺的魔藥。
一些人類王國與魔女達成合作,把精靈如同家畜般飼養宰殺,另一些人類王國則加入教團組織的聖戰中,發起一場又一場血腥殘酷的聖戰。
許多精靈死去,又有許多精靈如豬狗一般出生。
聖樹之下,很多年幼的精靈因驚懼而落淚、暈倒。
年長的精靈們陷入長久的沉默,任憑漫無止境的憎惡在廣闊的意識海中肆意回蕩。
有些聲音在此時響起,阿斯讓記得這些聲音,他們是在自己被火焰焚燒之時,為自己祝福歌唱的那些精靈。
他們的聲音微小卻堅定:
正因如此,人類的教團毀滅了,人類的王國毀滅了,那些邪惡的魔女也全都毀滅了,建城者愛莎以她們的鮮血寫就《箴言》一書,她的繼業者們建立聖都與九省,終結了那看似無休無止的苦難。同胞們,我們不是已經複過仇了嗎?我們難道要違背聖樹的意願,再讓世界蒙受苦難嗎?
這聲音終被憎恨所淹沒。
意識海中回蕩起同一句話:那是因為曾有罪人將聖樹之種贈給魔女,致使聖樹的偉力被人竊取。
隨即,數十位精靈被逐出意識海,不再受到同胞的承認。
他們沉默著起來,讓艾麗薩笑意更盛。
“看來,你們已經下定決心了。”
大長老望過來,“魔女,我等願與你達成暫時的合作。”
精靈們的意識海賦予了他們使用魔法的權利,艾麗薩能看到,在場的每一位精靈都被仇恨的情緒籠罩,她鼓起掌,嗬嗬笑道:“多麼正確的決定,看來我和那個孩子也必須拿出一些誠意了。”
“過來,我的孩子,弗格安利塔。”
一頭碧綠色的龍獸自陰影中現身,祂收斂雙翼,來到聖樹之下,向著聖樹發出震耳欲聾的龍吟。
聖樹根處,一些腐壞的根莖在龍王特殊的魔力之下漸漸修複重生,先代司祭艾莉西亞的軀體也在這一刻徹底木化。
精靈們向來波瀾不驚的眼裡射出狂熱的光。
“去複仇吧,”艾麗薩說道,“強奪溫暖的土地,如此,你們的聖樹定會在弗格安利塔的看護下煥發新生。”
安格羅德振臂高呼:“消滅人類!”
無數精靈也發聲附和:“消滅人類!”
這聲音撕裂了寧靜的夜色,似乎能讓純白的月光都染上血色。
狂熱的呐喊聲中,阿斯讓感到聖樹悲傷地晃動了下身體,可祂的樹枝上,卻再沒有一片綠葉能夠發出“沙沙”的歎息聲了。