馬約頭顱霎時脫離身體，掉落在席間，到死臉上仍帶著驚恐之色。
帳中霎時間陷入一片死寂，諸將神情大駭，卻不敢發出聲音，唯恐遭到魚池之殃。
劉宗持刀在馬約的身上抹了抹，擦去刀身上的血跡，目光掃過帳中諸將，麵色從容地道：“你們既然歸附於我，我說的話，便是命令，馬司馬一而再再而三抗拒我的命令，可知心中並未誠信歸附，我今日親手殺之，以整肅部伍，爾等可服？”
“服。”諸將競相離席下拜，一時間汗流浹背，惶恐不安。
劉宗還刀入鞘，不疾不徐道：“我接到彙報，馬司馬歸附隻是緩兵之計，實則仍想逃跑。”
“事情泄露了？是誰？”諸將嚇得險些昏倒過去，額頭抵地，渾身瑟瑟發抖。
劉宗示意帳外的士卒將馬約屍首抬出去，繼續說道：“此事不管是真也好，是假也好，馬司馬一死，就算一了百了。”
諸將內心本已絕望，沒想到劉宗並無追究之意，諸將不禁生出劫後餘生之感。
劉宗又勉勵其等一番，任由他們離開。
身矮腰粗，性情急躁的黃武問道：“司馬，他們都歃血盟誓了，為何還要放過他們？”
諸將之間並非鐵板一塊，事後便有人悄悄稟向劉宗稟報。
劉宗搖頭道：“《春秋》之義：‘功在元帥，罪止首惡。’此事是由馬約一人主導，馬約這個引路人一死，他們已經沒法再去零陵，沒必要對他們趕儘殺絕。”
黃武撇嘴道：“要我說，還是全部殺掉，才能永絕後患。”
劉宗素知黃武脾性，沒有理會他，匆匆趕去見劉景。
劉景對他在席間斬殺馬約，也沒有感到太過意外，殺人，永遠是最快解決問題的辦法。
劉景也同意劉宗“隻誅首惡，不問脅從”的決定，不過他認為那些人繼續留在原來的船艦上，很難讓人完全放心，必須調離。
兩人經過一番商量後，乾脆借著這個機會，將目前麾下三支艦隊徹底捏合成一個整體。而劉宗，自然是這支艦隊主帥的不二人選，劉祝、王彊為副。
馬約被殺，並未掀起多少波瀾，說到底他隻是名義上的艦隊主帥，根本沒有多少威信可言。
就在艦隊整合之際，劉祝、王彊終於趕了回來，跟隨他們一起回來的，是數以千計的船匠。
劉景喜出望外，酃縣造船業相比於臨湘，落後太多，難造大艦，他為此不知抱怨多少次了。而今總算不用再未此發愁了。
劉景考慮到酃縣日後必然會成為主戰場，將船場建在這裡，絕無幸免之理，便決意將船匠遷往大後方鐘水鄉，那裡與酃縣相隔上百裡，有足夠的緩衝。
…………
臨湘城外，荊州軍在完成築圍鑿塹，造作雲梯等事後，便開始驅使民夫背負土丸填充護城河。
由於臨湘的護城河乃是引自於瀏水，因此荊州軍同時還要在北麵的瀏水築圍截斷水源。雙管齊下，才能徹底填平臨湘護城河。
護城河是臨湘城第一道防線，守軍自然不能坐視不理，即使民夫手無寸鐵，而且多是長沙本地人，可這是你死我活的戰場，容不得他們心慈手軟，紛紛張弓舉弩，雨射向護城河對岸。
蒯越身披鎧甲，坐在車中，看著護城河前如同割麥子一般倒地的民夫，臉色平靜得可怕。
如果想要避免大量傷亡，完全可以選擇清晨或傍晚，視線昏暗之時行動，不過他偏偏選擇在白天視線清晰之時，原因很簡單，他想儘可能消耗臨湘守軍的箭矢。民夫多挨一箭，士卒就能少挨一箭。雖然這個決定十分冷血，卻是最佳選擇。
民夫從未經曆過殘酷的戰爭，身上又無甲胄，卒然遭到箭雨攻擊，立刻崩潰向後逃去。可惜很快他們就又被後方手持刀兵的甲士逼回，若是不肯聽命行事，更會遭到甲士攻擊，不得不硬著頭皮繼續搬運土丸填塹。
一連多日，即便臨湘守軍竭力阻止，護城河還是以肉眼可見的速度被迅速填平。
感謝“漢昭武帝”的打賞。感謝
(本章完)