“阿兄……”
“大人……”
“劉郎……”
劉景剛從車上下來，就看到妻子弟妹侄兒蜂擁而來，劉景摸了摸劉群的頭，他已經七歲了，無法再像從前那樣時刻抱在懷中。
發覺妻子和弟妹皆是一副欲言又止的樣子，劉景心知必與他有關，先開口道：“有什麼事我們進屋再說。”
回到後庭堂內，和張氏、賴慈問安後，得悉始末，此事他心裡早有決定，緩緩說道：
“你們恐怕有所不知，酃縣並不是一個安寧的地方，去年的時候，我的船隊就在那裡遭到荊蠻的襲擊，不僅船貨被劫，更死傷數十人，損失以百萬計。
何況上一任縣長泛舟之際，溺斃身亡，死得過於離奇，未必就是意外。為了沒有後顧之憂，這次我打算孤身上任。”
張氏聞言一臉失望，卻也隱隱為繼子感到擔心。
鄧瑗沒想到劉景居然連她也不打算帶，美目流露出焦急之色，說道：“劉郎，你要將妾也留在家裡嗎？”
“是。”劉景頷首道。“不過我會儘快解決酃縣之事，最早數月，最遲明年，我一定會將你們都接往酃縣。”
鄧瑗能夠理解夫君之憂，心中一歎，隻好叮囑道：“劉郎，你身處異鄉，周圍豺狼環伺，萬事一定要小心為上。”
賴慈亦出言道：“仲達，你年紀還輕，前途遠大，遇事當多加思考，萬萬不可任意行事。”
劉景笑道：“放心吧，於我而言，不過是一些小患而已。唯一能使我畏懼者，就是家人的安危，這次獨自前往，正好放手施為，你們靜待我的好消息即可。”
…………
一夜溫存，次日一早，劉景彆過妻子、家人，趕往北津，他此行並不準備乘坐官車，而是改乘自己的船艦，走水路去酃縣。
和他同行的除了被任命為酃縣丞的嚴肅，還有劉亮、於征，以及帶領船隊的劉祝、王彊二人。
自從去年八月末船隊在酃縣被荊蠻所劫，損失慘重，王彊在臨湘足足休整了四個多月，幾乎快要把他憋瘋了，因此當聽說劉景被任命為酃縣長，他立刻請命同往。
因為他始終覺得，船隊被荊蠻伏擊這件事實在是太過巧合，酃縣中必有人與他們暗中勾結，傳遞情報，否則很難解釋得通。
此次去酃縣，他一定要查出隱藏在酃縣之中的凶手，將其生吞活剝，以洗刷身上的恥辱。
劉景如今麾下大船十四艘，若是都帶在身邊，就顯得太過高調了，不過帶少了不足以顯威，是以考慮過後，他決定帶上三艘“鬥艦級”以及另外五艘大船。
劉景在碼頭和趕來送彆的朋友、舊吏一一道彆。
明年劉表便會派兵南下，從而引發荊州南北大戰，長沙正是主戰場。等到明年，他會想方設法救出一些人，但他卻無法救下所有人。對此，他彆無他法，隻能祈禱他們可以安然度過難關。
劉景轉身登船，最後望一眼佇立湘水河畔的臨湘，再回來卻不知已是何年。
(本章完)