“沙普先生？”
約瑟夫覺得這個名字好像在哪聽過，遂看向那名顯得非常緊張的年輕人：
“已經有了成熟的設備？那真是太好了。”
沙普忙上前恭敬行禮：
“很榮幸能見到您，尊敬的王太子殿下。我的確是設計了一種信件傳遞裝置。”
約瑟夫微笑點頭：“您能向我展示一下嗎？”
“當然，當然可以。”
沙普忙誠惶誠恐地取出一卷碩大的圖紙，在桌上展開：
“殿下，您看，就是這個。我稱之為‘遠程書寫’。”
沙普指向圖紙上如同水塔一樣的東西，介紹道：
“設備的主體建在一座高塔上。啊，它看起來有點像巨大的晾衣架，但實際上它是個可以轉動的橫梁，兩端各有一個擺臂。”
約瑟夫這才注意到，“水塔”頂端有個像是天線的T形裝置。
沙普說著，開始興奮起來：
“兩個擺臂能轉成不同的角度，相互配合之下，可以做出90多種姿勢。
“如果我們用每一種姿勢對應一個字母，連起來就可以形成任何一段話。
“而在數公裡外，會建有另一座信號塔。有信號員在上麵，用望遠鏡觀察前一座塔上的擺臂的姿勢，並將其記錄下來，翻譯成字母。
“然後這座信號塔就可以將信件內容繼續傳遞下去。
“我們隻需每隔10公裡建一座信號塔——我之前做過大量實驗，這個距離完全能看清楚擺臂的動作——就能夠快速將信件內容傳到很遠的地方。”
他滿懷期望地看向王太子：
“殿下，我認為，這比用馬匹傳遞信件要快數十倍！”
約瑟夫聽到“比馬匹快數十倍”，忽然想起好像在史料上看到過，拿破侖曾讓人建立了一套高效的光學傳訊機製。結果他在滑鐵盧戰敗之後，消息隻用了不到兩天就傳回了巴黎，頓時引發混亂，令拿皇失去了返回巴黎穩定政局的可能。
看來，應該就是這位沙普先生的發明了。
約瑟夫立刻問道：
“有沒有建成的信號塔？我想看看效果。”
貝爾蒂埃有些尷尬地上前兩步：
“殿下，由於修建信號塔的費用很高，總參謀部還在評估可用性……”
約瑟夫暗自歎了口氣。這倒也不能怪總參謀部，不論在什麼時代，接受新鮮事物都是個困難的過程，畢竟其中絕大部分可能都隻是浪費資金而已。
不過他可以確定，沙普的設計是合理可行的。
這完全就是18世紀的電報係統。
尤其在戰爭方麵，信息甚至比大炮還重要！
如果能在和英國的大戰爆發之前，建起可用的遠距離通訊係統，將會為法國帶來巨大的軍事優勢。
約瑟夫看向沙普：
“建一座信號塔大概要多久？”
後者思索了一下，猶豫道：
“資金充裕的話，大概20天吧。”
“這麼久嗎？”約瑟夫微微皺眉。
他感覺這就是個兩三層樓高的水塔，上麵再搭個木頭架子，一周應該就能搞定。
沙普有些為難地指著圖紙上的擺臂道：