大明宮中——
“難不成，讓朕坐視彼等韃虜肆虐州縣，屠殺朕治下子民！”崇平帝沉喝道。
內閣首輔楊國昌，沉吟了下，開口道：“彼等南下，所圖者，不過為取些財貨，最多旬月，自會引兵而返。”
這一句，相當於讓這些強盜劫掠個夠，從容而走。
崇平帝冷笑一聲，道：“好一個引兵而返！隻是你想做嚴嵩待敵自走，朕還不想做前明之嘉靖自焚奉天殿！”
“老臣不敢！”楊國昌聞言，臉色劇變，連忙跪下請罪。
崇平帝冷冷看了一眼下方跪伏於地的楊國昌，麵色陰沉，道：“兵部。”
武英殿大學士、兵部尚書李瓚，拱手道：“陛下，微臣在。”
這是一個四十出頭，頜下蓄著胡須的中年官員，其人麵對盛怒中崇平帝垂詢，麵色從容，不見慌亂。
“河北、山東諸衛，最快多久可整軍北上相援？”崇平帝目光咄咄，看著兵部尚書李瓚，問道。
李瓚沉聲道：“微臣已發函給河北提督康鴻及山東提督陸琪，河北敢戰之兵有著十萬，可就近而援，山東諸衛之兵，可抽調十萬，恐需半月之期。”
國家兵製敗壞，這二十萬兵馬能有多少實額，有多少戰力，他也不敢保證，但若隻是逐三萬韃子出山海關，兵力應是足夠的。
“康鴻的十萬兵馬在保定府，馳援不難，朝夕可至……倒是山東衛所之兵不是有二十六萬人，如何才出這麼一點兵馬？”崇平帝皺眉問道。
自遼東失守，陳漢除卻在薊鎮屯駐重兵外，更於山東、河南、山西三省都司之上設提督軍職，經略一省兵務，司掌備寇緝盜，時人尊稱為經略使。
李瓚解釋道：“近年來，山東十地九旱，尤其今夏數月不雨，赤地千裡，田畝歉收，就有白蓮教妖人趁勢聚民為亂，彼等賊寇攻破縣城，殺官造反，山東都司麾下各衛所，於各州縣剿匪緝盜，可謂烽火四起，處處用兵，如今能抽調出十二萬兵，已是陸琪左支右拙，苦心經營了。”
崇平帝歎了一口氣，山東大旱賑災，他是知道的，擺了擺手，說道：“此事先這般辦吧。”
至於京中十二團營，都中一個人都沒有提出提調京畿三輔之兵，沒有近二十萬精銳鎮守，廟堂袞袞諸公睡覺都睡不踏實。
山東賊寇作亂，陝西又何嘗不是？隻是京畿三輔得重兵翼護，匪患隨時可清剿，局勢尚在掌控。
崇平帝看著跪著的內閣首輔楊國昌，心中的火氣也漸消了大半，歎道：“楊愛卿也起來吧，地上涼。”
“謝陛下。”楊國昌顫聲說著，但一時沒有起身，手持象牙玉笏，蒼聲道：“臣已近垂暮之年，自覺老邁昏庸，精力不濟，於政事愈發不得力，上不能為君父分憂，下不能撫民鎮邊，臣請乞骸骨。”
崇平帝一時默然，須臾，開口道：“如今國事艱難，正當我君臣戮力同心，同舟共濟之時，楊閣老豈忍棄朕而去？”
楊國昌留在朝堂，比起前任首輔，還能為國庫弄到銀子，用以邊防、剿匪、備寇糜費，其一去，銀子又從哪裡來？
楊國昌再請，而老神在在、眼瞼微垂，好似睡著的內閣次輔韓癀，整了整神色，看了一眼崇平帝，在一旁拉起楊國昌的胳膊，溫聲道：“閣老，陛下憂心邊事，一時情切，閣老自責之情，我等皆知，然唯今國勢艱難，須臾離不得閣老主持大局，閣老還要體諒陛下，顧全大局才是啊。”
楊國昌被韓癀扶起，然而聽著韓癀“溫言”，心頭卻一寒，看向上首臉色晦暗不明的崇平帝，顫聲道：“國事唯艱，老臣縱是拚著這一把老骨頭，也要為君父排憂解難。”
而在大明宮，大漢君臣為韃虜犯邊，緊急商議對策時——
神京城，寧榮街，柳條兒胡同，賈珩剛剛洗去了一身酒氣，換了一身常衫，在東窗下的宣紙上，勾勒著大漢南北一十三省的輿圖。
“陳漢承朱明，自然接收了朱明的疆域，後來經國朝百年，遼東又崛起了建州女真，二十五年前奪遼東，建國號為金，自此陳漢全麵轉入戰略防禦期，邊疆局勢基本就是個大號的北宋，或比北宋好一些的是，國都定於長安，幽雲未失。”
賈珩看著宣紙之上的地圖，這是結合這二日謝再義與他提及的邊關形勢，繪製而出。
“前明聖人王守仁曾言，大明雖大，緊要之地，也不過四處，若四地失守，大明必亡，所謂四地，即宣大薊遼。如今的陳漢已丟了遼東，隻餘薊州一地，唯幸在於陳漢都城定於長安，縱韃虜入關，尚可偏安蜀中，但結合著前世南明小朝廷，也不是太保險。”
自從和謝再義這二日閒聊後，再加上對此世史書的研讀，賈珩幾乎可以斷定，這方紅樓世界就處在一方亂世前夕。
紅樓夢中的探春和親，陳漢連西海沿子的番國都打不贏，這國力、軍力該衰弱到何等地步？
從此就可窺得一二了。
“太平日子也就十餘年，那時，不僅賈府大廈傾頹，就連這家國也要淪喪於異族之手，青楓林下鬼吟哦，白骨如山忘姓氏……我華夏神器將為異族所竊據。”
賈珩深深吐出一口濁氣。
如果他不想十餘年後的亂世如草芥一般死去，就要提前做好籌謀。
“不過，眼下還需過得賈珍父子這一關。”
寧國府
鋪著羊毛地毯的花廳中，賈珍聽完賈蓉稟告，臉色陰沉，冷聲道：“他真是這般說的？”
“孩兒哪敢瞞著老爺，那賈珩說，縱是黃金萬兩，他也不會退婚！”賈蓉憤憤道。
“好一個賈珩，真是好膽！”賈珍冷哼一聲，拍了拍小幾，震動得其上盞碟亂起。
他為賈家族長以來，除卻西府的主子，這兩府的五服之親還真沒有敢這般違逆於他的。
不識抬舉的東西！
一旁嫻靜而坐，姿容美豔的婦人，年歲在三十許，雲鬢挽成婦人發髻，露出光潔如玉的額頭，金色步搖在燭火下熠熠閃過，一身作工精美、用料考究的黃褐色羅裙，將豐腴有致的身段儘顯。
美婦五官精致，白裡透紅的臉頰，嬌豔明媚似二月桃花，瓊鼻嬌小玲瓏，鼻梁挺直，飽滿瑩潤的櫻唇塗著淡淡胭脂，白皙修長的脖頸兒下，雙峰秀挺，形似滿月，嫣然一笑道：“老爺，何必生這般大的氣？若是那賈珩不許，再為蓉兒另尋一門好的……”
“你知道什麼！”賈珍根本不等尤氏說完，麵沉似水，就是冷喝一聲，打斷了話頭，訓斥道：“蓉兒這個不成器的！平日裡一味尋花問柳，飛鷹走狗，哪家公侯小姐能看得上他！這是我好不容易為他尋得一門好親事，豈容那窮措大壞事！”
聽著賈珍訓斥，尤氏嬌軀顫了下，雙手捏緊了手中粉紅色繡帕，抿了抿朱唇，不敢多言語。
多年夫妻，她自是知道賈珍這是動了真怒。
賈珍將一雙陰鷙的目光，猛地投向嚇得鵪鶉一般的賈蓉，冷聲道：“蓉兒，明日你將這賈珩尋來，我親自會會他，看看他眼裡還有沒有我這個族長！”