斯坦尼斯瓦夫二世忙躬身道：
“是的，陛下，請相信這也是我的想法。”
次日中午，葉卡捷麗娜二世收到了波將金的來信。
信中建議她不要相信斯塔尼斯瓦夫二世。在新憲法通過之後，波蘭正逐漸遠離俄國，越來越接近主權國家了。俄國應當一如既往地準備對波蘭的戰爭，不能放鬆。
波將金雖然人在雅西，但卻得到了祖波夫這個情敵的告密，知道了波蘭國王正在試圖影響沙皇。於是，他立刻寫了這封信。
葉卡捷麗娜二世猶豫了片刻，將信丟進了抽屜裡。
其實無需波將金提醒，作為歐洲最有能力的君主之一，她自然早就看出了斯坦尼斯瓦夫二世向自己獻媚是彆有用心。
但她卻罕見地陷入了猶豫，雖然波蘭的種種跡象都表明，他們正在準備著什麼，然而斯達希也向她保證，這些都會得到糾正。
她不知為什麼，忽然想起了他那憂鬱而滄桑的眼神，瞬間覺得應該相信他一次，波蘭仍然會是以前那個溫順而聽話的受保護國……
……
南尼德蘭。
奧斯坦德市。
埃德蒙·亨利·德姆維爾看著夕陽下的十來艘帆船，心中湧出一股不真實感。
他這二十多年來，從未想過自己有一天會成為一名水手，就如同他從未想過自己有一天能還清那筆可怕的債務。
老德姆維爾折磨了他足足16年，留給他唯一的遺產是5千3百裡弗的負債。
這個老酒鬼的生活隻有劣酒和發酒瘋。6年前他在醉酒時，失手打死了一名貴族，法院判他20年監禁並賠償對方家屬3千裡弗。
他很幸運地在進監獄前死掉了。德姆維爾的母親為了還債，變賣家產，並借遍了所有可以借的親戚朋友，終於付清了那3千裡弗。
而後，她便累死了。
經過這麼多年，3千利息在利息翻利息之下，已經變成了5千多。
在背負債務的德姆維爾已經絕望之際，他的一位遠親，也是他最大的債主之一的馬德諾向他介紹了一個非常賺錢的工作。
一年可以賺1200法郎。不到5年他就能還清欠債！
那就是跟著“普爾斯幫”跑海上生意。
當時，德姆維爾還非常失望，因為他一輩子都沒坐過船，更彆提當水手了。
然而，馬德諾告訴他，最近瓦隆商業委員會新建了一所“海洋商業學校”，可以在那兒學習如何成為船員。學費隻需30法郎，而且可以先學習，學費以後再補交。
於是，德姆維爾在接受了4個月的突擊培訓之後，成功地通過了“見習雜務工”的考核，而後便得到了“悠閒號”的工作崗位。
“悠閒號”的水手長承諾了他1350法郎的年薪，隻要保證每年隨船出海6次即可。