“海軍部決定再調撥‘征服者號’和‘斯巴達衛隊號’兩艘戰列艦，以及其他8艘四、五級戰艦編入地中海艦隊……
“請您務必確保對地中海的徹底掌控……”
胡德勳爵深吸了一口氣，將文件合上。
這一個多月來，已經有11艘商船被法國艦隊擊毀或俘虜。
而明明法國地中海艦隊被他堵在土倫港裡，僅是一些護衛艦在地中海騷擾，但己方的護航艦隊卻完全無法阻止它們的殺戮。
他又拿起了一旁的報告。
那是關於近期英國商船遭到襲擊的詳細過程，是由護航的戰艦報上來的。
很顯然，法國人裝備了一種速度非常快的新型護衛艦，這對他在地中海的護航任務造成了巨大的挑戰。
好在海軍部又撥了批戰艦給他。
等這些船就位之後，地中海艦隊將擁有三級以上的主力戰列艦33艘，四級、五級艦40艘，護衛艦近70艘的規模。
而馬賽港裡的法國艦隊隻有主戰艦18艘，四、五級艦21艘。即使加上西班牙地中海艦隊的9艘主戰艦，12艘四、五級艦，總體規模也遠不及自己這邊。
其實在曆史上，此時的法、西聯合艦隊的戰艦數量是和英國持平，甚至還略超一點的。
但約瑟夫這幾年來一直在控製法國海軍新建大型戰艦的數量，導致此時法國的風帆戰艦比曆史上少了很多。
當然，法國海軍也得到了彌補，那就是23艘“地中海之光”級蒸汽護衛艦，以及7艘最新型的“突尼斯級”32炮蒸汽巡航艦。
也正是這些蒸汽戰艦，近來攪得地中海海域天翻地覆。
艙門外傳來腳步聲，胡德勳爵將海軍部的文件收入口袋，對門口的侍衛道：“讓他們進來吧。”
“是，將軍。”
隨即，六七名英國地中海艦隊的高級軍官魚貫而入，見總司令大人竟然先到了，心中皆是湧起不好的預感。
胡德勳爵示意幾人坐下，開門見山道：“最近商船屢次遇襲，海軍部非常重視。看來，我們得調整一下作戰策略了。”
科林伍德少將道：“將軍，這些法國護衛艦大多以突尼斯的比塞大港作為母港，我們可以派陸戰隊進攻那裡。或者將法國戰艦堵在港口裡。”
霍雷肖·納爾遜少將立刻搖頭：“我認為，這並不是最佳策略。
“從我們得到的情報來看，那些法國護衛艦的速度非常快，他們完全可以在我們還未抵達比塞大之前，就轉移到其他港口，比如的黎波裡或者阿雅克肖港。”
“這些輕型戰艦確實很難追蹤，所以還是應該以提供有效護航為主。”霍瑟姆少將看向胡德勳爵，“將軍，其實我們在土倫附近沒必要部署這麼多戰艦。完全可以調撥出部分三級艦，配合大量巡航艦組成強大的分艦隊執行護航任務，令法國的輕型戰艦不敢隨意靠近。”
三級艦的火力和防護力都非常強大，就是放在那兒讓護衛艦打，後者的火炮都很難打穿它的船殼，屬於海戰中的核心戰力。
胡德微微點頭。海軍部剛剛給他調撥了2艘主戰艦和8艘四、五級艦，他有充足的家底來打造分艦隊。
隻是這樣一來，英國的商船就得集中離港，這樣分艦隊才能進行有效掩護。
正當他在猶豫之際，一名軍官敲門而入，將一份戰報交給了他：“將軍，我們的船三天前在巴巴裡海域遇到襲擊。”