馬麗絲對答如流：“近幾年氣候長夏，風息堡財政很好，還剩三萬金龍幣。”
卡珊德拉點點頭。叮囑道：“伊蒙德再寄信要求提供錢財，直接移交給君臨的禦前會議。”
她在裡斯的好友傳回消息，伊蒙德被國王放逐。
身為未婚夫求取一筆錢財，卡珊德拉咬牙給了。
但再想多拿，拜拉席恩家族提供不起。
“我會的，姐姐。”
馬麗絲像個好管家，把主人的要求一一記下。
卡珊德拉心情不好，抬腳想要回房。
剛走出兩步，冷不丁想起一件大事。
在馬麗絲疑惑的眼神中，卡珊德拉歪頭道：“咱們姐妹四人，我和艾蓮都已經訂婚，佛洛麗斯……”
頓了頓，不提也罷。
馬麗絲神情微變，小聲道：“有人向您求娶嗎？”
卡珊德拉微微一笑，理所應當道：“有兩門不錯的選擇，父親曾和法務大臣賈斯皮許諾，嫁一個女兒給他的兒子。”
“不過他的兒子年前結婚了，但他本人已經喪妻數年。”
馬麗絲眼角微抽，欲言又止。
賈斯皮年過四旬，身材肥胖且禿頂。
況且，此人外號“鐵棍”。
這個稱呼可不是讚美他執法嚴苛，而是他先後克死數位妻子，謠傳胯下有一根摧殘女人的鐵棍子。
“他不是個好選擇，母親也勸我適當拒絕諾言。”
卡珊德拉輕聲道。()
馬麗絲大喜，重重鬆了口氣。
不料，卡珊德拉伸手撫摸二妹不算漂亮的臉蛋，笑道：“你很好運，河灣地的羅宛伯爵同時向你提親，一境守護的夫人。”
說罷，步伐輕快的離開。
馬麗絲臉色僵硬，眼裡流露出不堪之色。
撒迪厄斯.羅宛伯爵，貴族河灣地守護。
卻是一個克死兩名妻子，子嗣成群，年過五旬的肥胖老人。
這種歲數的老人，放在任何時期都是半隻腳埋進土裡。
已故的父親博洛斯公爵還活著，都是稱呼羅宛伯爵一聲叔叔。
淅淅瀝瀝……
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雨越下越大，猶如瓢潑一般。
馬麗絲緩了好半天，默默走下閣樓。
她要是記得沒錯，昨天城堡新招收了一批女仆。
“我的好姐姐，我是這麼愛你。”
馬麗絲喃喃自語，似感覺空氣潮濕陰冷，雙手環抱住自己。
……
狹海對岸，裡斯。
水手在港口忙來忙去，搬運各種物資上船。
蔚藍的海域上。
數支艦隊揚帆，懸掛咆哮雄獅、燃燒高塔、紫色葡萄等等旗幟。
耽擱半月時間，都用來召集大軍。
為征討奴隸灣做準備。
無頂龍穴。
豢龍人們打起十二分精神，手持竹杖分散兩邊。
轟隆——
貪食者綠瞳幽深，猙獰龍首伸出龍坑，匍匐著緩緩爬出。
一走一動間，灰燼氣味的熱流湧動。
隔著一層羊毛衣衫，豢龍人都感覺皮膚刺痛，仿佛受到烈焰烘烤。
“趴下，貪食者。”
雷加徑直走來，身披寬鬆黑袍。
“陛下、”
豢龍人們趕忙低頭。
雷加揮了揮手，尋找道：“梅卡呢？”
老年豢龍人走出，指引道：“王子和公主們在龍穴後麵玩耍。”
“很好，你們退下吧。”
雷加神色匆匆，叮囑貪食者原地等候。
……
此時，將龍穴視為遊樂場的龍崽子們照常湊到一塊。
雷加到來時，龍崽子們正在勾心鬥角。
萊安娜氣哼哼的，岔開腿坐在地板上。
貝爾隆在一邊說儘好話，懷裡揣著一條蔫蔫的青銅幼龍。
相隔數米遠，伊蒙雙手抱胸，凝視不和自己玩的哥哥。
貝妮拉與雷妮婭手牽手，站在伊蒙的身後。
唯獨一個小梅卡，照例和斯拉克斯蹲在角落自娛自樂。
“梅卡！”
雷加出言，對著幼子招了招手。
梅卡聞聲回頭，驚喜道：“父親！”
麻利的站起身，蹭蹭蹭跑過去。
“小家夥，又胖了一點。”
抱起如燕歸巢的幼子，雷加笑問道：“帶你去瓦蘭提斯找雷妮絲姑祖母，敢不敢？”
“真噠？”
梅卡藍汪汪眼睛瞪圓，小雞啄米似的點頭：“我要去。”
早就聽說父親是瓦蘭提斯的皇帝，一個人就把造反的瓦蘭提斯收服。
能出門溜達，當然要去。
雷加捏捏他的臉蛋，提醒道：“瓦蘭提斯還有點危險，所以我允許你帶上自己的龍。”
瓦蘭提斯地處偏僻，需要一位統治者。
如同次子伊蒙未來會繼承裡斯，梅卡也該早早熟悉自己的封地。
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“父親，你們要去哪兒？”
貝爾隆聞聲跑來，眼裡滿是希冀。
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