“如您所願，陛下。”
斯特羅加諾夫伯爵撫胸躬身，隨後又抬頭看向沙皇，小聲道：“陛下，關於那件事？”
葉卡捷琳娜二世知道他說的是亞曆山德拉改宗的事情——駐法大使昨天對她說過，按照法國的慣例，信仰東正教的俄國公主在嫁入法國之後，需要改信天主教。
她毫不遲疑地點頭：“是的，告訴特使先生，我同意了。”
改宗對於羅曼諾夫家的公主來說是件很不得了的大事，但葉卡捷琳娜二世此時更需要這場聯姻來挽救自己的皇位，於是再大的事也都不算事兒了。
……
冬宮的拉斐爾長廊東側，一名年輕侍女拎著裙子快步來到正在練琴的亞曆山德拉身側，附在她耳邊低語一番。
俄國公主“噌”地站起身來，拉著侍女儀態端莊地走出了屋外，確認四周無人，這才急切問道：“訂婚？這麼匆忙？是薩克森還是梅克倫堡的王子？”
這兩國在半年前先後來俄國提過親，不過後來都沒了下文。
侍女用力憋住笑，一臉無辜道：“這我還不知道，或許就是其中之一。”
“祖母她同意了？”
“好像是的。”
“之前不是說已經拒絕了嗎？”
“似乎是祖波夫伯爵和彆茲博羅德科伯爵牽的線。”
亞曆山德拉用力捏緊了小拳頭：“哈，這兩個家夥真該抱著收來的黑心錢掉進墨缸裡！對，他們肯定是收了一大筆錢，我在這兒都能聽到他們數金幣的沙沙聲音。”
侍女一本正經道：“據說是為了增加帝國在第聶伯河那邊的力量……”
亞曆山德拉臉色漲紅地恨恨道：“他們在波蘭吃了敗仗，就要把我當成帶血的內臟般丟給德意誌的餓狼。”
她煩躁地在草坪上來回打轉：“那些蛀蟲去年冬天還在克扣士兵們的冬衣費用，現在卻要用可憐的公主為他們換來幾十門生鏽的大炮，好讓他們能有勇氣在麵對波蘭軍隊時不被嚇尿褲子！
“你知道為什麼外交部的老爺們總是在開會之後啃醃黃瓜嗎？那是為了用滴淌出來的酸液將皇室的尊嚴全都腐蝕乾淨！”
她今年十歲了，在這個時代已經算是大姑娘了，對自己的婚姻和政治開始有了了解，所以心中才會更加憤懣與無助。
侍女滿臉緊張之色：“上帝啊，您小聲點兒，這話要是讓禮儀官聽見可就……”
亞曆山德拉咬了咬牙，像是下定了決心：“我要去找祖母，我必須討回自由的韁繩！”
侍女慌忙拉住了她：“小姐，這樣做隻會令您的下半生在修道院裡度過……”
“不，就讓我爛在修道院裡好了！”
侍女突然換了副促狹的笑臉，繞到她麵前道：“您要是這麼堅決的話，我幫您在巴黎來的特使的酒裡下毒好了。”
“不，不，那會害死您的……”亞曆山德拉慌忙阻止，卻突然愣住，“等等，您剛才說什麼？巴黎特使？”
“是的，殿下，法國王後派來的特使，據說下周就到聖彼得堡了。”
“可，為什麼……”
小公主的腦子可不笨，立時反應過來，氣鼓鼓地瞪著侍女，佯作要挽袖子：“葉蓮娜，你竟然敢戲弄我！
“呃……王後派使者來做什麼？”
“當然是為您的婚事了。”
“我？您是說，和法國王室訂婚？”