“20年？！”
約瑟夫頓時一臉黑線。20年後法國和英國早就勝負已分了，那時還要你的甜菜有什麼用？
他當即伸出了三根手指。
阿查德擺手，認真道：
“殿下，我有信心，真的用不了30年就能……”
“不，是三年。”約瑟夫緊盯著他道，“我給您三年，以及您需要的所有支持，給我新的甜菜品種！”
“這……”阿查德一臉為難之色，“殿下，或許你對育種技術不太熟悉，這需要進行大量的嘗試，花費極長的時間才行。即使您給我50畝實驗用地和充裕的經費，三年時間也絕對不夠。”
他說著，求助般看向一旁的生物學大師布裡鬆。
後者點頭，輕咳一聲道：
“殿下，就算阿查德先生的運氣非常好，頭一年就出現了高產的甜菜種苗，但想要將其優異的性質固定下來，至少就需要8至10代的繁育，甚至更多。這期間，還有可能出現性狀丟失的情況，那麼就得從頭再來。
“所以，我認為20年確實是個比較合理的數字。”
“等等，”約瑟夫聞言，有些詫異，“您是說，要10代的繁殖來固定性狀？”
“確實如此，殿下。”
“不是，您將不同性狀的種苗進行分組，雜交之後記錄父輩和母輩的遺傳特性。估算子代可能獲得的遺傳因子組彆，再分開培養，觀察性狀，繼續交叉繁殖。即使考慮隱性基因，最多兩三代也就清楚是否獲得了需要的遺傳特性……”
約瑟夫說著，便感覺麵前的幾位生物學家的表情不對，像是剛被石塊砸到了頭似的。
他心中一緊，壞了，孟德爾好像還沒出生，雜交遺傳的理論更是沒影兒，難怪他們培育個新品種這麼艱難。
布裡鬆見他停了下來，忙試探問道：
“殿下，您剛才說的‘遺傳’是什麼？”
阿查德聽得更仔細些，問題也更多：
“還有‘遺傳因子’，‘隱性基因’，這是什麼意思？”
約瑟夫深吸了一口氣，仰麵看天，在胸前劃了個十字，熟練地開始“表演”：
“感謝天主的啟示，這都是主賜予的靈感。”
等阿查德他們也跟著劃了十字，他又繼續道：
“所謂的‘遺傳’，就是父母雙方會將自己的特性混合起來，傳給自己的後代。反過來說，後代具有的一切特性，必須都來自於父母。”
阿查德低頭消化了一陣，立刻提出異議：“殿下，可是白株甜菜和黃株甜菜會繁殖出紅株的後代……”
“沒錯，所以這就涉及到了‘隱性基因’的問題。”
約瑟夫索性拿起紙筆，讓三位生物學家環坐四周，開始回憶起中學生物課程，並在心中對孟德爾先生暗道了一聲抱歉。
“這個就代表遺傳因子，實際上應該稱為染色體。不過，那個說起來就更麻煩了，我們還是隻說遺傳因子吧。