步步緊逼的聖上終是停下腳步，不遠處跪伏於地的嚴若海也隨著太子開口，微微抬頭，帶著不可思議望向已然失態的可憐人，可當聖上與嚴若海還未來得及弄清楚眼前太子到底如何，就聽太子又已開口。
「你是誰？」太子看似更像是在與空氣交談，已是自顧自接回話來，語調儼然成了另外一人。
重新變回先前語氣的太子聲色俱厲，衝著空無一人的大殿怒喝道：「本宮乃是齊雲太子，你敢在本宮麵前放肆！」
神色尚未保持片刻，太子神態互轉，變為恭敬謙卑之姿，自顧開口：「小人不敢，小人不敢，望太子恕罪！」
「恕罪？哈哈哈哈...來人呐，將這不開眼的東西給本宮拖下去，斬！」
肆意狂笑著的太子，在這短短時辰內，來回轉變神情，單臂抬起，向身後挪動著身軀，果真如被人拖行一般...
聖上收起了森冷目光，停下了逼近太子的腳步，微微側身，為不停挪動身子的太子讓開了一條道來，任由其就這麼放肆在大殿之中。
太子在殿中時而陰冷狂笑，時而放肆而跑，時而低聲啜泣，時而卑微求饒，伏地的嚴若海見得此等瘋癲之狀的太子，不敢抬頭去看聖上神情，更不敢開口，隻是將身子伏低。
「老嚴。」聖上此刻語氣再無冷冽，反是透出些許疲憊。
嚴若海心中一驚，忙開口應道：「臣在。」
「今夜之事...」
「臣近日忙於鬼魅夜行一案，不曾知曉宮中變故。」嚴若海忙開口稟道。
聖上沉默片刻，不在去管依舊殿中狂奔的太子，而是轉頭望向殿外已快微明的夜空，緩緩開口：「內城之事，辦的如何。」
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「陛下放心，這些孩子，都是臣親自挑選，更何況還有端木協助，絕出不了岔子。」隱隱有不安在心中升起，嚴若海據實稟道。
將腕上玉持取下，撚動沉思片刻，聖上彎腰，將嚴若海扶起道：「老嚴呐，這世上...唯有人心不可測，並不是所有的人，都如你一般，忠於朕，忠於齊雲。」
立於皇帝身旁的嚴若海聞言，猛然轉頭，望向身側自顧開口的聖上，目中皆是不敢置信，似乎是剛剛才認識這位自己追隨多年之主一般。
「老嚴不舍？」察覺到了嚴若海之目光，聖上目光不移，冷聲反問。
「臣...遵旨...待回去後，臣會...」望見聖上眼中那濃濃試探，嚴若海心中一凜，忙垂首應下，可還未等話說完，已聽
得聖上開口。
「此等事，無需朕的護軍宗師親自出手，自會有人去做，朕隻望老嚴能理解朕的一片苦心。」
語氣雖緩，但在太子於這空蕩大殿瘋癲叫喊蕩起的回聲下，就連嚴若海這等絕世高手都覺得脊背發涼，沒有任何猶豫，嚴若海當即就要下跪，卻被聖上把住手臂。
感受到手臂之力鬆開，隻見這位齊雲之主，已然轉身，向殿外行去，嚴若海微微側首，望向依舊在殿內瘋癲的太子殿下，眉頭緊蹙，目露不忍，可還是邁步追隨聖上而出。
直至出了殿外院門，聽到那厚重殿門緩緩關閉厚重之聲，還有那隱隱傳出的瘋癲叫喊之聲，心中如壓巨石，久久不曾緩解。
——
江霖內城城門之下，熱血鮮血已將尚未融化的冬日積雪儘融，數名年輕高手，早已沒了呼吸，隻餘一人，尚在苦苦支撐。
天已微亮，趁著些許光，才看清這單膝跪地的年輕高手麵容，赫然正是在先前曹經府中的嚴家子弟，此刻的他滿身傷口，仍有鮮血不停地滲出，順著拄地單掌，浸染地麵。
「為...為什麼？」嚴家子弟抬首望向不遠處正甩落刀尖鮮血，帶著可怖麵具不見神情的端木秋，不甘發問。
「世事如棋，你我皆是棋子，不要怪我...」
端木秋帶著可怖麵具，但開口語氣中還是帶著幾分歉意，將手中軍刀搭入臂彎，用甲胄拭去軍刀上最後一絲血跡，提刀逼近...
聲聲雞鳴驅散漫長一夜，無論是穿好朝服準備上朝的內城官員，還是趁早出門營生的江霖百姓，皆已望見身束著明黃卷軸九門衛，分彆縱馬奔向張貼皇榜的內外城布告欄而去。
「鬼魅夜行」一案陰霾尚籠罩在江霖上空還未散去，此時的皇榜自然引得江霖官員與百姓們向著皇榜張貼之處聚攏而去。
這不看還好，一看之下，皆驚恐失聲。
「鬼魅昨夜再行凶案，吏部侍郎曹經，並多名六部官員遇害......」圍在皇榜周遭的百姓們有識字之人，輕聲誦讀，身旁聚攏之人則聽得心驚膽戰。
江霖內城皇榜處，等待上朝的官員們同樣麵色難看，閱至榜尾，饒是官員們足夠有城府，也終是掩飾不住驚恐之色，隻因皇榜榜尾赫然寫著「齊雲太子武，亦被害於太子府中...」
朝官們頓時神色各異，有沉默不語者，有當場痛哭流涕者，亦有搖首而歎者，隻有寥寥幾人，抬首仰望，看往那齊雲至高皇權之所在，或目露恐慌，或露恍然之色...
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