更沒有人想到，前來攻打山寨的官兵不是附近縣令手下的兵，而是來自長安城的訓練有素的金吾衛。
不日前，奉朝廷之令，金吾衛大將軍、內侍監宦官餘照恩親自領了一支精兵，以急行軍來到了這片山區。
官兵們喬裝改扮成普通的獵戶，分批次悄然無聲地入山潛伏。摸清楚山寨的具體位置之後，他們在這個月圓之夜一鼓作氣發起進攻，決意以最少的損失、最快的速度剿滅這支作亂多年的匪幫。
一旦剿匪行動獲得成功，就會成為金吾衛的一大功績。待到那時，支持餘照恩的北司一黨就可以在朝廷上再次要求增擴兵權。
而雲渺並不知道這些事。
紛飛的流矢裡，她披著一件鬥篷，躲在混亂的人流裡，踩著山路繞到了無人的後山，在堆滿乾草的倉庫前小心翼翼地擦亮了一個火折子。
“噗呲”一聲，火光在黑暗中亮起，點燃了早已準備在倉庫一側的繩索。
火苗沿著繩索迅速地燃燒起來，連接成一條彎彎繞繞的赤色長蛇，燒向了倉庫裡成堆的乾草和木柴。
下一刻，大火熊熊燃燒！
凶猛的火舌迅速吞噬了成排的炊房，朝著更遠端的山寨進發。一座木樓在火光中轟然倒塌，無數紛飛的火花猶如漫天飛舞的流螢。
“救火！救火！”山匪們高吼。
混亂的人流和飛舞的塵埃之中，一個穿著鬥篷的女孩悄然無聲地離去了。
另一邊，狹窄的山路上。
撲天的火光映紅了半邊天空，猶如一場盛放的黃昏之火。
而從這條高高的山路上看去，一切都顯得那麼遙遠。大火與流矢都恍若隔世，震天的喊殺聲與戰鬥聲仿佛隔了一層紗。
一支山匪小隊正在山路上行進。
“寨主大人。”
一名山匪從最前方策馬來到隊伍中段，對著一匹高頭大馬上的人抱拳行禮，“偵查的人回來了，前方應該是安全的。”
“好。”黑水寨主聲音低沉地回答，“繼續前進。”
他已經決定拋棄整個黑水寨。
在確定進攻山寨的人是金吾衛的那一刻，黑水寨主就已經知道了這場戰鬥必定會輸。
黑水寨能夠作亂多年而不被官府剿滅，最大的原因就是其神出鬼沒。隻要藏在深山裡的據點不被找到，他們就可以不斷出現再消失，官兵們至多隻能抓到一些落單的匪徒，卻斷絕不了源源不絕湧現的山匪。
可是這一次，他們的據點被找到了。
一旦山匪的老巢被找到，官兵發起剿匪總攻，無論在訓練上還是武器上都落後的山匪根本不可能贏。
黑水寨主不是貪生怕死的人，但也絕不會打一場注定失敗的仗。
所以他當機立斷，一方麵下令手下的人死守山寨不許後退，一方麵帶著最信任的一群兄弟，從事先留好的一條山路悄然離開。
所謂留得青山在、不怕沒柴燒，隻要他這幫老兄弟都還在，黑水寨總有一日還能再起勢。
馬蹄碾過鋪滿落葉的小徑，卷起沾著露水的殘花。
行進在下山的路上，一群人都很沉默。他們畢竟是背棄了山寨逃跑的人，就這樣離開生活多年的地方，不知道要前往何處亡命天涯。
終於走到了山路儘頭，很快就要離開官兵的封鎖線，所有人同時鬆了一口氣。
可是騎馬在最前麵的人突然愣了一下。
無邊的山風卷著落花湧來，道路的儘頭站著一個少年。
一線月光破開雲霧落在少年的身上，照亮他一襲深紅的大袖袍。烏濃的墨發用一根緞帶束起，在湧動的風裡翩躚如長長的尾羽。
“黑水寨主。”
少年歪了下頭，輕輕一笑，“彆來無恙？”
話音未落，前方的山匪們同時拔刀！
他們不知道這個攔路的少年究竟是何人，但是凡攔住他們路的就該揮刀斬開。
然而隊伍裡的黑水寨主突然低聲說：“都住手。”
隊伍裡沉默一瞬，而後緩緩走出一匹馬。身形肅殺的男人翻身下馬，抱刀對這個少年作了一揖。
這個舉動令隊伍裡的山匪們全部愣住了。
“三殿下。”
黑水寨主低聲說，“我本來早該猜到是你。”
聽見這話，少年卻冷笑一聲。
“倘若我不想讓你知道，”
他淡淡地說，“你就永遠不可能知道。”
“之前對殿下多有得罪，某該當萬死賠罪。”
黑水寨主再抱刀作揖，“如今我等已是窮途末路，甘願歸順朝廷，懇請殿下放一條生路。”
“殿下初來山寨時，某未能認出，誤傷殿下千金之軀。”
他再繼續道，“而直到此刻才認出殿下，亦是某之過。如今隻求一個將功贖罪的機會，我等願誓死跟隨殿下，效犬馬之勞。”
麵前的少年歪著頭看他，似乎在思考他的話。
一輪冷月之下，兩方人馬無聲對峙。對麵的少年分明隻是孤零零一個人，這邊的山匪們卻全都不敢動手，靜靜地等待他答複。
“你是個審時度勢的人。”
片刻後，少年輕笑一聲，“不愧能帶領黑水寨多年，欺軟怕硬的本事倒是一流。”
“不過很可惜你活著對我沒什麼價值。”
他微笑，抬手，指著對麵的男人，凜冽的風卷起他的衣角：
“既然該當萬死賠罪，那就去死好了。”
下一刻，箭嘯聲起！
呼嘯的羽箭從密林深處射來的刹那，隊列裡的不少山匪才猝然意識到
這個少年根本不是一個人！他帶了足足一整隊金吾衛！
也正是察覺到了密林裡的埋伏，黑水寨主才在此刻不惜放下尊嚴，主動下馬請求這個少年放他們一條生路。
然而他冷淡地拒絕了。
“殺！”黑水寨主拔刀高喝。
與此同時，一隊金吾衛從密林裡衝了出來，與道路上的山匪戰在一處！
最前方的少年也在同時動手，大袖下的刀無聲滑出，在交戰的人群裡如閃電般折返，每一次經過都帶起飛濺的血光。
金吾衛是訓練有素的官兵，而這些山匪也是殺人如麻的暴徒，在逃亡的境地下不惜以命相搏。
雙方在狹窄的山路上交戰成一團，一時之間竟然分不出勝負，隻有不斷響起的喊殺聲。
激烈的戰鬥之中，黑水寨主突然縱馬向前！
他揮刀斬開幾個衝來的金吾衛，筆直地衝向最前方的少年，揮起的刀光帶著呼嘯的狂風。
“三殿下，”
他低聲說，“你既然逼人太甚，可知困獸猶可拚死一鬥？”
人群中的少年正從一具屍體上收刀，足尖點地的刹那間轉身回頭。
縱馬而來的男人揮舞著碩大的斬馬刀，朝著他的方向狠狠劈落斬下。
“你既要我死，我必不讓你活！”
男人大吼，從馬背上高高躍起！
漫天的火光裡，雲渺披著鬥篷小跑著前往最西邊的馬廄。
這時候官兵已經衝進了山寨，四麵八方都是交戰的人群。
雲渺借著火光和草木的掩映，一路上東躲西藏，終於來到了她所熟悉的馬廄。
這一帶空落無人，隻有大火在燃燒，畢剝的聲音響在寂靜的夜裡。
馬廄裡的馬匹們正因為火光而不安地刨著蹄子。雲渺昨夜臨走前要求它們待在原地不動，因此山匪們牽不走它們。這裡的馬群一直在等待雲渺的出現，就像孩子們焦急地等待母親。
雲渺匆匆跑到它們身邊，一邊輕聲細語安慰著，一邊飛快地解開綁在馬匹身上的繩索。
其中一匹最好的馬已經不見了，雲渺猜測是被謝止淵牽走了，他肯定已經設法離開了地牢。
“噓，聽話。”她輕輕拍著馬匹們的頭，牽著它們一同往不遠處的廂房方向走。
馬群停在成排的廂房前麵，雲渺推開一扇破舊斑駁的木門，朝裡麵大聲喊：“我回來啦！”
廂房裡擠在一起的女人們同時抬起頭來。
這一排廂房都是山寨裡的仆婦和老人住的地方。
早在今日官兵進攻之時，雲渺已經挨個告知大家不要出門，都躲在一座無人問津的老房子裡，以避免被大火燒傷。等到山匪們衝出去戰鬥的時候，他們就搭乘馬匹逃出火場。
這是謝止淵答應她的事。
她會帶著這些人一起從後山一條狹窄的山路上離開。
那條路極為隱蔽和複雜，隻有很少的人知道。而那個少年在她的掌心畫了許多遍，直到她能夠完全地記住。
至於下山以後要怎麼辦，雲渺不知道。
謝止淵說他會在山下等她。或許他會下令讓官府安置好這些無家可歸的女人，然後再帶著雲渺回長安。
就像他們第一次見麵時那樣，他帶她走過一段很長的路。
在雲渺的指揮下，行動不便的老人被抱上馬背，其他女人們則牽著馬往後山的道路上走。
她們走得很慢，一路上經過好幾個岔路口，雲渺根據謝止淵的叮囑來給大家指路。
在一個其中岔路口的儘頭，雲渺遠遠地看見打鬥過的痕跡和未乾涸的血跡，她有些緊張不安，領著人群飛快地繞開了。
黑壓壓的烏雲漸漸地散了，一輪圓月從雲層裡鑽出來，在群山之間潑灑漫山遍野的清輝。
這支慢吞吞的隊伍終於走到了山下。
道路儘頭生長著一棵晚開的桃花樹，粉白的花瓣紛紛落了一地，隨著晚風在月光裡漫卷著起舞。
“那條山路有許多岔口，倘若走到儘頭看見一棵桃花樹，就說明你們走對了。”
那個少年的聲音恍若響起在耳邊，“我會在那棵樹下等你。”
“但是假如子夜之前我沒有來，就說明我不會來了。”
他輕笑了一下，又說，“你帶著那些人走，離開這裡，一直向前，不要回頭。”
一輪明亮的滿月高懸在天空之上，此刻已經過了子夜時分了。
而道路儘頭的花樹下沒有人。