“然後呢？”
太陽收斂了光芒，西沉入群山之間，天空薄紫，小轎車停在山坡邊，高檔車漆反射天空的顏色，仿佛也染上了這夢幻而瑰麗的色彩。
“然後圖裡擊斃了那個憲兵隊長，阿斯帕努則乾掉了高個憲兵。剩下那個臉胖乎乎的小夥子立刻求饒。”艾波洛尼亞說，“圖裡擔心他會向上級報告，於是阿斯帕努朝他肩膀開了一槍，作為震懾，同時也是為了防止他跑路。在我的建議下，我們將他帶回聖方濟各修道院療傷。”
邁克爾承認，如果他在現場也會這麼做，不留下後患，他自小耳濡目染。他又問：“之後你就一直和他們在一起了嗎？恕我直言，十歲的孩童不該繼續參與這麼危險的行動。”
“親愛的邁克爾，這是另一個故事了。”艾波洛尼亞微微一笑，眼睛撲閃撲閃地，她指指窗外的深暮，“時間不早了。”
她的臉暈在近似深紫的暮光裡，光影交融，宛若印象派的名作。
邁克爾好不容易把注意力從那個略顯親密的形容詞和她那如夢似幻的臉龐中拔開，才注意到太陽已經完全躲入山後，他感到歉意，但更多的是沮喪和失落。和她在一起的時間總是不嫌多。
提起牛皮手拎包，艾波洛尼亞下車關門，同時製止了邁克爾開門下車、護送她回家的動作，說：“今晚太遲了，還是早些回去吧。去看看你的臉——”
她摸了下左臉示意，邁克爾一愣，笑意漫上眼底，他承諾道：“我會儘快處理的。”
“好的，那阿羅祝您身體健康。”艾波洛尼亞俏皮地眨了下眼，食指中指並攏至眉尾向前一挑，帥氣地敬了個禮。
邁克爾莞爾，問：“明天需要我載你去巴勒莫嗎？”
艾波洛尼亞仔細思考片刻，才仿佛分發糖果般說：“謝謝您，我的司機先生。”
之後一連三天，艾波洛尼亞清晨下樓，都會看到青年端坐的身影。西裝革履，頭發一絲不苟地梳起，儒雅得像個大學教授。
前兩天他都在和維太裡夫人聊天，大多數時間時候是艾波母親在說話，青年微笑著應和或是誇讚。艾波洛妮亞私以為他意大利語進步了不少，已經有些西西裡口音了。
現在全家人都知道他每天樂此不疲地花四小時在往返村子和柯裡昂鎮之間，對他大大改觀。更彆說他每次來都會攜帶禮物，這些東西並不十分貴重，但都是合心意的。
就連家裡最不讚成這樁婚事的維太裡先生都說：“這是個不錯的男人，雖然婚後是另一回事，但至少目前，你是他心裡第一位。”他清楚這些禮物是女兒艾波洛尼亞默許的。
母親維太裡夫人已經認定邁克爾是女兒的真命天子了，她甚至托人去打聽了主教的日程表，希望他能騰出時間主持婚禮。
第三天打聽消息的人回話了，維太裡夫人趕早去了牧師家，沒有和邁克爾聊天。家裡一片安靜，艾波洛妮亞不禁也放輕腳步。步入起居室時，邁克爾正在看她亂放的書，純黑的封麵，上麵一行漂亮的燙金英文，是《了不起的蓋茨比》。
青年沒有發現她。
他低垂著眼，手捧書本，長腿交疊，晨光勾勒他的側顏，仿佛飽學多識的學者，眉眼舒展而愜意地閱讀。
那一刻，艾波洛妮亞心中竟然升起了不切實際的想法，希望打破沙漏，讓時間永永遠遠地停駐在這一瞬。
艾波洛妮亞站在門口看了好久。直到維太裡夫人喜氣洋洋地從牧師家回來，見到這一幕，她終於確定女兒也喜歡這個青年，嘴裡哼起歌謠，快活地張羅早餐。
在維太裡家用過早餐後，兩人會一起驅車前往巴勒莫，安布羅斯一度想陪同，艾波洛妮亞拒絕了。
轎車駛過平原、山崗、樹林，車窗大敞，任由夏日微風穿堂而過。
在這暢快的風裡，艾波洛妮亞會說西西裡節日上的趣事，都是些她早年跟著牧師參加彌撒遇見或聽說的。小到賣聖骨的小販，大到騾驢雜交，一樁樁、一件件充滿了西西裡蠻荒熱鬨的滑稽。
而邁克爾也會說些紐約的節日盛況，從梅西百貨的感恩節大巡遊談到布萊恩公園的聖誕集市，繁華又富饒，勾得人想親眼見證。
抵達吉裡安諾家後，艾波洛妮亞會去書房工作，大多數是和兩位夫人一起，偶爾皮肖塔也會前來。幾個人一進書房就是半天。
邁克爾則靠在露台的藤椅上補眠或是閱讀。他還是整夜地失眠，一閉上眼睛女孩的身體便不可遏製地浮現，燙得他不得不起來衝涼水澡，臨近天明才能囫圇合眼。
午餐依然是艾波洛妮亞做的，一般是各種燴飯或是麵包火腿配沙拉，豐盛程度取決於她上午案頭工作的效率。她的廚藝該死地好。
下午艾波繼續工作。邁克爾會用宅邸的越洋電話和家裡通話，紐約和西西裡有六個鐘頭時差，他打過去時，通常桑尼剛起床。他向父親和哥哥彙報了農機的合作事宜，驚喜地發現父親恢複得很快，已經能連續說一整句話了。湯姆審查了合同，並沒有發現問題，邁克爾立刻簽字了。
柯裡昂們打算讓妹妹康妮的丈夫卡羅瑞澤一次性攜帶六十萬美金來西西裡。一是表達合作的誠意，二是顯示柯裡昂的實力，三嘛——算是對這個意大利南北混血兒的教訓。桑尼對瑞澤毆打妹妹的事很憤怒，教訓過一回後他還是不太老實，邁克爾便建議派他來西西裡探索一下自己文化的根源。
餘下時候，邁克爾會和負責警戒的男孩們攀談，這些男孩警惕性很高，起初他們隻能聊些天氣之類的客套話，在幾次香煙之後，又看他日日和艾波一起午餐，他們漸漸透露出的一些信息。他對自己的心上人有了更深刻的認識。
而當晚間六點前後，霞光萬丈時分，艾波洛尼亞和邁克爾便會回程。