divid="tet_c"夜霧沉沉。
入夜後，長沙城頓時褪去了白日裡的喧鬨，大街小巷上人影稀少。
不過酒肆、煙館、賭檔和青樓這類地方，仍舊是燈火通明。
從長街上奔行而過。
不時還能聽到樓內傳來的放縱笑聲。
但誰也沒有在意。
昆侖、花瑪拐以及張雲橋騎馬，老九叔則是乘車，他年紀大了，先前接風宴上又因為高興多喝了幾杯，而今不勝酒力。
靠在車窗上。
握著一隻薄如蟬翼的玉鼻煙壺。
看著窗外一閃而過的景色。
手指輕輕敲在窗沿上，低聲哼著花鼓戲的腔調。
“城南牌樓……”
長沙府城最為繁華，當屬城東，從前朝開始府衙就設在那一片，加上南來北往的生意人，酒肆紅樓隨處可見，城西城北次之，城南最為落魄。
過了十三巷子。
高樓消失不見，開始被成片低矮的民房替代。
原本平整的路麵，眼下也顛簸了許多。
讓老九叔嘴裡輕哼的戲曲，都多了幾分顫音。
不知道多久後。
花瑪拐口中輕籲一聲，抬頭看向前方。
樹影幢幢中，一座高大的牌坊矗立在街道上，看上去已經有些年頭，斑駁的痕跡遍布，台基上爬滿了青苔。
牌坊後，則是一條條小巷。
夜色中不時還能聽到小孩追逐打鬨的動靜。
一派市井煙火氣。
“老九叔，你看是哪條巷子？”
“第三條，最後一戶。”
老九叔雖然喝多了，但腦子卻是異常清晰。
對沈老頭住處了如指掌。
“那我先去敲門。”
花瑪拐起身就要下馬，卻被老九叔攔下，“還是一起吧，那老頭性格怪的很，你是生麵孔，未必能進得去院子。”
“行，聽九叔你的。”
見他都這麼說。
花瑪拐也不好多言。
隻是小心攙扶著人從車上下來。
另一邊的昆侖早已經下馬，一張臉上滿是期待。
見他身後背著大戟，老九叔欲言又止，但最終還是一擺手，任由他去了。
這次見麵。
雖然驚歎於他開竅能言。
但性格還是一如既往地倔強。
這一天下來，大戟從不離身，就是吃飯也得放在身邊，確保任何時候都不會離開自己視線。
隻不過出行在外。
諸多不便。
這等凶器更是不宜示人。
所以昆侖特地以黑布將其重重纏好。
“隨我來。”
老九叔揮了揮袖子，將鼻煙壺收起。
這才慢步朝巷子裡走去。
昆侖和花瑪拐緊隨其後，張雲橋手裡則是拎著幾件特地準備的禮物。
這登門拜訪，總不好兩手空空。
留下趕車的夥計在外守著，一行四人往小巷中走去，眼下夜色漸深，雖然沒有宵禁，不過窮苦人家舍不得點燈，昏暗的巷子裡顯得有些清冷。
“敲門。”
走過幾戶院子。
等到了巷子儘頭。
老九叔朝向南的一扇木門怒了努嘴。
花瑪拐立刻上前，抓著銅扣輕輕拍了幾下。
“誰啊？”
很快，院內便傳來一道蒼老卻謹慎異常的聲音。
“沈老兄，是我。”
老九叔咳了聲道。
聽到那熟悉的聲音，院中人這才放下警惕，似乎有什麼放下，然後才是一陣腳步聲由遠而近。
嘎吱——
緊閉的院門緩緩打開。
從中走出一個身形不算高大，頭發花白，身穿灰袍，看上去差不多六十來歲年紀的老頭。
雖然還俗多年。
但仍舊保持著道人形象。
一頭長發用木釵簡單束著，身上漿洗發白的灰袍，分明也是道袍樣式。
年紀雖然大了，不過氣質清瘦矍鑠。
開門一瞬間，眸光如刀般掃過外邊幾人。
昆侖、張雲橋和花瑪拐都是習武之人。
昆侖還好。
但後兩人卻有種被山中凶獸盯上的感覺。
好在那股危險感來得快去的更快，隻是在幾人身上掃了一圈後，老頭目光便落在了老九叔身上，甕聲道。
“九掌櫃，這麼晚怎麼來了？”
“你個老沈頭，沒事就不能上門討口水喝了是吧？”
老九叔搖頭一笑，開了個不輕不重的玩笑。
不過，他隨即神色一正，“當然，無事不登三寶殿，今天過來，自然是找沈老頭你有件大事商量。”
敏銳捕捉到大事二字。
老沈頭眸光不由一黯。
對麵這位九掌櫃，卻是搬金樓大掌櫃，身家無數，結交的不是達官就是貴人，而他身無浮財、家徒四壁。
身後這片瓦遮身之地。
還是當年一位老夥計送與自己。
能讓九掌櫃前後幾次登門。
也隻有他那一身立足的本事了。
但這念頭也就在腦海裡一閃而過，就算是來取絕學，那也是自己心甘情願。
畢竟……
若不是身前這位九掌櫃，孫兒可就沒了。
他沈家這一脈也就自此斷絕。
“九掌櫃，還有諸位，請。”
沈老頭退開幾步，將一行人請入院中。
院子不大。
但打掃的一塵不染。
靠東邊還特地開辟出一小塊菜地，種著幾壟青菜，足夠爺孫兩人吃了。
中間長著一株柳樹，樹下有口古井，簡單圍了個圈。
正好以古井為界。
西邊地上明顯平整過，矗立著木樁、石椅石桌，估計是沈老頭練武站樁所用。
一路領著幾人往堂屋走去。
門口馬紮上坐著個六七歲的小家夥。
略顯消瘦，臉色間也透著幾分病態的蒼白。
看上去身子骨似乎不太好。
“虎子，該去睡了。”
經過他身邊時，沈老頭伸手在他腦袋上摸了下，一臉溫和的道。
小家夥有些怕生。
躲在他背後探著腦袋，驚奇的打量了眼來人，乖巧的點點頭，撿起一旁地上的小木刀，跨過門檻往裡走去。
“看來恢複的還不錯。”
老九叔笑眯眯的看著他的背影道。
前段時日，他初次登門時，小家夥病重的幾乎下不了床，如今這幅樣子已經極為難得了。
“還得多虧九掌櫃出手搭救。”
沈老頭歎了口氣，一臉感慨的道。
這幾個月，他算是看清了人心兩個字。
那些看起來和善可親的，實則背地裡就等著看笑話，反而是九掌櫃這種動輒言利的生意人，做起事情來厚道。
所以他也想明白了。
與其藏著捂著，還不如送出去。
以後就算進了棺材。
也不算斷了傳承。
“客氣了。”
進了屋子。
老沈頭點起一盞老舊的油燈。
等不過豆苗大的火光亮起，他又要去燒水泡茶，但卻被老九叔攔下。
“行了，彆忙活了。”
“我們待不了太久。”
老九叔擺擺手，示意他坐下歇會，隨後也不拐外抹角，直奔主題。
“老沈，你應該也猜到了我們今日來的目的。”
聽到這話。
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