“殿下，實際上，我也在克拉森內銀行有一些投資。
“當然，我已經要求收回這些錢了，但您知道，銀行需要20天來籌集這筆錢。如果能在20天後再繼續內克爾的案子……”
“您投了多少錢？”
“這個，有70多萬裡弗吧。”
約瑟夫揉了揉額頭，冷聲道：“您是知道內克爾的事情有多大影響的。這個時候，您是選擇支持我，還是選擇您那70萬？”
莫諾的額頭滲出冷汗來，艱難道：“當、當然是支持您了。您知道，我向來都聽您的吩咐。可是銀行那邊……”
“那就好。”約瑟夫朝小特裡亞農宮示意，“等會兒跟我一起去說服王後陛下吧。”
“啊？說服陛下什麼？”
“由她出麵，成立‘法蘭西工業發展基金’。”
一小時後。
瑪麗王後望著眼前的三人，最後看向布裡安道：“您確定，這個‘工業發展基金’能讓外麵那些人不再來煩我？”
布裡安忙道：“是的，陛下，我保證。”
約瑟夫補充道：“還能大幅減少國家的債務。”
兩名王後非常倚重的內閣大臣的意見令她非常信服，最終點頭道：“那好，就按你們說的辦吧。反正也不需要政府花什麼錢。”
她又微微蹙眉：“不過布裡安大主教剛才說的那些‘基金’、‘債權’之類的有些複雜，我不確定明早之前是否都能記得清楚。”
約瑟夫立刻接道：“我可以為您代勞。”
王後立刻微笑著摸了摸他的頭：“親愛的，你的腦袋總是這麼好用，我簡直要嫉妒死了。那明天就由你來進行說明吧。”
三人從小特裡亞農宮出來，約瑟夫便對布裡安示意：“布裡安大主教，那就麻煩您按之前所說的，向貴族們公布吧。”
“好的，殿下。”
布裡安離去，約瑟夫又看向莫諾：“說實話，我沒想到您會為了一點兒錢來乾擾我的部署。”
莫諾心中一驚，忙道：“殿下，請您原諒，我並不是要……”
約瑟夫抬手打斷了他：“您放心吧，您的錢一點兒也不會少，而且還會變得更多。尤其您在法儲行的股份，以後的獲利將足夠您榮華富貴一生的。”
他丟下一臉錯愕的內政大臣，快步朝路易十六的工坊走去。
比起瑪麗王後，國王這邊非常好說話。約瑟夫僅用了十多分鐘，就說服了他明天參加“工業發展基金”的說明會。
實際上，這十多分鐘裡，有一大半是用來幫十六克服將要麵對幾十上百人時的恐懼的。
……
北非。
阿爾及爾米提賈市東麵的一座堡壘式的監獄裡。
查爾斯百無聊賴地將地上的塵土堆成一個小城堡，時不時地轉頭看向身後那個巴掌大的透氣口。
從那裡透進來的陽光讓他得知，自己已經被關在這鬼地方整整8個月了。
和他一起被抓來的船員們早已陸續被贖了出去，或者變成一具屍體。
隻有他，一直沒能回去。
不是因為沒人關注他，恰恰相反，因為他是“金色小麥”號的大副，當船長死在那天的海盜襲擊之後，他就是這艘船上身價最高的人了。
說實話，他一點兒也不喜歡這麼“高貴”的身價，因為這讓州議會拿不出足夠的錢來贖他。
幽暗的走廊儘頭傳來拖遝的腳步聲。查爾斯忙趴在地上，通過牆上裂開的一道縫隙看向臨近的牢房。那裡沒有人。
他頓時有些焦急起來，用力踢了踢牢房的柵欄，而後壓低了了聲音呼喊道：“阿裡！阿裡，看守來了，伱聽到了嗎？”
就在那拖遝的腳步聲的主人已從陰影中露出了雙腿之際，旁邊的牢房的床板被人推開了一角，接著一個留著絡腮胡子的精壯中年人探出了頭來。
那人動作極快，“呲溜”一下從床板下的洞裡鑽出，僅用了一秒便用雜物將洞口蓋好，並轉成了靠坐在床板上的架勢。
看守恰好走到了阿裡的牢房門前，隨意朝裡麵瞥了一眼，將一塊乾餅和一碗黃綠色不知是什麼做成的湯，從牢門下麵的小口塞了進去。
而後他又將同樣的午飯分給查爾斯，懶洋洋地走向下一間牢房。
查爾斯趴在地上看向旁邊的牢房，見絡腮胡子已經大口吃起了乾餅，這才鬆了口氣：“喂！你能不能警覺一點兒，我以為以後再也不能跟你聊天了。”
阿裡操著口音古怪的英語，笑道：“彆擔心，我隨時知道看守的位置。剛才隻是想多乾一會兒罷了。
“哦，不過要說起來，你以後得找彆人聊天了。”
“找彆人？”查爾斯吃驚地坐直了身體，“你怎麼了？要被絞死了嗎？”
“瞧瞧你在說什麼？”阿裡不滿地嚼著餅，壓低聲音道，“最多再有三天，我就能逃走了。”
“有人願意出錢贖你了嗎？”查爾斯有些難過，“不過還是要恭喜你，雖然除了你之外，這裡再沒有會英語的人和我說話了。我會想你的。”
阿裡撇了撇嘴道：“沒人贖我。不過我的地道將要挖通了。”
“地道？哈哈，”查爾斯笑了起來，“你真覺得這鬼地方能靠挖地道逃出去？
“這可是阿爾及爾看守最森嚴的監獄！”
他又伏下了身，讓自己更靠近那道牆縫：“你知道嗎？連突尼斯的帕夏都被關在這裡。哦，據說就在樓上的某個牢房裡。你覺得就靠你挖了兩個月的地道，想從這兒逃走？哈哈。”
阿裡不屑地嘀咕道：“顯然你沒在米提賈生活過。”
“是啊，我是個美國人，頭一次來這兒。”查爾斯聳了聳肩，“被熱情好客的海盜先生請來的。”
“所以你不知道，突尼斯的帕夏早在十多年前就跑了。這個監獄的看守都是蠢貨，很容易逃掉的。”
“什麼？跑了？”查爾斯瞪大了眼睛，“這怎麼可能？”
“米提賈人都知道這事兒。”阿裡朝上麵指了指，“那裡關著的是個冒牌貨，用來糊弄近衛軍檢查的。”