“超凡者大人不需要火柴。”女孩乾巴巴地說，“我住的地方，那些超凡者大人都是用法術點火或者照明的，沒有多少需要火柴的人。”
啊？你這住的什麼超凡者家屬院啊？
超凡者這麼不值錢的嗎？
伊利斯好奇地問了句：“你住在哪裡？”
女孩：“金槐花後街。”
伊利斯隨意地表情慢慢收起，她讓自己儘量看起來溫和些。
她問：“那裡除了超凡者之外，不是還有其他人嗎？”
“有，但大家不需要火柴。”女孩說，“那裡的人很快就不在了，大家都不買，說是用不上。”
伊利斯在想這個“不在了”到底是哪個意思。
小女孩也許是見她和自己聊了半天，又有了希望，便問她：“您要火柴嗎？一個銅幣兩盒。”
“給我十盒吧。”伊利斯付了錢。
小女孩凍得發白的手從口袋裡快速取出十盒火柴遞給她。
她欣喜地接過伊利斯的錢，找到內口袋塞了進去，又用手壓了壓，五枚銅幣發出踏實的響聲。
伊利斯看她轉身離開，隻是她還沒離開這條街，就撞上了兩個警察。
“不能在這裡乞討！你不知道嗎？！”其中一個厲聲嗬斥女孩，“你們這些愛耍滑頭的小懶鬼！教會不是給你們免費提供了崗位嗎？”
被兩個個子是自己一倍的大人圍住，女孩方才賺到一筆錢的喜悅就這麼轉為惶恐。
女孩結結巴巴：“我不是，我……”
伊利斯走上前去，將女孩從兩個大人的包夾地帶中牽著領到自己身旁。
她說：“抱歉打擾兩位，這孩子不是乞丐，她隻是在賣東西。”
一位警員看向伊利斯：“你是她的……親屬？”
看著不像，他心裡嘀咕。
伊利斯：“我隻是個路人，正好剛找她買了點東西。”
她掏出火柴盒，並且在這個過程中超經意露出了自己的匕首。
兩把。
眼睛並不瞎的警員自然也看到了，態度稍微緩和了點，說這是誤會就走了。
女孩崇拜地看著伊利斯。
“你每天都在這裡賣火柴嗎？”伊利斯問她。
“我隻有周日到周三會來。”女孩說，“六點……或者七點以後來。”
“你家裡人還有誰？”
“我媽媽和哥哥。”
“……你在金槐花後街住了多久？”
女孩掰著手指一個個數過去：“九個月？也可能是十個月。”
“你叫什麼名字？”
“……安妮。”女孩乖巧地回答了她的每個問題。
“安妮。”伊利斯說，“你明天有時間嗎？我想請你跟我講講金槐花後街的事，我會付給你報酬的。”
安妮沒有問伊利斯為什麼想知道這些，在她看來超凡者做什麼都和普通人不一樣。
“明天七點，我會到後麵這家麵包店旁來找你。”伊利斯說，“如果超過約定時間十五分鐘我還沒有來，就是我臨時有事來不了，你就不用等我了。”
安妮點了點頭。
伊利斯又領著安妮去了一家二手店，她進去給安妮弄了件舊袍子和裡衣。
她沒敢買太好的，因為她並不知道金槐花後街的情況，萬一穿得太好給安妮惹上麻煩反而不好，另一點則是：自己的確也沒多少錢，得省著點花。
安妮見伊利斯要將這東西送給自己，她像撥浪鼓似的搖起頭來。
伊利斯找了個完美的理由：“萬一明天又遇上警察要趕你走怎麼辦？”
然後強塞給了安妮。
雖然自己亂七八糟問了一通，好像也沒資格說彆人，但臨走前伊利斯還是跟安妮囑咐了一遍：
不要輕易把自己的情況告訴彆人，也不要和不認識的人走，對陌生人要多些警惕。
壞人可不會把我是壞人幾個字貼在腦門上給人看。
回到宿舍後她將自己今天的收獲都放好，然後趕緊搶去澡堂洗了個澡。
明天是周日，沒有課，但她要去參加巡街。
她躺在床上，看著有些年頭的天花板，心想這漫長的一天終於結束了。
回顧自己今天的行為，伊利斯自己都有些驚訝。
在這個擁有全新的階級評定標準和力量體係的世界，她在地球積累的常識和提升社會地位的方法全都變得不再有用。
在新世界，一條截然不同的攀升途徑呈現在她麵前後，她被日複一日的平凡生活所壓抑的好奇心、冒險誌向和賭徒精神都像找到空隙破土而出的草苗般膨脹。
伊利斯對這樣的自己感到陌生、不安，和一點期待。
自己的未來究竟會如何呢？
她翻了個身將自己裹在被子裡，心想：
……無論如何，她也要走下去。