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鬼蟻蟲潮來得快。
去得也快。
隻片刻不到。身下的沙穀中便恢複了之前的寂靜。
天地空闊，除了嗚嗚的寒風呼嘯外，就隻有黃沙從高處緩緩流下，以及隨著狂風被吹得到處跑動的梭梭樹。
屍體、血水、駱駝白骨，還有散落一地的行李，組成一副滲人的畫卷。
“下去看看。”
陳玉樓眉眼平靜。
即便刺鼻的血腥味還在彌漫。
但他神色仍舊沒有半點變化。
莫說隻是一幫打著探險幌子來盜掘古城遺跡的洋鬼子，就是來往行商，剛才那種情況，他也不可能冒然輕動。
行軍蟻本就凶險無比。
更何況是成千上萬的蟲潮。
一旦陷入其中，常人基本上就是死路一條。
他不是聖人。
自然不會為了幾個陌生人冒死。
更何況，隊伍裡除了他自己外，還有數百尋常夥計，他將他們從湘陰帶來，就要為他們的生死負責。
“好。”
“是，掌櫃的。”
聽到這話。
身後立刻傳來幾道回應。
“等等……”
眼看幾人就要下山，烏娜神情更是焦急。
她本以為見識過鬼蟻的可怕，他們會知難而退。
畢竟十多條鮮活的生命，就這麼死在跟前，任誰也無法裝作無視吧？
“怎麼？”
陳玉樓回頭，目光落在她身上。
“危險！”
“鬼蟻聚居而行，這麼一大片蟲潮出現，附近必然有它們的巢穴。”
“而且……”
烏娜猶豫了下，這才道，“一定要下去的話，還是先等等。”
迎著他那雙靜如止水的眸子。
烏娜心頭生出一絲慌亂，連到了嘴邊的話都咽了回去。
作為向導，她要做的是安全帶著隊伍穿過黑沙漠。
儘可能避開一切可能的凶險。
以她的性格，絕不會允許有人過於冒進。
但不知道為何，向來淩厲的她，在陳玉樓麵前卻生不出半點強勢，反而一再退讓。
就如眼下。
若是放在以往。
烏娜最多提醒一次，便會轉身離去。
“放心。”
“陳某恰好懂得一些蟲蟻習性，一時半會它們不會再回了。”
陳玉樓搖頭一笑。
隨即看向跟來的花靈，“花靈師妹，你暫且留下，陪著烏娜在此等候。”
“好，陳大哥。”
相處這麼久，花靈又豈會聽不出陳玉樓話裡的弦外之意，當即笑吟吟的答應下來。
山下那支隊伍一定有問題。
不然陳大哥絕對一看了之。
“可是……”
烏娜還想說些什麼。
但陳玉樓已經轉過身去，隻是抬手揮了揮，隨後便帶著鷓鴣哨幾人徑直沿著沙丘下走去。
“烏娜姐姐，不用擔心。”
“我師兄他們走南闖北，見識過人，一定不會有事。”
見花靈都這麼說。
烏娜也不好再多說什麼。
隻是心頭始終透著幾分不安，右手下意識抓緊繞過胸前的木匣繩索。
寨子裡自古就流傳著黑沙漠的恐怖傳聞。
關於鬼蟻，更是無數以計。
但從小到大，她還從未聽過上萬頭鬼蟻同時出現的事情。
尤其剛才親眼見到蟲潮食人的一幕。
對她而言簡直就是噩夢。
想來即便是阿塔，也會毫不猶豫轉身逃離吧。
抬頭掃了一眼沙穀四周，雖然眼下恢複了平靜，但鬼蟻根本不能用常理來論，萬一不小心再次驚動它們。
一行人真的能夠安然離開麼？
烏娜低著眸子想了想，眼裡透著遲疑。
這一路上同行了這麼久。
她對眾人的印象並不算太深。
畢竟隻有引路之責。
而他們也很少有反對的時候，對自己定下的路線基本上都會完美執行。
尤其是領頭那幾位，從來都是默默趕路。
但細細回想，他們身上有著一個共同的特性。
平靜！
沒錯。
之前幾次遇到沙塵暴，就是她這種原住民，自小就在西域長大，見慣了天山雪冷和沙海狂風的極端天氣，也不免驚慌失措。
但他們卻沒有太多畏懼。
從頭至尾都表現出了超乎常人的冷靜。
回鶻部族自古隱居。
但一年下來，總有那麼幾次，有行商隊伍誤打誤撞進入寨前。
那些人她也打過交道。
就算做事決斷，但終究也隻是為了掙錢，真到了生死攸關時，還是會以性命第一。
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可是……
眼下十多具白骨屍體還曆曆在目。
那樣血腥的場景，任誰見了都會發怵，他們竟然能夠做到神色如常下山查看。
一時間，烏娜都有些猜不透，他們究竟是什麼來頭。
在她沉吟間。
陳玉樓幾人已經下到沙穀內。
血水滲入黃沙，將土灰色的沙丘染得猩紅，如同潑墨一般，星星點點。
隊伍一共十七人。
無一例外，儘數死在了鬼蟻口中，隻剩下一具具的白骨。
不過，從殘破的服飾以及樣貌看，十七人中隻有六個洋鬼子，剩下的應該都是從西域當地雇傭的夥計。
無外乎維人和回回。
“掌櫃的，您看。”
在他查探屍骨時，昆侖、楊方和老洋人已經將散落一地的行李包裹撿了回來。
此刻昆侖手裡攥著一枚黃銅銘牌。
用細長的鏈子係著。
就像是老式懷表的樣式。
看上去應該是掛在腰間或者脖子上。
隱隱還能看見銘牌上刻著一行文字。
“都是些洋鬼子的文字，看不懂。”
昆侖皺著眉頭。
他如今雖然那也讀了不少書，但多是四書五經，古文詩詞，哪裡懂得洋文。
但他本能的覺得這牌子極為重要。
所以匆匆趕回，遞給了掌櫃。
“我看看。”
從身前一具屍體上收回目光，陳玉樓隨手接過。
一入手，他便能察覺出來，銘牌製作工藝極高，那些文字明顯是用衝壓印刻，除此外，銘牌四周則是鏨刻下了一頭雄鷹的紋飾。
借著天光，仔細看著那一行文字。
隻是，剛掃了一眼，陳玉樓臉色就變得古怪起來。
“不列顛東印度公司！”
之前聽到熟悉的咒罵聲，他其實並未往這一麵去想。
要知道，這時代往來西域盜掘古城，最多的是沙俄、奧匈、法國以及本州島。
所以，在看到東印度公司的一刹那，他才會表現出如此的驚詫。
隻不過……
細細一想。
似乎也不算意外。
東印度絕對是最臭名昭著的公司之一。
說是公司，其實就是強權掠奪。
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從十六世紀便開始紮根，經過數百年的發展，如今的東印度公司規模大的驚人，勢力更是難以想象。