厚實的脊背微微佝僂，搭配腳下的滿地枯葉，背影透著一絲絲淒然。
他抬起頭，眺望著。
三具無頭屍體吊在城堡的塔樓上，伴隨腥鹹海風輕輕搖晃。
低下頭，目光下移。
兩根絞刑架上，釘著兩具血肉不糊的骸骨。
海蛇眼神複雜，有痛恨有解氣，還有一抹深邃的憂慮。
陛下登基以來，手段愈發酷吏。
尤其是近幾年的行事作風，隱隱針對各境的大貴族。
雖然還沒輪到瓦列利安家族，但不得不防。
這次的嚴懲，很可能是對他的一個警告。
“唉！”
思及繼承人處理，海蛇深深歎息，開始分不出對錯。
效忠這樣一位不體恤的陛下，已經引起他的不安。
“在想什麼？”
雷妮絲從後方走來。
海蛇頭也沒回，說著氣話：“我在想，當初鼓勵雷加取代雷妮拉，是不是個好主意。”
新王上位，坦格利安越來越昌盛。
不止超過韋賽裡斯一世時期，甚至強過征服者時期，乃至自由堡壘時期。
畢竟，流亡者伊納爾變賣祖產，遷徙到龍石島的時候。
坦格利安隻有五條龍，還不明不白隕落四條。
然而，坦格利安的強盛，卻沒能帶動瓦列利安實現階級跨越。
裡斯的議員資格，三座城邦的港口稅。
除此之外，瓦列利安失去一位嫡係馭龍者，女兒蘭娜爾婚姻不合。
他和雷妮絲在不斷衰老，總有與世長辭的一天。
到那時，瓦列利安的衰落足以預見。
雷妮絲雙手環抱，眺望幾具殘破屍體，啞然失笑：“科利斯，至少雷加對你還算尊敬，沒有專門打壓瓦列利安。”
她對丈夫的不滿一清二楚，侄子的慘死激發他對家族的維護之心。
可首先要記住一點。
謀害王室成員，本就是叛國大罪。
海蛇明白這一點。
也正因為明白，才對此更加悵然。
王室的權利，完全蓋過瓦列利安的影響力。
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海蛇滿心無奈，說道：“隻希望你的好侄子手下留情，不要對功臣下手。”
“科利斯，你是我的丈夫”
雷妮絲態度堅定，直言不諱：“沒人敢傷害潮汛之主，我和梅麗亞斯都不會答應。”
“雷妮絲……”
海蛇聞言，心底的不安儘數消除，難得流露出柔情姿態。
他的一生中，有兩件事無比驕傲。
一是九次遠航，將瓦列利安家族推上前所未有的昌盛。
第二，便是有幸迎娶一位賢妻。
“夠了，我熟悉的科利斯沒有那麼小性兒。”
雷妮絲無奈扶額，說明來意：“蘭娜爾給我回信，很抱歉沒能出麵維護雷妮婭。”
“這是應該的，孩子們都大了。”
海蛇點頭讚同。
雷妮絲挑了挑眉，放出重磅消息：“白蛆懷孕了，可能是個男孩兒。”
海蛇霎時色變。
白蛆懷孕，牽扯的事情太複雜。
小到戴蒙必然多娶，動搖蘭娜爾的地位。
大到生出繼承人，往後泰洛西是否還有瓦列利安一席之地。
況且，多娶與繼承人資格，近年來一向是王室不合的重要因素。
海蛇意識到事情的棘手，敏銳道：“穀地的那位長公主一直沒有姓氏，聽說陛下為此常常夜不能寐。”
“你是說，雷加也會參與此事？”
雷妮絲心思機敏，一點就透。
海蛇緩緩點頭：“不管白蛆如何，要先穩住蘭娜爾，不要胡亂行事。”
戴蒙允許多娶，本就是經過韋賽裡斯批準。
戴蒙與蘭娜爾婚姻不合，很難不說是王室有意為之。
穀地的簡妮夫人嫁入王室，曾被雷妮拉坑了一把恨的。
白蛆有孕，必然成為第二個爭端的導火索。
不止是戴蒙和蘭娜爾的婚內事，更是對規矩的一種挑戰。
正值瓦蘭提斯和奴隸灣虎視眈眈，戰爭一觸即發。
以他政客的敏銳嗅覺，對雷加執政以來的了解。
雷加一定借題發揮，利用戰爭施行不為人知的報複。
蘭娜爾和瓦列利安冒然采取行動，很可能踩到雷加挖好的坑。
要先想通利益得失，什麼更重要，什麼不重要。
雷妮絲凝重道：“你打算怎麼辦，泰洛西有蘭娜爾的一份，咱們不能坐視不理。”
“不急，讓我好好想想。”
海蛇隻覺得頭疼，思考道：“先給紅堡送去渡鴉，贏得雷妮拉的支持。”
雷妮拉與蘭娜爾相交莫逆，更是外孫女貝妮拉的養母。
有她出麵，起碼能幫貝妮拉爭取順位繼承資格。
“隻給紅堡寄信？”
雷妮絲認為遠遠不夠。
海蛇沉吟片刻：“蟹島的賽提加，風息堡的拜拉席恩。”
戴蒙想要一個兒子沒錯，但必須從蘭娜爾肚子裡出生。
隻有這樣，泰洛西的下一任統治者才能有瓦列利安血統。
聯合各個世交，準備好向戴蒙施壓。
“好，我親筆給卡珊德拉寫信。”
雷妮絲一口答應，忽然想到賽提加家族，沉默道：“席琳那孩子……”
席琳.賽提加，蘭尼諾的新婚妻子。
蘭尼諾遇害後，沒有返回蟹島，一個人深居高潮城。
海蛇同樣惋惜，勸道：“席琳是個好孩子，是咱們的兒子虧欠於人，”
“你問問她有沒有想給家族寫的信。”
雷妮絲歎了口氣：“我去問問，但八成沒希望。”
席琳痛恨家族將自己嫁給一個取向另類的丈夫。
蘭尼諾出事後，更是幾乎與賽提加家族斷絕來往。
“好好照顧，也算替蘭尼諾補償人家。”
海蛇搖搖頭，轉身離開。
他要去船殼鎮一趟，看看海蛇號的修繕進度，順便探望一位故人。
雷妮婭遇刺，給他對繼承人一事帶來其他看法。
那個叫亞當的小夥子，可以好好提拔一下。
(本章完)
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