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臨湘，平鄉。
“咯噠咯噠咯噠……”
伴隨著一陣富有節奏的馬蹄聲，劉景綸巾戎服，英姿勃勃，騎乘赤冀，沿著瀏水河畔縱情馳騁，劉亮、甘寧、韓廣、於征幾人，亦各乘良馬，尾隨其後。
“希律律……”
一路馳騁不知多久，劉景興致稍退，急勒韁繩，赤冀不由鳴叫，前蹄一翻，幾乎人立而起。
換做以前，劉景自然不敢如此莽撞，現在他不僅這麼做了，而且人馬合一，穩如泰山，就像是一名從小長在馬背上的老手。
這自然不是他的騎術短時間內突飛猛進，原因是他胯下的高橋馬鞍，提供了足夠的穩定。
劉亮、韓廣、於征幾人見劉景停了下來，紛紛勒馬而止。
劉亮同樣來了一個人馬合一，動作比劉景還要舒展瀟灑，他猿臂一拉韁繩，調轉馬頭，對劉景道：“從兄，這高橋馬鞍真乃馬上利器，在我看來其在馬上的作用，不下於拍竿之於水上。”
“沒錯……”韓廣深以為然地頷首附和，他是涼州隴西人，馬匹在其家鄉，就像舟船在荊南一般普通，因此也感觸更深。
邊地的漢軍，向來喜歡招募羌、胡義從作為騎兵，原因很簡單，從小精於騎術的漢人數量有限，而從無到有，培養一名合格的漢人騎兵，成本高得驚人，至少要以年為單位，招募羌、胡義從就簡單多了，給足獎賞即可。
而有了高橋馬鞍，訓練成本大幅降低，日後培養合格的騎兵將更加容易。
事實上北方已經出現了高橋馬鞍的雛形，當然，也僅僅隻是雛形，比起劉景設計的成熟高橋馬鞍，完全不可同日而語。
韓廣身手敏捷地從馬背上跳下，一邊抬起愛馬後蹄，露出烏黑的u型蹄鐵，一邊說道：“不止高橋馬鞍，馬蹄鐵亦為馬中利器，劉君巧思，直如神人！”
馬蹄的蹄甲就像人的指甲一樣，時間久了容易出現磨損，必須加以護理，早在數百年前，漢人就開始為馬蹄削蹄、刻蹄等。不過這終究是治標不治本，劉景彆出心裁，為馬穿上鐵履，一舉解決了困擾人們千百年的難題。
韓廣這一刻對劉景佩服得五體投地，就像拍竿徹底改變了水戰一樣，高橋馬鞍和馬蹄鐵，也必將對騎兵產生深遠的影響。
聽著幾人極儘讚美之詞，劉景笑著搖了搖頭，這還隻是高橋馬鞍和馬蹄鐵，若是再發明出馬鐙，他們怕是更要馬屁如潮了。
荊州曆來缺少良馬，劉表花了整整十年時間，收刮關中流民，剿滅涼州諸將，才搜刮來的一千三百匹戰馬，而今全部落入了劉景的手中。加上他原本就有百餘匹戰馬，共計一千四百餘匹，劉景分作左右二營，使族弟劉亮和韓廣各領一營。
雖然托劉表的福，讓劉景不費吹灰之力，就擁有了成建製的騎兵，但荊南地處偏遠，周圍並沒有盛產良馬之地，戰馬死一匹就少一匹，根本無處補充。
因此，為了儘可能減少戰馬的損耗，劉景發明出了馬蹄鐵。同時為了增強己方騎兵的戰力，他又發明出了高橋馬鞍。
馬鐙則不能急於一時，至少也要掌握了戰馬產地，騎兵也有了一定規模，才能發明出來，不然就徒為他人做嫁衣了。
劉景昨日收到了酃縣劉宗、嚴肅的報告，目前張津已率眾直逼泉陵而來，據褚方、蔡升的估計，對方兵力當不超過兩萬人。
劉景一聽張津兵力不過萬把人，心徹底放回了肚裡。眼下褚方、蔡升、習珍率領三千人進駐泉陵，連同零陵郡兵兩千餘人，總兵力達到五千餘人，以張津的實力，短期內絕難攻下泉陵。
劉景決定繼續晾著他，等到時機成熟之際，親自率精銳南下，給予張津致命一擊，到時候騎兵將會扮演至關重要的角色，一定會給張津一個天大的驚喜。
(本章完)