變故突如其來。最後一個字尚未說完，一旁的莊河便抽出長劍抵在她脖頸上。
所有旖旎都在瞬間煙消雲散，劍身鋒利，铓氣彌銳，楚葉彤直接尖叫了出來，離得近的女眷也被驚得起身連連後退。
裴皇後：“子淮！”
裴晏遲不動如山，抬手示意侍從將幾封書信呈給皇後。
迎著裴皇後震驚的目光，他麵無表情地平淡開口：“赴宴前剛剛繳獲罪證，確定楚將軍麾下親信副將曾與已經身死的逆黨以陰書來往。”
“楚將軍府剛剛被陛下兵馬包圍，恐怕正是狀況頻出之時。”
他起身作揖：“茲事體大，臣不得不即刻前往，還望皇後娘娘體諒。臣先行告退。”
席間萬籟俱寂，靜得落針可聞。
裴皇後看著呈上的書信震驚不語，不加阻攔。一旁的宮女太監見狀，什麼宮規都不敢再計較，連忙恭恭敬敬地躬身相送。
裴晏遲拂衣而去。莊河示意暗衛上前押住楚葉彤，收起劍一同離開。
越明珠眼睜睜看著楚葉彤被人帶了下去，準確說完全是被拽下去的，兩條腿拖在地上，倉皇狼狽得叫人觸目驚心。
養在閨中的女郎何曾見過這般場麵，幾乎所有人都噤若寒蟬。
人都走遠了，宴上還仍是一片鴉雀無聲。
…………
一場賞花宴，誰也沒想到最後竟然以這般方式草草收場。
上了馬車，越明珠仍有些驚魂未定。
雲青見四下無人，直白地道：“小姐不用替這種人可惜，她之前才欺負過小姐。奴婢隻想拍手叫好！”
越明珠搖了搖腦袋：“我不是可惜她。”
非要跟逆黨勾結，闔家遭殃都是輕的了。自古以來的規矩便是如此。
她純粹是被裴晏遲剛剛的模樣嚇到了。
想象一下，如果有個人前一刻還好端端地問她名姓，後一刻就命人把劍抵在她脖子上，平靜地告訴她剛剛已經把她抄家了，她成了罪臣之女，馬上就會家破人亡……
她一定一定會肝膽俱裂昏死過去的。
而且，越明珠本以為楚葉彤毫發無傷，是裴晏遲起了憐香惜玉之心。
結果聽旁人說，不過是為了拿楚將軍唯一的寶貝女兒作人質，令將軍府投鼠忌器。
一直以來都在麵前那般耀武揚威不可一世的貴女，門第高貴到她爹攀都攀不上的的世家大族，在裴大公子的手底下，竟然連一隻會掙紮的螻蟻都算不上。
……惹了這種人，前景當真是比上京夜裡的天還要一片漆黑。
“楚家小姐如今那副下場，隻不過是惡有惡報，小姐不用想太多。”
越明珠嗯了聲，不再說話。
馬車內陷入寂靜，也不知道過了多久，她肚子突然咕咕叫了一聲。
越明珠：“……”
她連忙解釋道：“我沒有饞，隻是剛剛沒吃飽。”
剛剛那情景，估計誰看了都會被嚇得沒胃口。
“那奴婢陪小姐去買些點心吧。”
雲青點頭笑道，“正巧要路過流錦閣跟靈犀閣，小姐要不要順便挑些新的衣裳首飾？”
越明珠掰著指尖數了數。等她能跟裴驚策見麵時恐怕已經入夏了。女為悅己者容，要去見心上人，確實應當添置些適宜初夏的穿戴才好。
她當即同意了這個計劃。
不過這回來得著實不巧，流錦閣掩著門戶，說是掌櫃出了些事，要到申時後才開張。
離申時不過一刻，越明珠左看看右看看，發現這條街儘頭有家酒樓，乾脆進去歇一歇。
一進去才發現這似乎並非尋常酒樓，外邊門匾拜月樓三字竟然是連中三元的狀元郎提的。
裡頭門庭若市，不少文人雅客都聚集在此，吟詩作賦，品酒聽曲，當真是一副雅燕飛觴、清談揮麈的熱鬨景象。
越明珠來得晚，隻訂到一處偏僻的雅座。
她也不挑，坐下後便開始吃從旁邊食記買的梅子冰酪，份量很足，正好跟雲青一人一碗。
坐在此處，聽不見一樓那些文期酒會裡的高談闊論，卻隱隱約約能聽見樓上的暖閣不時傳來女子柔媚婉轉的吳言儂語，和著靡靡之音，叫人恍若置身江南水鄉。
越明珠好奇地問：“這裡是不是可以找人來唱曲？”
雲青：“小姐想聽？”
越明珠點頭。
以前她常常跟裴驚策去桃花河花坊邊的遊船上玩，耳邊都是從花坊裡傳來的江南小調，若斷若續，卻又繞梁不絕。
回到上京後，她便再也沒有聽過了。
“奴婢剛剛聽那些文人說，樓上都是接待貴客的地方，彆有洞天。”
雲青壓低聲音：“說不定是什麼煙花風月之地，小姐還是離遠些為好。”
越明珠半懂不懂，卻很聽勸：“那我還是不聽了。”
雲青道：“奴婢覺得，等成婚之後，小姐可以拉著小少爺回江南，想聽什麼都有，肯定比在這兒舒心。”
她的臉頰立即浮起了團團緋紅：“……說什麼呢！”
什麼訂親啊成婚啊，越明珠其實想都沒有想過。
這種事情當然要男子先提的，她總是記掛在心上算什麼樣子？隻要阿策哥哥還念著就可以了。
越明珠莫名覺得耳尖越來越燙。她放下瓷勺，轉移話題道：“好像到申時了，我們去流錦閣看看吧。”
大抵是因為她太過心不在焉，穿過長廊拐角時，竟然險些撞上了旁人。
那人一身脂粉氣混著酒氣，不用細看就知道不正經，越明珠不想同他糾纏，道了句歉便匆匆要走。
沒想到那人卻站定著不讓路，像在打量她：“你不就是……越家那個？”
越明珠愣神，正眼看過去，才發現竟然是裴驚策身邊經常出現的熟麵龐。
“你認識我嗎？”
“聽驚策提過，”薛衡應道，不止想到了什麼，臉上露出幾分看好戲的表情，“你要去樓上找他啊？”
越明珠怔然：“他在這裡？”