“你們剛剛在說什麼？”
西多尼亞正和曼妮娜商量事情，見艾波洛尼亞撇下新婚丈夫，微抿著嘴、麵色不善地走來，拍了拍身側的空位，問道。
艾波在姐姐身邊坐下，靠上鄰居家借來的木椅，無意解釋："沒什麼。不過是一些無傷大雅的約定。下個月就是時裝周了，你們打算什麼時候去巴黎？”
對她扯開話題的行為，兩位已婚人士相視一笑。曼妮娜回答：“我後天就會啟程，會帶一部分衣服去巴黎。”
棕色卷發的女人望向廣場另一端，和村口老紳士們寒暄的丈夫，他討厭親王、看不起黑手黨，又得和吉裡安諾撇開關係，隻愛和農民談天。曼妮娜說道：“這次大選輸得慘淡，佩佩打算去巴黎的進修。”
說到一半，她看到新郎邁步走來，以為他有什麼事要和艾波說，便停下了話頭，用眼神示意女孩。
艾波洛妮亞從視野裡忽然出現的陰影察覺男人的存在，但她沒有理會，揚了揚下巴，示意曼妮娜繼續。
新郎麵無表情，似乎對妻子無視他的行為不滿。但曼妮娜可以確定自己在他的嘴角，看到了一縷淡淡的微笑。
他也不走開，就這麼站在那裡，靜靜地看著自己的新娘。而被注視的對象則一臉淡然地視若無睹，視線都不往丈夫的方向偏一分，有些用力過猛的刻意。
曼妮娜暗自好笑，接著之前的話說道：“正好我們一家三口可以一起去。”
艾波表示理解，隻問：“所以你們要在巴黎定居很長一段時間？”
曼妮娜點頭，笑著說：“是的，希望我們的服裝品牌可以一炮而紅，讓我負擔得起兩居室的公寓。”
她苦惱地皺眉：“目前我們隻能和佩佩的同僚擠在小宿舍。”
艾波建議道：“可以預支薪水呀。和彆人住在一個空間裡太不方便。”
曼妮娜一口拒絕：“不行。資金得用在采購布料。”
阿拉克涅紡織廠主要生產工業或是特種布料，用於陽傘、雨棚和帳篷，另一小部分才用於服裝布料生產，訂單量不少，價格低廉、基本不賺錢，供給島內的服裝店。而眾所周知，西西裡島是亞熱帶氣候，冬季氣溫也在十五攝氏度上下，衣著輕薄。紡織廠的產品自然也以輕巧透氣為主。
而她們參展的衣服是秋冬裝。要從北部的工廠購買粗呢之類的厚麵料。
艾波洛妮亞見她態度堅決，又瞥見姐姐微微搖頭，便不再多言。
“所以，我們打算在巴黎也成立一間工作室。”西多尼亞淺笑道，“到時候曼妮娜常駐那邊，體察那邊的流行趨勢，西西裡這邊負責生產。我們覺得你說得對。”
“嗯？”艾波洛妮亞一時想不起來，她可出過太多主意了。
曼妮娜：“就是成衣的概念。即買即得，我們認為這是大勢所趨。”
原來是這個。在艾波來的時代，進店裡試衣服、買衣服是再正常不過的事，但現在，無論貴婦還是普通人，人們隻能等待。
“那衣服尺碼怎麼辦？”
曼妮娜一愣，朝西多尼亞抱怨道：“她怎麼老是能一下子抓住重點。”
艾波洛妮亞得意地咧嘴一笑。
一直注視著她的邁克爾垂落的手指不自覺地動了動，想要觸摸她的想法再次執拗地湧現，所有欲望都為她而凝聚。他閉了閉眼。
一旁的女士認真回答：“目前我們做了些調查，根據巴勒莫女性的數據初步製定了五個尺碼，等到了巴黎，再依照實際情況改。”
“很不錯。”
三人又說了一會兒話，曼妮娜的丈夫走來，在妻子的臉上落下一個吻，手拉手步入座椅和觀眾圍成的樸素舞池。
又過了一支曲子的時間，吉裡安諾終於擺脫了無止境的社交，完全忽略石柱般站立的美國人，走到妻子麵前，伸出手掌：“美麗的女士，不知您是否賞臉？”
艾波瞅見西多尼亞浮現甜得牙疼的柔笑，雙目含情地將手放入對方粗糙黝黑的大手掌，雙雙步入跳舞的人群。
翩翩起舞的人群裡，艾波的另一位朋友瑪蓮娜早已和丈夫跳了好幾支舞。美人雙手搭在丈夫的肩膀，殘疾的斯科皮亞先生用完好的那隻手摟著她的腰肢。
眼前的景致，讓人由衷地感到開心。艾波不自覺微笑。
邁克爾在她身旁的空位坐下，安靜地陪著她欣賞這一切。
悠揚的樂曲徐徐飄蕩開來，西西裡的熱烈陽光照耀。
“走了。”艾波洛妮亞站起來，對外形英武、氣勢非凡的美國丈夫通知，“下午五點的車票回羅馬。”
說著，她徑自離開了座位。
一瞬間，一陣無從置喙的絕望擊中了邁克爾，清醒的意誌不安地翻滾。紛亂的思緒湧現，或卑鄙或陰暗。