土寨夷人對外人向來敵視。
幾個人就敢翻越莽莽大山，這份魄力，幾個人比得上？
關鍵，最後還真被他做成了。
不但找出一條近道。
沿途各個山寨也被他打通。
是以這麼多來，這一片的山民，幾乎隻認車順號的招牌。
“準確的說是仙人湖。”
聽他問起，陳玉樓笑了笑。
“我們弟兄之前在南澗城，聽人說湖中風光奇景，冠絕天下，又有仙人遺跡，就想著過去看看。”
“仙人湖景致確實不錯。”
車漢成五十來歲，此刻手裡捧著一隻鼻煙壺把玩著。
“不過，湖上這幾年可不太平，陳兄弟你們去了，最好看看情況，再決定下不下水。”
“不太平？”
敏銳捕捉到這個詞。
陳玉樓眼神一凜，但異色一閃而過，隻是好奇道。
“石屏幫也有人往那邊走，聽說，前幾年湖上經常電閃雷鳴，浪潮如山，有人駕船過湖，見到了一座古城，其中甚至還有人生活。”
“當然了……”
車漢成鼻間飄出兩團煙霧。
打了個幌子，擺擺手道。
“這事雖然鬨得沸沸揚揚，但誰也不知真假，反正陳兄弟你呢，姑且聽我一說。”
“多謝車把頭提醒。”
陳玉樓也是笑著搖搖頭。
心裡卻是生出幾分驚疑。
仙人湖古城，這個傳聞可不是一朝一夕，自古就存在。
沒記錯的話。
後世有科考隊前往湖下，確實發現了不少殘垣斷壁，據說能夠追溯到古滇國時期。
隻是……
他們這一趟往撫仙湖，可不是為了湖下古城。
而是奔著那頭蛟龍而去。
也不知道這事是好是壞？
因為茶幫的人，也急著前往鹿城收茶，一行人簡單歇息了片刻，便不再耽擱繼續上路。
而有了他們領路。
時間果然縮短了一半不止。
第三天頭上，兩支合流的隊伍，浩浩蕩蕩近二百人，便橫穿了大山，前方一下豁然開朗，元江、玉溪河以及納西河，數條大江彙聚之地。
一座古城也出現在了眾人視線中。
比起一路所見的阿迷州、南澗城以及都雲洞，鹿城絕對算是少見的大城。
數丈高的城牆，猶如青山黛圍，騎在馬背上遠眺過去，無數民房鱗次櫛比，城中既有漢式大殿，又有密宗寶塔。
不愧是茶馬古道上重要的城池之一。
鹿城吸收了各民族的風格。
但又融合的極好。
絲毫沒有突兀不協調的感覺。
城門處往來多是行商馬幫，但和南澗又截然不同，眾人有序進出，並無阻攔劫道的跡象。
“鹿城這邊還行。”
“每年從我們這些商幫手裡收走的稅收，都足以支撐，所以於小民並無太多強求。”
似乎看出了陳玉樓一行人的驚訝。
車漢成解釋道。
這年頭，鹽、茶、鐵，都是稅收的重點。
而石屏馬幫做的就是這一類的生意。
每年交給沿途各城的稅務，都是一個天價數字。
他嘴上說的輕鬆，心裡都在滴血。
但沒辦法啊。
在人家地盤上做生意，就得守人家的規矩。
這事天經地義。
再心疼也沒得選。
“原來如此。”
陳玉樓點點頭。
隨即又像是想到了什麼。
“哦對了，車把頭，這一路多虧各位照拂，這樣今天我做東請各位喝口薄酒，如何？”
“陳兄弟客氣。”
車漢成搖搖頭。
“這趟怕是不行了，我們還得去底下各州縣收茶，時間緊迫，估計馬上就得出發。”
“這麼急？”
還在眺望大河對岸古城的陳玉樓，一臉的不敢置信。
一路上，車順號馬幫幾乎就沒休息過。
本以為到了鹿城，怎麼也要待一夜。
“夏茶就一兩個月時間，等雨季一來，沒法進山采摘，隻能爛在樹上。”
車漢成搖搖頭。
滇南這邊雖然有四季茶。
但實際上，也就春茶和夏茶能夠賣得出價錢，秋冬茶太老，除了做散茶團餅兜售給那些山民之外，幾乎沒有太多市場。
他倒是也想歇歇。
但本家那邊催得緊。
從五月份出來，十多支馬幫得走遍整個滇南，容不得半點馬虎。
“那喝口茶……”
“真不必了，陳兄弟心意我知道，都是漢人，出門在外不容易，有機會的話車某坐莊，一定不醉不歸！”
“那……聽車把頭的。”
話都說到了這份上，陳玉樓也不好再多說什麼。
隻能目送一行人繞過鹿城。
沿著玉溪河南下。
雖然才幾天功夫，陳玉樓也算見識到了石屏商幫做生意的拚頭，不愧短短百十年，就能取代晉商和徽商的人物。
骨子裡都透著一股狠勁。
五月出門，八月才回。
動輒就在外漂泊數月時間。
關鍵這還隻是茶幫，還有鹽幫、煙幫以及貨幫。
幾百年裡，就靠著一步步，走遍了整個滇南。
“掌櫃的，那還進城嗎？”
見他提馬站在河邊，隻是默默地望著江水滾滾直下，一副心事重重地樣子，紅姑娘不禁追了上來，眸子裡閃過一絲擔憂。
“不用了。”
“派幾個弟兄去補給下，其餘人就地休息。
“另外，去碼頭找找有沒有去仙人湖的船隻。”
陳玉樓搖搖頭。
從古城前往仙人湖，隻有不到百十裡。
而且相較於崎嶇山路，這一趟行船過去就要簡單不少。
“好。”
紅姑娘領命離去。
找了幾人進城，其餘人原地休息，不到半個鐘頭，夥計們便趕了回來。
碼頭邊，紅姑娘也已經找好了船。
同樣是一艘三層九桅的合子船。
將馬趕到最底一層。
他們則是進入二層休息。
等到船帆揚起，大船載著隊伍在碧波萬頃的大江上穿行。
連著幾天奔波。
夥計們都已經去艙內休息。
隻有陳玉樓獨自一人，負手站在甲板船頭。
手裡握著一截指骨。
赫然就是從蛟龍洞府尋到的那枚龍蛻。
這些天，他一直在琢磨，既是龍蛻，那必然蘊藏龍氣，世間龍屬聞之都要瘋狂之物。
而他們此行前往的撫仙湖。
按照巴莫描述，再結合古幢經幃下鎮壓的那頭黑蛟推測，大概率已經到了走水化龍的期限。
這些年裡湖上興風作浪，水淹四方，說不定就是它在嘗試走水。
所以。
有沒有一種可能。
以青木功中馭獸術將其鎮伏，再以這枚龍蛻為引，助它化龍。
然後……
身邊豈不是就有了一龍一鳳？！
本章完
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