顯然每月11天的澆灌無法覆蓋村裡所有的耕地，但起碼能保住超過六成的莊稼，加上那種據說很神奇的石塊肥料，今年秋天應該是能收獲讓全家活命的口糧了。
拉伯恩教區是幸運的。受限於法國蒸汽機的產量，目前仍有大量急需灌溉的地區雖已按照抽水機租借法案提交了申請，卻隻能在焦急之中苦等救命的抽水機。
……
突尼斯東部，斯法克斯城。
一名三十多歲模樣，眼眶深陷，鼻梁細而高的男子下了馬車，快步走進街邊的一家顯然帶有法式風格的糖店。
突尼斯各地的法國商人非常多，尤其是出售絲綢、糖、茶葉之類的高端店鋪，有不少都是法國人開的。
店主抬眼看了看他，便若無其事地打開了櫃台上的門，讓他徑直進入了裡間。
巴黎警情處的普洛斯佩爾此時一身突尼斯人常穿的灰白色長袍，戴了個金色的水桶狀的帽子坐在屋裡，百無聊賴地擺弄著盤子裡的椰棗。
那名長相頗有北非特點的男子進了屋，普洛斯佩爾忙向他舉帽示意，用法語道：
“法比安……啊，抱歉，應該是伊沙克先生，情況怎麼樣？”
伊沙克先拿起桌上的水喝了幾大口，這才興奮道：
“我見到了那個叫伊曼紮德的軍官。他確實認識尤尼斯，或者說，他很崇拜他。
“最幸運的是，這個伊曼紮德已經快要退休了，隻在突尼斯軍中擔任閒職。”
“這算什麼幸運？”普洛斯佩爾說了半句便頓住，旋即眼前一亮，“您是說，他有充足的時間去一趟阿爾及爾？”
“沒錯！”伊沙克點頭，“隻是他似乎還不太信任我，所以不願應承什麼。接下來，就要我們的領事大人出馬了。”
普洛斯佩爾沒想到進展得如此順利，他們來到突尼斯僅僅十天，就聯係上了尤尼斯的舊部。
當然，這也多虧了伊沙克這名帶有北非血統的警情處成員——在此之前，他的血統常令他遭到歧視。而在這裡，他掌握的阿拉伯語以及對北非習俗的熟悉，卻幫助他大顯身手。
普洛斯佩爾也灌了幾大口水——這鬼地方出門前不喝夠水，很快就會渴得難受——拉起伊沙克朝門外走去：
“我們這就去找喬安領事。”
三天後，經過法國領事與伊曼紮德的數次接觸，後者終於和警情處的特工們登上了一艘早已等在港口的走私船。
他們將直接趕往阿爾及爾的達赫拉，去見那位已經離開突尼斯三十多年的尤尼斯。
……
凡爾賽宮廣場。
到處都是人頭攢動，整個廣場恐怕聚集了上萬人。他們都是從巴黎趕來參加國王陛下生日慶典的。
一個月前，報紙上就說過，在國王生日的前後三天，這裡都會舉行盛大的歌舞競賽和劍術競賽，當然，最吸引人的還是每天下午5點有免費的食物發放。
當然，也有不少人是衝著報紙上說的獎金高達3000裡弗的抽獎來的——隻需花費1蘇，就能買一張獎券。
在國王生日當天，會由陛下親自公布中獎的號碼，並當眾頒發巨額獎金。
巴黎市民們對這種能一夜暴富的事情非常有興趣。大部分手頭有閒錢的人都買了一張獎券。也有人為了提高中獎幾率，買了好幾張甚至幾十張的。
雖然慶典活動還未開始，但廣場上已有不少商販在售賣零食或是小玩具，還有街頭劇團在露天演出，到處都是一副節日的歡快熱鬨景象。人們早已將之前摧毀了法國65%農業收成的冰雹拋到了腦後。
凡爾賽宮一樓的大廳裡，坐在一張木桌後麵的微胖官員看了看表，站起身來，準備收起一旁寫著“劍術競賽報名”字樣的木牌。
就在此時，一名身材偏瘦，帽簷壓得很低的年輕男子走上前來，客氣地將他攔住，用奇怪的嗓音道：
“請等等，我要報名。”
“哦，好的，您來得可真及時。”那官員隻得又坐回到椅子上，提筆道，“不能替他人報名。請告訴我您的名字。”
“讓弗朗索瓦·亨利·德·弗雷茲。”
官員快速寫下了這個名字，蓋章，而後將紙條遞給他：
“請收好您的報名憑證，弗雷茲子爵。”
“謝謝您。”後者接過紙條，轉身就走。
那官員忽然想起了什麼，向他探手道：
“等等！您說您是弗雷茲子爵？”
年輕人根本不答話，低頭走得更快了。
“攔住他！”負責報名的官員高聲道。
三名衛兵聞言立刻圍了過來，將“弗雷茲子爵”擋住。
負責報名的官員走了過來，用狐疑的眼光看向報名者，道：
“不介意的話，能麻煩您把帽子摘下來嗎？”
“弗雷茲子爵”無奈，隻得取下了三角帽，朝他露出一個歉意的微笑。
美目俏兮，笑靨甜美，顯然是一位漂亮的女士。
“果然！您是弗雷茲子爵的妹妹，索蕾爾小姐吧？您可不能這樣，”負責報名的官員伸手道，“這是男士們的比賽，打打殺殺可不適合您這樣美麗的小姐。現在，請您將報名憑證還給我。”
“可是，如果我不參賽的話，冠軍要給誰呢？”索蕾爾微微一笑，突然用力一拉左側的衛兵，用皮靴勾住他的腳踝，趁他失去重心的瞬間，從左側閃身掠過。
而那名衛兵擋住了對麵衛兵的視線。最後一名衛兵忙追了上去，但隻在樓梯上轉了兩圈，便已不見了索蕾爾的身影。
與此同時，在大理石庭院正中的木製高台上行，貴婦們的比拚已進行得如火如荼。
以瑪麗王後為核心，足有五六百名貴族呈扇形圍在木台前。
一排士兵侍立在他們身後，將站在外圈觀看的上千名平民隔開。巴黎的老百姓以前可很少有這種能目睹貴族夫人一展歌喉的機會。
忽然間，貴族們發出興奮的呼聲：“加蘭夫人！是加蘭夫人！”
感謝：慕容秋雨、華舞天驕兩位大佬給本書的慷慨打賞！小作者感激不儘，永遠愛你們！麼麼噠！