兗冕、赤舄，皆為天子、諸侯王才能穿戴的衣服、鞋履。
劉表因天子蒙難之時，護駕有功，特賜“錫鼓吹大車、策命褒崇、謂之伯父。”“上公九命，得服兗冕，故屨赤舄。”如今已經是受九錫的諸侯王級彆了。
劉表本就姿容不凡，身長八尺餘，相貌溫偉，又著諸侯王服飾兗冕、赤舄，左右大車、笳簫、鼓吹，甚有威儀。
任何人在劉表麵前，都不免顯得相形見絀，唯有一人例外，此人身長亦有八尺，姿容魁傑，頭戴縑巾，身著重鎧，腰間佩刀，躬身立於劉表身前。
此人便是荊州名士，鎮南將軍長史、故章陵郡太守、樊亭侯，蒯越蒯異度。其乃蒯通之後，為人深中足智，魁傑有雄姿。
當年大將軍何進掌權，聞其名，辟為東曹掾。蒯越勸何進誅殺宦官，何進卻猶豫不決，蒯越料其必敗，便離開了京師。其後，劉表單騎入荊州，能夠迅速平定境內紛擾，多賴蒯越之謀。
劉表緩緩開口道：“異度，南方之事，孤就托付給你了。”蒯越是此次南下討伐張羨的大軍統帥，但他並不是唯一的統帥，如今正在江陵的鎮南將軍軍師、南郡太守蔡瑁同樣也是統帥，兩人一正一副，分掌水步大軍。
“必不負將軍之托。”蒯越以軍禮肅拜道：“長沙不輒，敢作亂違，今奉將軍之命，舉一國之兵，以大義而誅逆亂，上征下戰，去暴舉順，必令大江以南，五嶺以北，重歸將軍治下。”
“善。”劉表頷首笑道。
蒯越之後，諸將依次上前向劉表拜彆，劉表大多時候一語不發，維持王者威嚴的形象，直到一個身高幾近八尺，容貌俊朗不凡的披甲青年大步走上前來。
劉表目光溫潤的看著眼前的青年，他雖然對蒯越、蔡瑁頗為信任，但身為上位者，不可能毫無保佑的將軍權全部交給下麵之人，肯定要在軍中安插自己人，比如眼前此子。
此子是他的侄兒，名叫劉磐，從小不喜讀書，隻愛弓馬，在山陽劉氏一族中，堪稱異數。
劉表乃是天下聞名的名士，在他眼中，武夫皆上不得台麵，以前不太喜歡好武的劉磐，認為其日後難有大出息。
不過隨著世道越來越亂，他對劉磐的態度也發生了改變，後來在平定荊州時，劉磐的驍勇起到了很大作用。誘殺荊州宗賊一役，賊中但有號稱健者，皆被劉磐親身斬殺。
可惜，劉磐勇則勇矣，卻沒有心計謀略，隻能為將，不能為帥。今以中郎將統領騎軍。
說是騎軍，其實隻有一千二百餘人，沒辦法，荊州本來馬就少，可用於作戰的良馬就更少了。而能得到良馬的關中、蜀地，一個混亂不堪，一個與他有仇。劉表數年間，收刮關中流民，討斬涼州諸將，也才有千餘匹良馬。
劉表對劉磐有些不放心，殷殷叮囑道：“蒯異度、蔡德珪乃是荊楚奇士豪傑，今為大軍統帥，你雖是我侄，亦當心懷卑下之心，遵守將令，切不可仗著自己特殊的身份，挑釁統帥威嚴。”
“叔父之命，磐萬萬不敢有違。”劉磐無比鄭重地道。蒯越和蔡瑁堪稱叔父的左膀右臂，尤其蔡瑁，還成為了叔父的妻兄，劉磐輕易也不敢同他們放肆。
劉表麵色一緩，又勉勵其幾句，最後重重拍在他的肩上，說道：“希望你歸來之時，功勳已著，屆時我必為你請功，封侯拜將，指日可待。去吧……”
“諾。”劉磐神情激昂的走下將台，大步流星來到自己的坐騎前，飛身而上。
其側，有一員騎將，其年近四旬，身軀雄壯，臉如鐵鑄，一雙虎目炯炯有神，一部胡須濃密漆黑，望之威風凜凜。
劉磐對騎將道：“漢升，大丈夫居世，生當封侯，死當廟食，餘者不足論也。今封侯之功，就在眼前，你我共勉。”
“諾。”
所謂“國之大事，在祀在戎。”曆來大軍出征，都不是一件簡單的事情，蒯越作為統帥，經曆一係列程序，又當眾讀了一篇才士王粲寫的《討長沙檄文》後，才率步、騎、水軍兩萬人，南下江陵，與蔡瑁會合。
兩人合兵一處，總兵力突破四萬，樓船、艨艟、鬥艦數百。
稍稍休整數日，八月一日，蒯越、蔡瑁率領荊州四萬大軍，沿江而下，對外號稱水步十萬，樓船千艘，直攻巴丘。
荊州南北大戰，正式爆發。
(本章完)