納爾遜繼續道：“其實土倫艦隊目前的位置是非常不利的。
“等到熱那亞的補給耗儘，他們就隻能選擇和我們進行決戰。
“屆時，我們反倒可以從容地選擇交戰地點，並提前布置陣型。
“而他們一旦戰敗——這幾乎是必然的結果——也隻能向南逃入比塞大港。
“我們則可以順勢封鎖港口，法國人在其東南沿海將沒有任何戰艦可用。
“我們的陸戰隊甚至就能占領土倫港。”
“我非常讚同您的判斷。”胡德勳爵點頭，轉對參謀道，“命令艦隊向撒丁島方向展開，防止法國人從我們側麵溜過去。”
……
地中海西南側。
西西裡海域。
68艘風帆戰艦在海麵上緩緩前行，那些巨大的船身，遮天蔽日的風範卻沒有多少不可一世的氣勢。
反倒是，顯得有些蕭索。
這就是法國土倫艦隊的主力。
他們足以戰勝世界上任何一個國家的海軍，除了英國。
而不幸的是，此時與他們在地中海周旋的敵人，正是英國艦隊。
艦隊中最為龐大，如同海上城市般的巨艦，就是土倫艦隊的旗艦“東方號”。
這是法國海軍近幾年生產的為數不多的重型戰列艦，原本被命名為“王太子號”，但約瑟夫並不太喜歡這艘曆史上在埃及被擊沉的巨艦，所以最終還是將它改為了“東方號”。
“東方號”的尺寸、武裝、船殼厚度等核心參數都超過了英國的“勝利號”，和西班牙的“聖三位一體號”並列為目前世界上最強的戰列艦。
“聖三位一體號”的火炮數量雖然比“東方號”多一些，但在船體結構、靈活性等方麵卻是劣勢。實際戰鬥力上，可能還要比“東方號”差一些。
此時，在“東方號”寬敞的作戰會議室裡，土倫艦隊總指揮官布呂埃斯一臉嚴肅地看著海圖，不斷在上麵測量著經緯度，並圈出一些位置。
一旁的艦隊總參謀官安東尼·岡多姆少將望向舷窗外，不由得輕歎了口氣：
“真有些不甘心啊！我猜，英國人應該正在某處海域嘲笑我們。”
布呂埃斯頭也不抬道：“作為誘餌肯定難以令人愉悅，岡多姆將軍，您要習慣這一點。
“不過說起嘲笑來，我相信，總有您嘲笑英國人的那一天。”
是的，任誰也想不到，法國土倫艦隊的主力竟然隻是誘餌。
他們的目的就是要將英國地中海艦隊引到遠離熱那亞的地方，並想儘一切辦法避免交戰。
而作為這次行動主力的，則是剛組建不久的“地中海快速分艦隊”。
這支分艦隊裝備的全都是蒸汽動力戰艦，一共有25艘護衛艦和8艘五級巡航艦。由布朗基·迪恰耶拉準將指揮。
他們的任務是撕開英國人對熱那亞的封鎖線。
目前，卡在熱那亞外海的是霍瑟姆強大的分艦隊。
通常來說，僅是霍瑟姆手中的三、四級艦就足以消滅“快速分艦隊”，但迪恰耶拉卻必須擊敗他們，最少，也要驅離他們。
布呂埃斯終於直起腰來，用鉛筆指向海圖，對岡多姆道：