抬步欲行，卻聽身後晉使開口阻道：“且慢！”
單斌止步，回首望去，見晉使麵上依舊掛著殘忍笑意道：“這等事，正好勞煩單大將軍親自動手，不如遣人將那校尉喚來，或許我可代勞！”
晉使雖是笑言，可言語之中卻透著不可置疑，單斌亦從晉使話中聽出了此意，片刻猶豫後，終是微歎一聲，開口喚來守衛，吩咐數言...
不消片刻，適才退去的校尉折返而來，入得書房，就瞧見自家將軍身旁站著的晉使，校尉識得此人乃是先前造訪的將軍貴客，為不失禮數，恭敬開口道：“參見將軍，參見貴客！”
行禮才畢，卻覺房中氣氛不對，將軍眉頭緊蹙一言不發，而那貴客則是滿臉笑意，看著自己...
校尉不解，還道是貴客有要事需辦，將軍不放心旁人，遣自己來辦，忙向著貴客再行禮道：“客人是否...”
“有”字尚未出口，卻見房中貴客身形閃動，
眼前一花，頓覺將軍書房中之景色微變，宛若身處沙漠之中，而麵前一切就如海市蜃樓般虛幻，比起北地苦寒，眼前沙漠酷暑難當。
正值口渴之際，麵前景色陡變，正瞧見一汪清泉出現眼前，大喜之下，想要俯身捧水解渴，卻見本是清澈見底的泉水之中顯出一抹血紅，宛如綻開的妖豔花朵，引人入勝。
也正是這抹紅色顯現一瞬，眼前虛幻景色瞬消，又變回了將軍書房之中，哪裡來的沙漠清泉，便是適才那抹妖豔血紅之花，正是自己胸前傷口落於地麵顯出之血色。
瞧清一切的校尉，眸中滿是震驚，望著眼前貴客手中滴血的短刃，想要開口，可渾身上下卻使不出力來，隻能眼睜睜看著貴客帶著殘忍笑意，緩步退開。
“為什...”校尉使出全身力氣，想要開口去問單斌，他並不怕死，隻要單斌一聲令下，哪怕是不問緣由，自己也定會隨時獻出性命，隻不過是校尉並不想以此種方式無故死去。
已再問不出口了，校尉已無力跪於書房之中，隻不過錚錚硬漢卻不願不明不白地死去，使出最後的力氣，挺直了腰板，雙目緊緊盯著書房中不敢直視自己的將軍。
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那雙眸中分明帶著幾分怒意，幾分不舍，輕瞥身前晉使，那雙拳頭許是攥得太緊，早已失了血色...
本是退開的呂殘見得校尉不甘眼神，冷笑一聲，手中短刃微豎，想要就此了
結校尉性命，可才踏一步，卻被身旁伸出的手按住自己持刀之手。
微微側目，望向身側眼眶微紅的將軍，晉使冷笑開口：“怎麼，將軍想要阻攔於我？”
“本將軍的兄弟，我親自送他上路。”將軍目中晶瑩快要奪眶而出，隻是在咬牙堅持。
晉使見狀，冷笑一聲，推開單斌握住自己手腕的手，將手中刀柄調轉，微抬而起道：“將軍既想自己動手，那便自己動手罷。”
握住刀柄，將軍目中殺意一閃，轉向撐著最後一口氣，死死盯著自己的校尉，緩緩抬步，行至他身旁，單膝跪下，摟住早已乏力，全憑毅力支撐不倒的校尉脖頸，隻定定地瞧向校尉。
校尉瀕死，瞧見自家將軍從眼中滑落的淚水，心中已然釋懷，耳旁忽地響起單斌輕聲之語...本滿是死意的眼眸忽地顯出些許光彩，眸中倒映著單斌堅毅眼神。
終是明白了將軍心思，校尉含笑閉目，等待命運最後的宣判。
“兄弟，這一世你跟著哥哥受苦了，下輩子...哥哥還你......”
聲落刀光起，淚花血光漪。
身後觀望的晉使滿意地瞧著眼前一幕，拊掌笑道：“將軍這投名狀，本使甚是滿意，識時務者為俊傑，比起將來遠大前程，將軍還是懂得取舍的。”
望著地麵已失了性命的校尉，單斌緩緩起身，眼中恨意分明已至極點，可轉身一瞬，卻又掛上諂媚之色，雙手托刀奉
於晉使道：“上使滿意便好，莫說是這小校性命，便是雁北滿城百姓之命，單某定不惜矣。”
“好，既是如此，咱們倒是可以說說明日軍例之事了。”晉使接過滿是鮮血之短刃，眸中試探之意稍減。
“單某洗耳恭聽上使之令。”
——
楊虎臣瞧著街對麵雁北軍士卒已鬆懈幾分，目光稍凝，暗道正是時候，若能趁著夜色，潛入雲來客棧，能見了福氏兄弟，自然就能設法阻止單斌。
心思定下，楊虎臣不再多待，當即從民宅之中悄然跨出，貼著牆壁放低腳步聲響，行至巷口，見得街麵上已無甚動靜，趁著雲來客棧門前士卒不曾注意，躬身貓腰，抬腳欲行一瞬，卻聽得身後巷中傳來輕微響動。
眸中戒備頓起，穩下身形，聽得身後聲響靠近一瞬，腰間短刀已緩緩出鞘...
回身揮刀，一氣嗬成，楊虎臣自信即便軍中悍將，也無法躲開自己這刀，卻在轉身一瞬，手腕被來人瞬間拿住。
震驚之下，楊虎臣便要出腳蹬開麵前之人，卻見來人的熟悉麵容，顯出些許欣喜，正想開口，卻被來人眼神所阻。
在來人眼神示意下，楊虎臣會意，攜來人悄然而退，至先前隱匿的民宅處，將門前懸起的元日節燈籠取下，方才入了房中。
待得掩上房門，楊虎臣回首向著來人喜道：“木兄弟，彆來無恙。”
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