博爾頓回到家門口，突然咬了咬牙，又重新返回福爾克納家裡。
“我很清楚高壓蒸汽機的意義，”博爾頓認真道，“而且公司一定會加快這方麵的研發。”????福爾克納聳了聳肩：“可您的首席技師似乎隻熱衷於標壓蒸汽機。”
博爾頓深吸了一口氣，道：“實際上，我有個快速獲取技術的方法。”
“哦？請說說看。”
“法國聯合蒸汽機公司的約翰·桑德爾。”博爾頓道，“我認識他的叔叔，如果我們能讓他加盟，就可以立刻獲得高壓蒸汽機技術。
“我們擁有廣闊的英國市場，隻要造出了新產品，很快就能擊敗法國人！”
福爾克納抬了抬眼皮，點頭道：“好吧，如果有高壓蒸汽機，我可以投入7.5萬鎊。”
……
巴伐利亞東部省份，弗賴辛。
參加完《萊茵塞納河條約》締約國協商會議，正在返程的萊茵菲爾斯伯爵看著剛從維也納發來的信件，表情有些複雜。
那是皇帝陛下的報喪信——利奧波德二世在三天前因天花病逝了。
按說皇帝陛下死了他應該傷心才對，但此時他心中卻有鬆了一口氣的感覺。
這次吸收英國加入《萊茵塞納河條約》的事情他無疑是辦砸了，奧地利嚴峻的貿易局勢將持續下去。
利奧波德二世恰在此時去世，會令維也納上下對此事的關注度大為降低。
而新皇帝要忙於加冕的事情，多半也不會過問此事。
幾天後，萊茵菲爾斯伯爵的馬車駛入美泉宮，他從車上下來，便立刻前去覲見新皇弗朗茨二世陛下。
利奧波德二世的喪禮已經結束，此時美泉宮裡的哀傷氣氛已經非常淡了，取而代之的是仆人們來回穿梭，忙著布置加冕所需的陳設。
萊茵菲爾斯伯爵進了大畫廊廳，卻是有些意外，就見弗朗茨二世身著樣式樸素的淺藍色外套，正與圖古特男爵、科布茨爾等大臣說著什麼。
而且，皇太後以及她的表弟瓦爾特男爵竟也在場。
他當即上前向弗朗茨二世行了個十分標準的撫胸禮：“願天主永遠庇佑您，尊敬的皇帝陛下。”
弗朗茨二世抬頭看到是他，立刻問道：“萊茵菲爾斯伯爵，您回來了。談判的事情結果如何？”
“這……”萊茵菲爾斯伯爵沒想到新皇竟如此勤政，隻得硬著頭皮道，“投票未能通過。法國人調動了5萬軍隊，在卡爾斯魯厄大張旗鼓地演習，黑森、奧格斯堡等國迫於壓力，改投了反對票。”
瓦爾特男爵立刻尖聲喊道：“這些無恥的法國佬！”
弗朗茨二世示意他不要激動，轉向圖古特男爵道：“那麼，我國的財政將會繼續受到貿易拖累？”
由於利奧波德二世死得太過突然，年輕的弗朗茨二世驟然成為皇帝，隻覺得千頭萬緒，不知該從哪裡做起才好。
本章完