接著又有幾人表示讚同，直到穆希公爵緩緩地點頭：“為了維護我們的傳統與榮耀，這是有必要的。”
其他大貴族立刻紛紛響應：“對！為了傳統與榮耀。”
“必須要讓王室明白一些事情！”
“奧爾良公爵，我聽您的……”
貴賓室裡頓時一副眾誌成城的景象。
……
小特裡亞農宮裡，瑪麗王後滿臉怒色地將一封告密信遞給首席大臣布裡安：“您看看吧，聖維朗侯爵正在侵蝕國家的根基！”
布裡安詫異地將信打開，就看到那是揭發聖維朗侯爵大吃空餉，士兵因夥食低劣，連正常訓練都難以維持，以及他采購舊武器冒充新武器，從中貪墨巨額差價等事情。
最後麵的落款是加隆·吉納德·德·勒韋貝爾，也就是巴黎市政專員。
布裡安遲疑道：“陛下，這其中或許有什麼誤解，是不是再派人詳查一下？”
“我就說，他出兵北非時的動作為什麼那麼慢，原來是部隊既缺員又缺乏訓練！”瑪麗王後正愁找不到理由收拾聖維朗侯爵，怎能善罷甘休，“像這樣無能的軍官竟然是上萬大軍的指揮官？
“我認為，必須對他予以嚴懲，好讓他記住自己的職責！”
布裡安深知聖維朗侯爵是南方極有影響力的軍事世家，不宜隨便動他，忙勸道：“陛下，這畢竟是勒韋貝爾子爵的一麵之詞……”
他話說到一半，王後的侍女敲門而入，將一封火漆封口的信交給了她：“陛下，蒙彼利埃剛送來的。”
瑪麗王後蹙眉拆出信來看了一眼，頓時嘴角勾起一抹冷笑，將那信塞給布裡安：“您自己看吧。”
後者慌忙將信紙轉正，就見那是蒙彼利埃省總督揭發聖維朗侯爵一係列貪腐行為的。大概是因為蒙彼利埃就是聖維朗軍團的駐地，檢舉的內容更為詳實。
“這，可是，陛下……”
瑪麗王後陰著臉，擺手打斷了他：“布裡安大主教，請立刻幫我草擬訓令，嚴斥聖維朗侯爵貪汙，無視軍紀，玩忽職守。責令他立刻以實際士兵數量縮編軍團，退回貪汙的款項，並扣除他半年的年金！”
此時的法國舊式軍隊的經費大頭是軍隊統帥直接截留駐地的軍役稅。宮廷還會給高階軍官大筆年金，以幫助他們養活部隊。
但實際上法軍吃空餉現象極為嚴重，有的部隊空額甚至超過三分之一，彆說年金，就連軍役稅大多也都落入了軍事貴族手裡。而士兵的軍餉則都是從軍官手裡領的，幾乎形成了對軍官的人身依附。
現在瑪麗王後要削聖維朗侯爵的軍團規模，那麼調撥給他的軍役稅金額就會大大減少，加上扣罰的年金，簡直就是用刀子割他的肉了。
布裡安還想再勸，但瑪麗王後正在氣頭上，根本不為所動。中午剛過，經由路易十六簽字的訓令便已發往了蒙彼利埃省。
王後則是一不做二不休，直接又簽發了一道訓令，斥責戰爭大臣聖普利斯特侯爵用人嚴重失誤，讓他深刻反思，並親自監督對聖維朗侯爵的處罰執行情況。
布裡安深知軍事貴族曆來是鐵板一塊，吃空餉、貪汙什麼的幾乎都是明著來的，但從國王到文臣，誰也不敢置喙。
而王後今天這兩道訓令發出去，完全就是捅了馬蜂窩了。
他焦急地在辦公室裡來回踱步，卻半晌也沒個主意，最後隻得吩咐下人備車，前往杜伊勒裡宮找王太子殿下商議。
……
尼斯市。
兩名儲備糧庫的負責官員目送遠去的馬車車隊，不禁低聲抱怨道：“凡爾賽宮的那些大人物不知在想什麼，調用這麼大的運力，把糧食運去蒙彼利埃，又要從格勒諾布爾運糧來補充我們。”
“嗬，誰知道呢？反正我們把數量清點正確就行。”
運輸隊可是拿著內政大臣親自簽發的文件來調糧的，能有什麼問題？
“格勒諾布爾那邊可彆耽擱了。咱們的庫存隻剩下不到三萬磅，他們稍微晚幾天，城裡就要沒麵包賣了。”
與此同時，格勒諾布爾的儲備糧庫也運出了大批糧食，不過目的地依舊是蒙彼利埃。他們這邊的文件上顯示，幾天後將會有尼斯的糧食補充過來。
實際上，這半個月來，整個法國南部的糧庫都接到了內政部門的文件，進行大規模的糧食調配。
不過沒有任何人覺得有什麼不對，畢竟近半年來缺糧的情況頻發，之前也有不少應急調配糧食的事情發生。這次的調動數量雖然比較大，但按照以往的慣例，很快就會有其他地方的糧食補充進來，根本無需擔心。
……
法蘭西東中部。
奧弗涅南部的國王大道上，聖維朗侯爵坐在飛馳的馬車上，遙望數百裡外的巴黎，臉上露出狠厲的笑意。
“奧地利表子，所有的羞辱我都將百倍奉還給你！我要讓你知道，離開了軍方，王室隻是隻寒風中瑟瑟發抖的田鼠！”
他又第十次看向手裡的信件。那是他的侄子，同時也是蒙卡爾姆軍團的少將寫來的，內容是向他彙報軍團已經準備完畢，隨時可以進行作戰部署。以及，蒙彼利埃多地開始出現糧食短缺的事情。
聖維朗侯爵暢想著報複的快感，腦海中不禁回憶起十多天前在奧爾良公爵私人獵場裡的那次密議。
那時，他還在被憤怒和羞辱所折磨著，導致他的射擊發揮極其失常。
“都怪那個奧地利表子！她完全是在羞辱我！”在射失一頭公鹿之後，他咬著牙吼道。
一旁的戰爭大臣聖普利斯特侯爵也是臉色陰沉：“不止是您，她是要羞辱整個軍界。”
一名微胖的軍官聞言皺眉道：“可她為什麼要這麼做？得罪了軍方對王室沒有任何好處。”
奧爾良公爵催馬上前兩步，望著遠處的獵物，高聲道：“因為她根本不在乎你們。”