如潮汐般的黃昏逐漸褪去，露出繁星點綴的沙灘。
艾波洛尼亞下了車，鵝黃襯衫下擺塞在黑色傘裙裡，腳踩一雙黑色平底鞋。像是一名女職員，完全看不出已有四個月身孕。
司機視線膠在她的身上，趁她合上車門前，朝副駕駛湊過身說：“我大概八點來接你。”眼巴巴的，想要一個離彆吻。
艾波自然讀出來了，手扶著車門，配合地探身回車內，碰了碰他的唇，回答：“行。”
身後傳來汽車鳴笛，邁克爾不得不發動汽車，燈光自敞開的建築大門傾瀉而出，戀戀不舍地看著她被那光芒淹沒。
"晚上好，女士。"
衣著考究的侍者迎上來，製服紐扣金光閃閃。
這是一幢奢華的彆墅，走入門廳，巴洛克風格的華麗水晶燈明亮璀璨首當其衝，其次映入眼簾的是水晶燈下方的白色三角鋼琴。空氣中飄來玫瑰的陣陣清香，牆邊的裝飾櫃上大叢的玫瑰如烈烈不息的雲般怒放。
一切美景恰如其分地襯托出從大廳深處走出來歡迎她的羅西夫人。
克羅地亞羅西親切地擁抱艾波。她的皮膚是養尊處優的細膩光滑，烏黑的頭發燙著優美的卷，由一枚純金發夾固定在腦後。灰藍色的眼睛和藹可親，看向艾波的眼神熱絡而不失矜持。穿著一條圓領半袖的藍色傘裙，剪裁得體，微x的廓形適當修飾微胖的身材。
艾波回抱她，誇獎道：“您可真好看，這裙子十分襯您的眼睛。”
女主人嗔怪地看了她一眼，將人領進會客廳，路上問起客人姐姐的近況：“西多尼亞她們的衣服我可太喜歡了，成衣的概念極好，再也不用等半個月的時間了。但郵寄到底不方便，她們什麼時候把店鋪開到羅馬來？我想要現場試穿、現場買單，就像那些巴黎貴婦一樣。”
“我也不是很清楚，不過巴黎時裝周的大量訂單還積壓著，西西裡工廠的產能不夠，她們正忙於擴建呢。”艾波洛妮亞回答，言下之意西多尼亞目前沒有在羅馬開店的打算。
羅西夫人引著客人踏上幾節大理石台階，埋怨道：“建廠也不影響開店呀。”
艾波見她臉上的失望不似做偽，提議：“要不您自己開一間？百分百成衣的服裝店，讓客人們不用等待。可以采用加盟西多服裝工作室的形式。”
“加盟？”這是個英語詞彙，羅西夫人不解，“特許經營權嗎？”
“是的。不過您不用隻售賣西多尼亞她們的衣服。”
說話間兩人已經來到了會客廳，羅西夫人還想追問，但管家走來湊近說了幾句話，她隻能衝艾波洛尼亞歉意一笑，“失陪，馬爾蒂小姐來了。”
“您先忙。”
會客廳裡已經有不少人，一一和她們打招呼。這是羅馬婦女聯合會成立後第一次非正式宴會，大家興致勃勃地談論著工作、服飾、家庭。
艾波找了個角落坐好，兀自打量著這間會客廳。
和門廳一樣，這間屋子鋪有灰白相間的大理石瓷磚，白色巴洛克式的石膏線，搭配淺藍滾金邊的窗簾，色調清淡典雅。
但更為醒目的手牆麵上掛著女主人收集來到的、女性畫家的作品，從貝爾特莫裡索的凡妮莎貝爾，再到弗裡達卡羅，林林總總，或含蓄溫柔或熱烈痛苦，可見羅西夫人的用心。
晚餐在與會客廳一簾之隔的大餐廳，一大張鋪有潔白台布的餐桌，玫瑰組成的長河在餐桌正中流淌，客人們在女主人的引導下次第入座，熱情地招待每一位，沒有厚此薄彼，甚至於傭人們將食物端上來時，她親自跟在後麵，挨個介紹。
菜肴十分可口，前菜是香瓜火腿和羊奶酪蔬菜盒，配番茄海鮮湯和蝦仁凱撒沙拉，主菜則是搭配兩種醬汁的通心粉。等菜上齊了，羅西夫人才落座用餐，時不時抬頭，給傭人打手勢，讓他們添酒加菜。
酒是低度數的香檳，還準備了可樂。艾波一樣都沒有選，蒙頭吃飯，安靜聆聽大家的交談。
酒足飯飽之後，眾人又回到會客廳，傭人推來三角鋼琴，女人們彈唱著《歌謠報》裡最新的曲目，有幾位活潑的女士手拉手跳起了舞。
艾波洛尼亞就是在如此歡樂的氛圍下被叫離現場的。
她跟著管家穿過拱形走廊，兩側的牆壁懸掛羅西家族成員的油畫肖像，走到書房。
房間裡沒有窗戶，隻有高至天花板的書櫃和大件的古董家具。
寬大的雕花書桌後，弗朗哥特雷紮觀察著出現在門口的女孩。婚姻生活讓她的臉頰變得飽滿，讓那雙雕像似的眼睛不再大得出奇，脖間戴著一條墜有珍珠的金項鏈，脊背挺立，身形瘦削。雖然已經懷孕，但看起來還像個未婚少女。