回程的路上，邁克爾一言不發，隻是望著窗外的風景和自己的倒影。另外兩個牧民不敢說一句話，偶爾的，邁克爾能感受到他們投來的眼神裡充滿憐憫。
他到現在仍然能感受到那種席卷全身、直達靈魂深處的戰栗。
她就那麼突兀地出現在山林裡，純真爛漫，仿佛自然之神幻化的寧芙，是山林的精華，美得驚心動魄。那一刻，他終於明白了阿波羅對達芙妮那狂熱到病態的迷戀，春日燎原的野火，是那麼的不講道理、不近人情。
當她對他說話時，他甚至想要立刻占有她，將她囚禁在暗室裡，讓那雙紫色帶棕的大眼睛始終注視著他，永遠不要從他身上離開。
“艾波洛尼亞……”邁克爾口中摩挲著這個名字，哪怕隻是想到她，便不可遏製地血液沸騰，欲望如熾熱的岩漿，湧向四肢百骸，在指尖引起一陣令人心悸的酥麻。
但是他被拒絕了。
那一瞬間，所有的悸動化作刺骨的寒冰，冷意順著之間，隨著血液倒流，他的心都被凍得像塊石頭。
邁克爾清楚自己不像哥哥桑尼那麼討女孩喜歡，但他的家世、他的大眼睛、他的軍裝、他的勳章可以輕而易舉吸引女孩的視線，哪怕之後她們會因為他的冷漠笨拙而退去，但至少證明他是有魅力的。
也許當時在柑橘林，他應該不顧一切地追上去。她會說英語，他可以當麵親口自我介紹，說說美國的趣聞，講講那些奢侈的、與她的世界截然不同的東西。她是個大膽的西西裡姑娘，一定不會拒絕和他私下裡交談。
想到這裡，邁克爾懊喪地用手抹了下臉，內心湧起一陣陣潮水般的莫大空虛。
父親的朋友托馬辛諾和塔查醫生一早聽了那兩個保鏢的報告，這會兒正坐在他的身邊，同情地看著他。
托馬辛諾是老牌的黑手黨，壟斷了整個中部西西裡的水權。另一位塔查醫生則是西西裡最舉足輕重黑綁頭目的外甥。
老柯裡昂拜托他們關照邁克爾，他們便把他安置在這個壘有高牆的鄉間彆墅，時不時來看看他，關心這個美國青年的身心健康。但是，在場的兩人任誰也想不到邁克爾竟然會被晴天霹靂擊中。
瞧他這失魂落魄的模樣，托馬辛諾喝了口女孩家自釀的葡萄酒，自言自語道：“我巴不得把巴勒莫那群搞房地產、賣檸檬水、壞道上規矩的後生們全給劈了，這樣我就安寧咯。”
塔查醫生聽到後咯咯笑了起來，他給邁克爾斟上一滿杯酒，推心置腹說：“如果是其他人家的姑娘，哪怕是公爵家的姑娘，你的托馬辛諾老頭子都能幫你搞到手。但是維太裡家的姑娘不行。”
“為什麼？”邁克爾抬起頭，花園灰暗光線裡，他那雙眼睛閃著幽光，做了個意大利人標準的捏住三個手指的手勢，追根究底：“艾波洛尼亞維太裡有什麼特殊的嗎？”
“哦，哦，哦”塔查醫生連歎三聲，“這個艾波洛尼亞可不簡單。”
“她五歲背完了聖經新約中的三本福音書，遠在梵蒂岡的教皇專門派人來接她，據說她在教皇麵前對答如流，在那些羅馬名流那裡掛上了號。要不是她出生晚，墨索裡尼已經上台，她怕是能受洗成為皇帝的教女。”
“她英語說得很好，又長得可人，前幾年時常會被叫去陪伴美軍高官夫人聊天解悶。近幾年時局穩定，她才像尋常姑娘一樣躲在家裡閉門不出。但據可靠消息，上個月她得到了羅馬第一大學的錄取。”
邁克爾如饑似渴地聽著，仿佛聽這些事跡可以在精神上觸碰她，與她產生些許聯係。他甚至因此產生了隱秘的快感。
他評價道：“所以她很聰明。”
“聰明？”托馬辛諾站起來，接過塔查的話，望著遠處深沉的夜色說道，”你覺得光聰明就能讓她在羅馬人、美國人、西西裡人之間全身而退嗎？”
托馬辛諾沒拿酒杯的手往下按了按，讓邁克爾稍安勿躁，反倒說起了曾經無數次在這個充滿大理石雕塑的花園裡講述的□□故事。
“塔查的叔叔，和你父親一樣，他的慷慨和謹慎為自己贏得了唐的尊稱。克羅切，他隻有一個兒子，被妻子教得過於純善，隻身前往巴西的叢林裡教化印第安人，再也沒有回到西西裡。因此，早在十年前，克羅切就麵臨一個問題——偌大的家業無人繼承。這時候，一個孔武有力、有勇有謀的年輕人出現在克羅切麵前，他的名字叫薩爾瓦多吉利安諾。”
邁克爾確定，在之前的那些黑手黨故事裡，這個名字從沒有出現過。但他對這個名字並不陌生，頻頻現於報紙，米蘭、羅馬的報紙讚揚他是反法西斯英雄。
托馬辛諾繼續說：“他先後殺了十幾個法西斯憲兵和上百個納粹兵，累計解救了成百上千名被關押的兄弟，那些人全部成為了他最忠心的擁躉。他擁有令人折服的人格魅力，西西裡人視他為英雄。而克羅切也愛他、用他蠱惑民眾，這愛戴在必要時候會像宰羊殺牛一樣幫助克羅切排除異己——正義的吉利安諾殺光了西西裡其餘的□□頭領，人們喜聞樂見。更可怕的是，這個年輕人身上有克羅切認可的，對自由向往、對同胞尊重的珍貴品質。”
塔查接過話茬："所以，他是我叔叔事業的繼承人，是西西裡島未來的無冕之王。而艾波洛尼亞維太裡——是他妻子的妹妹。"
“像所有的西西裡男人一樣，家人是他的軟肋。他的副手泰拉諾瓦的妻弟曾瘋狂追求艾波洛妮亞，被他斬掉了大拇指，再也開不了槍。我們答應你的父親，會好好照看你，請不要讓我的名聲受到侮辱。”最後，說完這句，仿佛蓋棺定論般，托馬辛諾拍拍邁克爾的肩膀：“早點睡吧。再喝點酒。”
兩人先後離開，徒留邁克爾坐在夏夜裡，頭頂星光閃爍，他麵容隱藏在陰影裡，暗得如同一潭漆黑幽深的水。
第二天，邁克爾還是去了維太裡咖啡館。
他整夜沒有睡，雙眼熬得通紅。出門前特意對著鏡子仔細梳洗，剃了胡須，又換上了嶄新的衣服、打起了領帶。這讓他看起來終於不像是一個農民了。