劉亮皮笑肉不笑地道：“這次不就有機會了。”
“劉上庸所言極是。”區景垂眉低首道。
劉亮冷哼一聲，懶得再與區景多說廢話，直接命令其部打掃戰場，並將數千名降俘，及數百乘輜重、財貨押解回廬陵城。
蔡升覺得沒有擒殺孫輔，難言全功，派輕騎渡江搜索，遠及數十百裡，可惜始終未能找到孫輔的蹤影，最終隻能無功而返。
午後，諸葛亮率軍抵達廬陵城下，與王彊聯名向劉景報捷。
…………
十月下，京師許昌，北郊。
今天是司空曹操討伐河北，凱旋歸來的日子，司徒趙溫、尚書令荀彧率百官出城十裡相迎。
在百官士民的翹首期盼下，凱旋之軍漸漸浮出地平線，隻見漢軍將士皆絳衣玄甲，行陣中矛戟如林，旌旗漫天，兩翼騎兵踐起的灰塵，幾有遮天蔽日之勢。
曹操正容危坐於戎車內，看著百官或自豪、或振奮、或驚懼，臉上不由露出滿意的笑容。
今年四月，曹操在黎陽擊敗袁尚、袁譚後，乘勝直攻鄴城，企圖畢其功於一役，結果在鄴下為袁尚所敗，不得不儘棄河北之地，十餘天內狂奔八百餘裡，一路退回許昌，下《軍敗令》，當時的狼狽，至今還曆曆在目。
今年八月，袁尚、袁譚兄弟同室操戈，曹操應袁譚之請，再度出兵冀州，此次跨河北上，曹操不但與袁譚完成聯姻，更是牢牢占據了冀州的軍事重鎮黎陽。
黎陽既是拱衛黃河的屏障，也是進攻鄴城的橋頭堡，對曹操具有無與倫比的戰略價值。
這兩件事令曹操不禁感慨，距離平定河北已為期不遠矣。
因此此番班師還京，曹操特意命步騎大軍於京師近郊列陣而行，向出迎的百官及許昌士民大宣軍威，徹底消除之前戰敗的影響，現在看來，效果頗佳。
戎車行至百官麵前，曹操下車先同司徒趙溫敘話，以示尊重，之後才接受百官的祝賀。
對於群僚們爭先恐後的恭維、逢迎，曹操含笑撫須，很是受用。不過他很快就注意到老搭檔荀彧的神情略顯嚴肅，曹操與荀彧相識相知十餘載，對後者了解甚深，知他必定有事，當即遣散百官，拉著荀彧登車詳談。
荀彧沒等曹操開口相問，主動說道：“明公，劉馥）揚州剛剛派人飛馬急書，劉景已於近日攻殺孫賁）伯陽，奪取豫章。”
孫賁乃是曹操的姻親，其女嫁給了曹操的三子曹彰。
曹操先是一怔，繼而感歎道：“初聞劉景之名，其所領不過一縣之地耳，時孤專意北方，無暇南顧，本欲借其以牽製劉表，沒想到劉景乘勢而起，短短數載間，已橫跨荊、交、揚三州之地，帶甲十萬，雄霸江表……”
荀彧一臉凝重地道：“我與明公一樣，都小覷了劉景，若再不加以乾涉，恐其日後對國家的威脅，更在袁本初之上。好在現在醒悟，為時未晚。”
曹操眉頭深鎖，久久不語，荀彧知道曹操在擔心什麼，又道：“今河北尚未平定，不宜對南方用兵，否則劉景逆命，聯合袁氏，國家必將陷入腹背受敵的境地。然劉景亦不能繼續放縱，劉馥）揚州君子也，賢德有餘，智略不足，非劉景敵手。明公不若選一位才兼文武，長於謀略之人輔佐劉揚州，以製劉景。”
曹操聽到荀彧這麼說，便問道：“文若心中可有適合人選？”
荀彧略一沉吟，說道：“九江劉曄）子揚，為人有膽智，世之奇士也，可以托付大事。”
(本章完)