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花瑪拐三歲跟著父親，一路北下到南方避禍。
最終受到陳家老掌櫃恩惠，一家人得以活命。
父親衙門仵作出身。
一把驗屍刀，尚能解剖古屍，從腹中取出鎮屍陰珠或者壓古錢，也是憑著這一手本事，在偌大的常勝山上，也闖出了不小的名聲。
而他子承父……刀。
自小與少掌櫃一起長大。
雖然沒有父親那等分屍手藝，但好歹走南闖北，下墓無數，見過的死人屍骨，比尋常人過得橋都多。
當年掌櫃的盜虎溪山大墓，挖出一座足有幾十米深的養屍井。
其中密密麻麻堆滿了死屍，少說好幾百具。
那場麵都沒能將他嚇退。
而且。
古人破城，向來就有斬首示眾，高懸城樓，以震懾四方的傳統。
之前掌櫃的一行人，從滇南返回過老司城時，據說就將那位末代土司斬了，以至於到今朝一日，江湖上還是流言四起。
綠林大盜匪寇，此等行徑更是數不勝數。
放在往常，十來具屍體而已，花瑪拐絕對不屑一顧。
但眼前一幕實在太過詭異。
那些風化的屍體，就像是有人刻意為之，為的就是警告震懾他們這些後來者。
“又是洋鬼子？”
“他娘的，這座古城不會也被人掏了吧？”
“看樣子情況不太妙啊。”
隨花瑪拐一起入城探路的十多個夥計，此刻，舉著手中風燈，也看清了夜色中城樓上的恐怖景象。
臉色紛紛難看起來。
右手按向腰間，目光則是警惕的掃過四周，以防生變。
但……
除了從雙黑山口吹來的冷風，整座古城一片死寂，幾乎聽不到半點動靜。
幾人這才暗暗鬆了口氣，視線再度落在那些離地足有五六米高的死屍上，如果十多條冤魂，懸掛在半空，被夜風吹得輕輕晃動，說不出的滲人。
“老七，回去跟掌櫃的說聲。”
“請他速做決斷。”
聽著眾人或驚恐不安，或忿怒難掩的低罵聲，花瑪拐卻是努力讓自己快速鎮靜下來。
不敢說城內如何。
但眼下這一幕，明擺著是人為。
他一時間進退兩難。
於是轉身，目光落在一個三十來歲的男人身上。
“是，把頭。”
名為老七的男人點點頭，沒有半點猶豫，便迅速離去。
不多時。
夜色下傳來一陣沙沙的腳步聲。
花瑪拐回頭望去，人還未至，一雙深邃如星空的眸子便已經照破黑暗，讓他心頭不禁一震，下意識攏起雜念。
“掌櫃的，您來了。”
陳玉樓隻是點點頭，並未理會太多。
一靠近城外，他便感覺到彌漫在空氣中那股揮之不去的死氣。
哪裡還需要明言。
不僅是他，緊隨其後的鷓鴣哨、楊方幾人同樣如此。
“又是考……盜寶隊？”
看著那一張張明顯異於漢人，甚至西域各族的臉，楊方緊皺著眉頭道。
來之前，他們曾聽聞北疆沙匪橫行，甚至還有不少從中亞各國流竄而來的潰兵，但真正進入此間後，多的反而是不知從哪冒出來的洋鬼子。
按照陳掌櫃的說法。
這些人大都是從大洋彼岸，漂洋過海，打著科考名頭，實則竊取古城金銀文物的盜寶人。
他一輩子都不曾離開黃河流域太遠。
大洋、科考，對他而言極為陌生。
在此之前，也隻在洛陽城、長沙城內見到些傳教士。
他現在都懷疑，那幫整天滿口主、上帝的家夥，根本不是為了傳什麼教，而是衝著古董明器而來。
“是他們。”
陳玉樓臉色微沉，眼底閃過一絲冷意。
之前在姑墨州見到淨見阿含的一刻，他就猜測精絕古城中出了變故，但也隻猜到了行商隊伍或者沙匪身上。
完全沒料到。
闖入此間之人。
竟然是另外一支盜寶隊。
就如洋人看他們，似乎沒有太多區彆，基本上就是一個模子裡刻出來。
此刻，懸在城門上十多具屍體，在花瑪拐等人看來，和之前沙穀中的洋鬼子長相也並沒有什麼兩樣。
但陳玉樓不同。
英格蘭、奧匈帝國、沙俄、美利堅以及中亞，雖然大都是金發碧眼，膚白高鼻，但細細分辨的話，就會發現他們之間長相有著明顯的差異。
不是法蘭西就是德意誌。
除此之外，絕無第三種可能。
事實上，清末民國，在西域盜掘文物最多的也就是這幾個國家。
整個敦煌幾乎都被挖空。
想到這裡，陳玉樓再不猶豫，“拐子，帶弟兄們上樓，斬斷繩索。”
“是，掌櫃的。”
要不是怕因為冒進誤了大事。
花瑪拐早就將那些屍體放下搜身，查明身份來曆了。
眼下有掌櫃的命令，哪裡還會耽誤。
當即選了幾個身手好的夥計。
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雖然此行因為太遠，並未攜帶蜈蚣掛山梯，但山上懂得輕身功夫的人不在少數。
從他們的江湖花名就能略窺一二。
地裡蹦、草上飛。
隻見兩個身材壯碩的漢子側身貼著城牆，紮起馬步，雙手交叉合攏。
另外幾人則是箭步衝出，踩著兩人掌心，借著那股反震之力，縱身一躍而起，三兩步便竄到了樓頂。
等到落定，從腰間快速取出短刀。
隨著一道道寒光掠過。
勒住屍體脖子上的繩索便被斬斷。
而後是嘭嘭不絕的落地聲。
砸得煙塵四起。
守在下方的花瑪拐幾人，則是迅速上前。
隻是還沒等他們動手，一道冷喝聲便在夜色中傳徹。
“急什麼？”
“這些人死得如此蹊蹺，雙瞳泛烏嘴唇青紫，極有可能是身中劇毒。”
“貿然摸屍，可不是什麼好事。”
陳玉樓眉宇間透著幾分陰翳。
腦海裡滿是胡八一等人進入此城時，郝愛國就是因為大發善心，不忍見到曝屍荒野，主動提出找個地方埋葬。
結果……
被藏在屍身上的黑蛇瞬間殺死。
此刻雖然神識掃過，似乎並無凶險，但淨見阿含本身就不能以常理而論。
“這，掌櫃的？”
“陳兄，是不是發現什麼了？”
聞言。
周圍幾人一下緊張起來。
楊方和老洋人更是各自握住了打神鞭與蛟射弓。
目光如刀般掃過橫在地上那一具具乾屍。
但麵對眾人疑惑，陳玉樓卻並未解釋太多，隻是瞥了眼身側的昆侖，2輕聲道，“火！”
“好，掌櫃的。”
不敢有半點遲疑。
昆侖立刻將手中火把遞了過去。
舉著火把，氣貫周身，護住周身十多處死脈，但即便如此，陳玉樓仍舊不敢放鬆警惕，又凝聚靈氣，在身外築起一道無形的盾。
就像是撐開了一把金剛傘。
即便那些怪蛇速度快若雷霆，欺身之間，也無法破開他的防禦。
如此之下，他這才舉著火把，越過怔在原地的花瑪拐一行人，徑直靠近屍堆外。
搖曳的火光，驅散斷牆下的陰影。一下將那十多具死屍徹底照清。