魯昂東南郊外。
“紅寶石”製鏡工坊的經理夏巴安透過馬車車窗朝埃夫勒方向望去，頓覺心情大好，不禁輕聲哼起了小調：
“啊！都會好，都會好……”
也難怪他會這麼開心。他這趟前往埃夫勒送貨，沿途隻遇到了一次收取過路費的情況——那是在塞納河轉彎處的一個小鎮外——這讓他省了一大筆錢。
甚至進入埃夫勒市時，連入城稅都沒人收了！
整個交易過程非常順利——他將一車的鏡子交給了訂貨的店鋪，隻繳納了4法郎的關稅和9蘇的印花稅。
要知道，以前做同樣的生意，他得交各種過路費和亂七八糟的稅，合計超過13法郎！
按照這個趨勢，往後“紅寶石”工坊每個月將多賺近50法郎。
而且據那位客戶所說，下個月開始可能連關稅都會取消！
生活簡直充滿了希望。夏巴安臉上的笑容更濃了，同時輕哼也變成了放聲歌唱：
“羅伯斯庇爾和迪波爾在咖啡館歌唱。啊！都會好……”
隨車的夥計和車夫被他歡快的情緒所感染，也跟著唱了起來：
“……都會好，都會好！讓我們期盼著，好日子要來到！”
主仆幾人唱完，夏巴安情不自禁地對著車窗外高聲道：
“感謝偉大的王太子殿下！哦，還有富爾科伯爵，羅伯斯庇爾先生！稅務局萬歲！”
車子很快進了魯昂城，臨近大時鐘街時，就聽到前方傳來一陣喧鬨聲：
“不，你們收得太多了！”
“對！我們沒賺多少錢，絕不交稅！”
“快回去吧，今天可彆想從我們這兒拿走一個子兒……”
待馬車又走得近了些，夏巴安才終於看清楚，原來是在這條街上擺攤的幾十個商販正跟4名稅務官對峙著。
大時鐘街是魯昂最繁華的商業街區，也是集市稅的重要征稅地。
“看看這些家夥，”夏巴安身旁的夥計鄙夷道，“以前那些包稅所的人帶著棍子和皮鞭來收稅時，他們老實得像隻綿羊。”
夏巴安瞥了眼稅務官腰上的手槍，搖頭道：
“對這些奸商是不能太客氣，但稅務官老爺們很少動粗……”
“現在的稅率已經比以前低很多了。要我說，就得狠狠揍他們一頓！看他們還交不交稅！”
羅伯斯庇爾這也是有點兒矯枉過正。他為了打造出稅務局和以前的包稅官完全不同的形象，要求手下說話和氣，儘量不要付諸武力。
這令全國上下對稅務局大加稱讚，但同時一些奸商刁民也不再怕他們，開始公然耍起了無賴。
待夏巴安終於返回了自家工坊，還沒下車，便看到工坊的會計小跑了過來，對他低聲道：
“經理大人，我剛才看到了稅務官的馬車就在儒爾曼街，應該很快就會過來了。