淺綠色的橄欖葉像是風鈴掛滿樹，微風拂過，在枝葉中深深淺淺地搖晃，經由陽光，肆無忌憚地投射到臥室。
艾波洛妮亞伸出手，柔和的日光穿過指尖，照在她的麵龐，溫暖的觸感，像是貴婦帽頂顫抖的羽毛、嬰兒柔軟的小腳趾。
回籠覺總是格外舒適，正值新年的第二天，難得清淨，無人打擾。
臥室露台的百葉門大敞，是維太裡夫人不讓她賴床特意打開的。
艾波躺在從小睡到大的床上，翻了個身，將臉埋進枕頭裡，鵝絨枕芯的氣味充斥鼻腔，她閉上眼，記憶仿佛遊動蛇般，六天前晚間的場景如蛇鱗的反光，悄無聲息地閃現——
彼時，吉裡安諾說完，屋內陷入長久的安靜，艾波沒有說話，其餘兩人視線凝在她的身上，像是看待重刑犯般，用一種審視又憐憫的眼神望著她。
在這樣的目光裡，艾波皺起眉，壓下心底不明所以的燥意，目光落在侄女粉嫩的臉蛋，柔聲建議說：“趁這個機會查一查黑市。量這麼大的火藥絕對不是小作坊能製造出來的，指不定是哪個官員倒買倒賣了武器彈藥。”
被吩咐的對象、吉裡安諾笑著回答：“查清楚了，已通電特雷紮部長。這家夥讓我們不用輕舉妄動，他自有絕決斷。”言語之間儘是對當局的嘲諷
“那就好。”艾波並不想追根究底。
來自嬰兒的甜絲絲奶香，充盈鼻腔和胸膛，足以撫慰心靈。如果可以，她願意抱著維維一整天。可惜，剩餘監護人對她的行為並不信服——她抱著維塔萊猛吸時，西多尼亞如同旁觀殘疾人工作般，複雜難辨地看著她。
本想再確認一下、問些無足輕重的問題，例如那人是否真的死亡、屍體是否找到、葬禮如何置辦……但最終，她咽下了這些疑問。惺惺作態，有什麼意義呢？
陽光跳躍在白色睡衣的脊背和裸露的手臂，溫暖而不灼人。艾波再次翻身，仰麵朝上躺著，想象自己漂浮在海麵，隨波逐流。任由光線穿透眼皮，在眼前形成的暗紅色的圖景，伴隨脈搏深淺跳動。
不過是個不無關緊要的人，不值得她耗費心力。
馬龍白蘭度飾演的維多柯裡昂那張老邁滄桑的臉龐不可避免地浮現，晚年喪子到底是個打擊，本就因槍傷而虛弱的身體愈加脆弱，最終早早離世，將偌大的家業留給幺子。如今，時事變遷、原本應該繼承家業的人死亡，冒進勇武的桑帝諾成為新一代掌權人，柯裡昂家族的未來不得不畫上一個問號。
也許農業機器的合作應該終止。直接派人去美國建立公司更為合適。
屋內鬥櫃上羅馬追求者贈送的複古鬨鐘嘀嗒作響，艾波鴕鳥般將頭塞進枕頭底下，以此逃避明亮的光芒。
還能再睡會兒。
閉上眼睛，萬事萬物，便如黑夜般寂靜。不一會兒，困意來襲，夢境如期而至，混混沌沌，充斥著上輩子的記憶、光怪陸離得令人懷念。
她睡得並不踏實，半睡半醒，意識懸在朦朧的半空之中。明明閉著眼睛，卻仿佛開了第三視角般看見山茶花般的薄紗窗簾飄蕩，布料摩擦發出淺淡聲響，窸窸窣窣，如春風中微微顫抖的花瓣。
皮鞋踏上石磚，伴隨男人刻意放輕的呼吸。
有闖入者。
幾乎是同一時刻，虛飄的意識如同傍晚收線的風箏，重回人間的軀殼。艾波一下子醒了。但她並未動作，仍然維持閉眼側躺的姿勢，手指悄悄探入枕頭底下，左輪手木倉因枕頭和她的體溫，冷硬的金屬烘得像是生命般的溫熱。
握緊手木倉，手指扣上扳機。艾波不動聲色地等待時機。
耳畔闖入者的腳步聲越來越近，薄霧般的血腥氣，順著微風飄入鼻尖。
濃烈得像是屠宰場出來。
腦海裡不自覺地浮現一隻嘗過人味兒的斑斕惡虎，甩著尾巴，緩慢踱步而來。
那隨著對方靠近而逐漸明晰的呼吸聲裹挾著屍山血海般的肅殺。
鬨鐘嘀嗒、嘀嗒。如同一隻作亂的手肆意調音扭緊琴弦，平添緊張。
艾波保持側躺的姿勢不動，棉被的邊緣貼著下頜，雙眼緊闔。
心底默默估算對方所處位置，似乎已經進入即死射程。
電光火石間，艾波倏地掀開被子，槍口漆黑且冰冷，命令道：“站住！”
話說出口的瞬間，闖入者的模樣映入眼簾。
褐色的淩亂短發，下巴冒著青澀的胡茬，漆黑的大眼睛之下淤有厚重的青黑。
當然，這些無足輕重。最惹人注目的是他襯衫上的大片乾涸的血跡，潑墨般張牙舞爪，如同死神的訃告。
哈，是那位據說葬身地中海的美國人。